第一章：祸起萧墙

天刚蒙蒙亮，小镇还裹在一层薄薄的雾气里。我拎着打铁锤站在铺子门口，看着街角卖豆腐的老张推着吱呀作响的木车走过。这样的清晨，我已经看了整整二十年。

“爹，早饭好了！”悦儿从里屋探出头来，手里还端着刚出锅的烙饼。她今年十六，眉眼像极了她娘，性子却比我这个当爹的还要稳重三分。

我应了一声，回头瞥见宇儿还赖在床上不肯起来。那小子昨晚肯定又偷偷练剑到半夜，这会儿正睡得香甜。我摇摇头，心里却泛起一丝骄傲。这小子虽才十四，可那股子倔劲儿，倒是随了我年轻时候。

铁匠铺里的炉火还没有生起来，空气中还残留着昨日的铁锈味。我最喜欢这个时辰，安静，踏实，就像我打了半辈子的铁，一锤一锤都落在实处。

可这份踏实，在那群陌生人闯进镇子时，彻底碎了。

约莫晌午时分，街上突然传来一阵马蹄声，杂乱而急促。我正给王老汉修锄头，抬头就看见七八匹高头大马停在了我的铺子前。马上的人清一色穿着靛蓝劲装，腰佩长刀，为首的是个四十上下的汉子，面皮白净，眼神却冷得像腊月的冰。

“你就是林正？”那汉子开口，声音不大，却让整条街都静了下来。

我放下锤子，在围裙上擦了擦手：“正是在下。各位有何贵干？”

那汉子翻身下马，靴子踩在泥地上，发出沉闷的声响。他走到我面前，上下打量着我这间不大的铺子，嘴角扯出一丝似笑非笑的弧度。

“江湖上出了件大事，”他说，“‘震远镖局’的镖银被劫，押镖的三十多人无一活口。有人看见，作案的人用的是一柄特制的弯刀，刀柄上刻着云纹。”

我心里咯噔一下。二十年前，我确实打过那样一柄刀，是为一个过路的镖师打的。那镖师姓甚名谁我已记不清了，只记得他额外付了我三两银子，要我务必把刀打造得与众不同。

“官府查了这些年所有定制过这种刀的人，”那汉子继续说道，眼睛死死盯着我，“最后查到了你这儿。”

街坊邻居已经围了过来，窃窃私语声像夏日里的蚊蝇，嗡嗡作响。我看见悦儿从屋里跑出来，站在门口，脸色发白。宇儿也醒了，挤在人群里，拳头攥得紧紧的。

“各位怕是找错人了，”我定了定神，“我确实打过那样一柄刀，但那是二十年前的事。这些年我一直在这镇上打铁，从未离开过，街坊四邻都可以作证。”

那汉子冷笑一声：“有没有离开，查过了才知道。林师傅，劳烦你跟咱们走一趟吧。”

他身后那几人同时上前一步，手按在了刀柄上。空气骤然绷紧，我看见宇儿要往前冲，被悦儿死死拉住。

我心里明白，这一去凶多吉少。二十年前的旧账突然被翻出来，绝非巧合。那些人眼中的杀气，不是一个寻常衙役该有的。

但我若是不去，遭殃的就是我的两个孩子。

“好，”我缓缓点头，“我跟你们走。但这事与我家人无关，还请各位高抬贵手。”

那汉子似笑非笑地点头：“这是自然。”

我转身走向铺子，假装去拿件外衣，实则飞快地扫了一眼我的铁器架。最后，我的目光落在了一柄还未完工的短刀上——那本是给宇儿准备的生日礼物。

“爹！”悦儿冲过来拉住我的衣袖，眼睛红得吓人，“你不能去！”

我拍拍她的手，压低声音：“照顾好弟弟。我去去就回。”

这话我自己都不信。那些人腰间佩刀的方式，步伐气势，分明是江湖中人，绝非官府差役。但我必须稳住孩子们，不能让他们做傻事。

那汉子已经不耐烦地咳嗽了一声。我最后看了一眼我的铁匠铺，看了眼看热闹的乡邻，看了眼神情惶惑的子女。二十年来，这个小镇是我的全部世界，而此刻，这个世界正在我眼前裂开一道深不见底的缝隙。

我被推搡着上了马。临走前，我回头看了眼宇儿，用口型对他说了三个字：藏好它。

我知道他懂。我瞥见他的手正紧紧攥着那柄未完工的短刀，藏在身后。

马蹄声再次响起，尘土飞扬。我最后一次回头，看见悦儿拉着宇儿站在街心，身影在飞扬的尘土中越来越小，最终消失在我的视野里。

路途比我想象的还要漫长。那些人并不急着赶路，反而绕来绕去，似乎是在故意混淆方向。我沉默地坐在马背上，心思却飞快地转着。

二十年前的那柄刀，为何突然成了大案的线索？这些来找我的人，究竟是谁派来的？他们真的以为我一个小镇铁匠能劫了震远镖局的镖银？

太多的疑问塞满了我的脑袋，但有一个念头越来越清晰：这不是冲着我来的，是冲着我的家人来的。

夜幕降临时，我们在一处破庙歇脚。那白面汉子叫人生起火堆，扔给我一个干硬的馍。

“吃吧，林师傅，”他笑着说，“明天还有很长的路要走呢。”

我接过馍，却没动口：“各位好汉，咱们明人不说暗话。你们不是官府的人，对不对？”

火光照在那汉子脸上，明暗不定。他突然哈哈大笑起来：“林正啊林正，你果然不只是个打铁的。”

他站起身，走到我面前，阴影将我完全笼罩：“告诉你也无妨。有人出高价，要请你走这一趟。至于为什么，到了地方你自然知道。”

我的心沉了下去。最坏的猜测被证实了。

就在这时，庙外突然传来一声惨叫——是放哨的人！

几乎在同一瞬间，破庙的窗子和门同时被撞开，十多个黑影如同鬼魅般涌入！刀光在火光中闪动，喊杀声顿时充斥着整个破庙。

那白面汉子怒吼一声拔刀迎战，把我猛地推倒在地。我蜷缩在墙角，看着眼前这场突如其来的厮杀。刀剑相交的声音刺耳极了，血腥味很快弥漫开来。

我看得出来，后来这批人身手更加矫健，出手狠辣，招招致命。不过一炷香的工夫，那批“押送”我的人就全都倒在了血泊中。

一个蒙面人走向我，刀尖还在滴血。我屏住呼吸，准备拼死一搏。

却见他突然收刀入鞘，扯下面罩，露出一张完全陌生的脸。

“林师傅受惊了，”他语气出奇地恭敬，“我们是来救您的。请快随我们离开此地，您的子女还在等您平安回去。”

我愣在原地，脑子里一片混乱。这又是什么人？为什么要救我？他们怎么知道我的子女？

但不等我多想，那人已经扶起我朝庙外走去。夜色浓重，几匹快马等在门外。

“上马吧，林师傅，”那人催促道，“路上我再向您解释一切。”

我翻身上马，最后回头看了一眼破庙中的惨状。江湖，这个我远离了二十年的世界，终究还是以最血腥的方式，重新闯入了我的生活。

马匹在夜色中疾驰，风刮在脸上像刀子一样。我知道，从这一刻起，我和我的孩子们，都已经卷入了一场深不可测的江湖恩怨之中。

而这一切，才刚刚开始。