第二十章：宫斗升级

长春宫的春日，暖阳透过雕花窗棂洒在地毯上，却驱不散弥漫在空气中的紧张。小皇子启宸在乳母怀中咿呀学语，白嫩的小手胡乱抓着空气。我靠在软榻上，手中虽捧着书卷，目光却时时落向窗外。

皇后近日称病免了晨省，坤宁宫大门紧闭，但这反常的平静更令人不安。良妃那日的提点犹在耳边——三皇子体弱，皇后焦心，我这健康活泼的宸儿便成了扎眼的存在。

果然，平静很快被打破。

这日内务府来人回话，提及夏季用冰的份例。掌事太监赔着笑：“瑾嫔娘娘，按例长春宫今夏可得冰例一百斤。只是……皇后娘娘吩咐了，三皇子病中畏寒，各宫用冰都需减半，以免宫人走动带了寒气过到坤宁宫……”

翠儿闻言顿时急了：“减半？我们娘娘产后体虚最是畏热，小皇子也怕热起痱子，这怎么够用？”

那太监笑容不变，语气却强硬：“这是皇后娘娘的懿旨，奴才也是奉命行事。况且……瑾嫔娘娘最是贤德体谅，想必能体会皇后娘娘爱子之心。”

我抬手止住还要争辩的翠儿，微微一笑：“皇后娘娘考虑周全，本宫自然遵从。有劳公公了。”

待内务府的人退下，翠儿气得眼圈发红：“娘娘！他们分明是故意的！一百斤冰减到五十斤，这夏天可怎么过？”

我摩挲着书页边缘，语气平静：“她这是试探。看我是否会为这点小事闹到皇上面前，落个不体谅嫡子的名声。”

“难道就这么忍着？”

“自然不是。”我放下书卷，“去将皇上赏的苏绣扇子找出来，再多备几个手摇扇。告诉底下人，今年夏日都辛苦些，手动纳凉。”

翠儿不解：“娘娘这是……”

“她越是逼我，我越要显得大度。”我望向坤宁宫方向，“不仅要大度，还要推波助澜。”

次日皇帝来看宸儿时，我特意让乳母将孩子抱到凉榻上，轻轻摇着苏绣扇子为他纳凉。

“爱妃这里似有些闷热？”皇帝接过宸儿，额间已渗出细汗。

我忙起身回话：“回皇上，臣妾不觉热。倒是听说三皇子畏寒，臣妾怕宸儿哭闹声传出去，再带了热气过到坤宁宫，故不敢多用冰。”

皇帝眉头微蹙：“皇子岂能惧寒暑？内务府没有按例供冰？”

我连忙道：“供了的！是臣妾自己想着皇后娘娘为三皇子忧心，主动提出减半的。”说着状似无意地摇了摇手中的扇子。

皇帝沉默片刻，将宸儿交还乳母：“朕知道了。”

当日下午，高公公亲自带人送来了双倍的冰例，还特意传话：“皇上说了，嫡皇子要静养，其他皇子也要周全。往后长春宫用冰照旧，不必削减。”

翠儿喜出望外，我却心下凛然——皇帝果然对皇后以嫡子之名行打压之实有所察觉。

冰例之事不过是个开端。此后几日，皇后又借各种名目克扣长春宫用度，或是派来眼生的宫女太监“帮忙”，皆被我或软或硬地挡了回去。

直到那日请安，皇后终于图穷匕见。

众妃齐聚坤宁宫，皇后端坐凤椅，面色依然憔悴，眼神却锐利如刀。她慢慢拨着茶盏，忽然叹道：“如今宫中皇子渐多，本是喜事。只是本宫近日总忧心皇子们教养之事。三皇子体弱，四皇子尚幼，倒是瑾嫔的二皇子，瞧着是个健壮的。”

所有人的目光顿时聚焦在我身上。

我垂首道：“宸儿不过是身子壮些，比不上三皇子聪慧嫡出。”

皇后轻笑一声：“瑾嫔不必过谦。本宫想着，皇子们总不能长久由生母抚养，免得过于娇惯。不如设个皇子所，将皇子们都迁到一处，由专门的嬷嬷太监照料，也免得姐妹们过于劳累。”

殿内霎时寂静。众妃皆屏息——这是要夺抚养之权！

我指甲深深掐进掌心，面上却依然恭顺：“皇后娘娘思虑周全。只是宸儿尚在襁褓，离不得生母。且皇上曾说……”

“皇上那边本宫自会去说。”皇后打断我，语气转冷，“瑾嫔这般推三阻四，莫非是舍不得放手？还是……对皇子别有打算？”

这话已是极重的指控。我当即跪地：“臣妾不敢！臣妾只是忧心皇子年幼……”

“本宫也是为皇子着想。”皇后居高临下地看着我，“此事就这么定了。明日便着手准备皇子所事宜。”

回到长春宫，我手脚冰凉。翠儿急得团团转：“娘娘！真要让他们把二皇子带走？”

我站在窗前，望着院中那株石榴树，久久不语。

皇后的确狠辣。一旦宸儿被带离我身边，那些嬷嬷太监中有的是她的人，孩子是死是病，就全由她拿捏了。

绝不能让她得逞。

“翠儿，”我忽然转身，“去打听皇上今日行程。”

“娘娘是要……”

“皇后不是要设皇子所吗？”我唇角勾起一丝冷意，“那本宫就帮她一把。”

午后，我抱着宸儿等在御花园凉亭。算准皇帝批阅奏折后常来此处散步。

果然，不过一刻钟，便见明黄仪仗迤逦而来。

我忙抱着孩子起身迎驾。皇帝见了我有些意外：“爱妃怎么在此？”

我抱着宸儿盈盈下拜：“臣妾带宸儿出来晒晒太阳。听闻皇后娘娘要设皇子所，臣妾想着日后便不能常伴宸儿左右，心中不舍，故想多陪他片刻。”

皇帝眉头一皱：“皇子所？朕未曾听闻。”

我故作惊讶：“皇后娘娘今日晨间刚说已与陛下商议过了，说明日便着手办理……莫非是臣妾听错了？”

皇帝脸色沉了下来，伸手接过咿呀学语的宸儿。小皇子恰在此时抓住龙袍衣襟，咯咯笑起来。

“胡闹！”皇帝忽然斥道，“皇子尚在襁褓，岂能离生母？此事不必再提！”

他抱着宸儿逗弄片刻，语气缓和下来：“爱妃放心抚养皇子，有任何事，可直接来回朕。”

望着皇帝离去的背影，我轻轻吐出一口气。

这一局，暂且扳回。

但我知道，皇后的杀招，绝不会就此停止。

回到长春宫，我亲了亲宸儿柔软的脸颊。

“宸儿不怕，”我轻声道，“母亲不会让任何人把你从我身边带走。”

夜色渐深，长春宫的灯火亮至深夜。

宫斗的棋局，才刚刚到中盘。