第十六章：极北寻踪

天地被染成一种病态的暗红，风里裹着硫磺和血腥味，刮在脸上像钝刀子割肉。地面的震动就没停过，远处不时传来建筑物倒塌的轰鸣和凄厉的惨叫。原本还算安全的荒林，此刻也变得危机四伏，草木以肉眼可见的速度枯萎，偶尔窜出的野兽眼睛血红，发疯似的攻击一切活物。

我和老酒鬼沿着山林边缘疾行，尽量避开大路。往日里藏着山贼土匪的路径，如今死寂一片，偶尔能看到倾倒的马车和散落的行李，却不见人影，只有拖曳的血痕没入枯草丛中，看得人心里发毛。

“省着点力气，小子。”老酒鬼的声音干涩沙哑，他手里的酒葫芦早就空了，只能舔舔干裂的嘴唇，“这刚开头，往后……更难。”

我嗯了一声，握紧手里的锈刀。刀身上沾着黑紫色的污血——刚才一头变异的野猪疯了一样冲出来，獠牙上还挂着碎布条。废了好大劲才把它放倒。我的虎口被震裂了，暗金色的能量在体内急促流转，修复着伤处，却带来一阵阵虚脱般的疲惫。那怀里的石板碎片时不时透出一股冰凉的悸动，与周遭弥漫的毁灭气息隐隐呼应，让人心悸。

我们必须找到办法。不能就这么逃，逃到哪算一站？等到整个大陆都被这轮回磨盘碾碎吗？

又艰难地跋涉了两天，我们摸进一个刚被灾难席卷过的小镇。镇子一半成了废墟，余烬未熄，焦臭味混着尸臭扑面而来。几个幸存者如同惊弓之鸟，缩在还算完好的墙角，眼神空洞。

我们在一个塌了半边的茶棚里，找到一个断了腿的老头。老酒鬼用最后一点干净的清水喂了他几口，老头浑浊的眼睛才稍微有了点光。

“没啦……都没啦……”老头喃喃着，眼泪混着脸上的黑灰淌下，“天一下就红了……地动山摇……从、从西边的黑风洞里……爬出好多吃人的怪物……”

老酒鬼耐心听着，等他情绪稍微稳定，才低声问：“老哥，听说过‘上古天书’吗？据说记载着对抗灾劫的法子。”

老头茫然地摇头，旁边一个抱着孩子的妇人却突然抬起头，嘶哑地说：“……北边……唱戏的瞎子老王……以前喝醉了总哼……说什么‘雪山……天书……救世的念想’……我们都当他胡说……”

雪山？天书？

我和老酒鬼对视一眼。极北之地，万里雪山！那是灵幻大陆人人谈之色变的生命禁区，传说有去无回。

“具体哪座山？他还说了什么？”老酒鬼追问。

妇人摇摇头，抱紧怀里无声哭泣的孩子：“没了……他就反复哼那么几句……后来……后来他也死在地动里了……”

线索模糊得几乎等于没有。但这是我们目前唯一的、听起来像是希望的方向。

离开死气沉沉的小镇，老酒鬼看着北方那片被暗红色天幕笼罩、仿佛连接着地狱的方向，狠狠啐了一口。

“妈的，就知道没好事。雪山……那鬼地方，呵气成冰，玄境高手进去都得脱层皮。”

“我们去吗？”我问，心里也没底。雪山绝地，加上这突如其来的灾变，前途渺茫得可怕。

“不然呢？”老酒鬼回头瞪我，浑浊的眼睛里却烧着一簇不肯熄灭的火，“等着被磨成渣？还是指望那些大门派能掏出什么救命稻草？呸！他们现在自身都难保！”

他踢开脚边一块碎石：“有点念想，总比等死强。万一那唱戏的瞎子不是胡说呢？”

没有更好的选择了。我们搜刮了点还能吃的干粮，找了两件破旧的厚皮袄裹上，顶着越来越诡异的天象，一头扎向北方。

越往北走，景象越发骇人。大地龟裂出深不见底的黑色缝隙，里面隐隐有暗红色的熔岩流动。天气彻底错乱，时而落下腐蚀性的酸雨，时而又砸下鸡蛋大的冰雹。狂风卷着沙石和雪沫，劈头盖脸地打来。

遇到的活人越来越少，魔化的怪物却越来越多。它们形态各异，有些还保留着原本生物的轮廓，有些则完全扭曲成了难以名状的恐怖存在，只剩下杀戮和吞噬的本能。

我们不敢恋战，能躲就躲，能逃就逃。老酒鬼的经验和我的诡异功法多次让我们从绝境中险死还生。但消耗巨大，干粮很快见底，全靠猎杀那些魔化生物果腹，肉味腥臊，吃下去肚子里像揣了块冰，全靠功法强行消化吸收。

怀里的石板碎片在接近北方后，悸动越发明显，有时甚至会微微发烫。它似乎在指引着什么，又或者……在呼唤着什么。

一个月后，我们终于看到了那片传说中的巍峨雪山。

它们如同天地尽头一排沉默的巨人，通体覆盖着永不融化的冰雪，峰顶直插入暗红色的涡旋云层之中，闪烁着不祥的雷光。可怕的寒风如同实质的刀子，刮过裸露的皮肤，瞬间就能带出一道血口子。空气中弥漫着极寒和一种更深的、仿佛能冻结灵魂的死寂。

山脚下，是一片狼藉的冰原，散落着一些破碎的帐篷和工具的残骸，还有几具冻僵的尸体，保持着挣扎逃亡的姿势。

站在冰原边缘，呼吸都变得困难，呵出的白气瞬间凝结成冰晶。

老酒鬼紧了紧破皮袄，看着那高耸入云、拒人千里之外的皑皑雪山，狠狠抹了把脸。

“操蛋的救世念想……真他娘的在上面？”

我望着那无尽的风雪和绝壁，感受着怀里石板的灼热，咬了咬牙。

“上去看看，就知道了。”

风雪更大了，如同咆哮的巨兽，要将一切胆敢踏足的生命彻底吞噬。

我们深一脚浅一脚，迈入了这片纯粹的白色地狱。