第三十三章：风云汇聚宫阙暗

夜深如墨，坤宁宫的灯火却亮如白昼。皇后斜倚在凤榻上，指尖划过刚送来的选秀名册，朱笔在“陈婉如”三字上重重一圈。

“姑母放心，婉如表妹定能一举夺魁。”旁立的锦衣男子躬身笑道，“届时里应外合，何愁大事不成？”

皇后冷嗤一声：“陆家旧部近日频频异动，那个苏瑶更是碍眼——听说她昨日竟敢查问內侍省的人事档案？”

“不过是个跳梁小丑。”男子斟了杯参茶奉上，“倒是贤妃那边...太医说她这胎若保不住，怕是再也...”

话音未落，窗外突然传来细微响动。皇后眼色一厉，男子瞬间拔剑挑帘——只见只黑猫窜过檐角，撞得铜铃叮当作响。

“大惊小怪。”皇后抚着心口蹙眉，却见帘栊阴影处落着枚银丁香耳坠，正是白日陈婉如戴的那对。

长春宫里，我正对着烛火核对名册。忽听窗棂三声轻响，陆昭带着寒气跃入，斗篷上沾着未化的雪粒。

“陈家有异动。”他摊开掌心，露出半枚虎符，“他们在西山大营偷练私兵，这是从信使身上截获的。”

虎符在烛下泛着冷光，我忽然想起白日整理先帝起居注时，见过类似纹样——分明是已废止的旧制。

“且看这个。”我从枕下取出誊抄的笔记，“皇后兄长三年前督办黄河堤坝，朝廷拨银八十万两，实际用度却不足半数。”

陆昭瞳孔骤缩：“那年决堤淹死三千百姓...”

话音未落，夏鹿突然跌撞进来：“姐姐快躲！坤宁宫的人带着懿旨往这边来了！”

我们迅速藏好证物。门被踹开时，我正坐在炕边煎药，药罐咕嘟冒着白气。

“奉娘娘口谕！”领头嬷嬷将一盒人参掷在案上，“赏苏尚宫滋补身子——即刻就用。”

参香浓郁得反常。我佯装谢恩，趁转身时将参片投入窗边盆栽。不过三息，那株山茶即刻枯黄萎落。

陆昭当夜冒雪出宫。天明时分，西郊传来惊马踏毁粮仓的消息——正是陈家暗中屯粮之处。

皇后震怒，却查不出缘由。只得借着年节由头，将各宫份例又减三成。

腊月二十三祭灶日，小皇子突然呕吐不止。太医诊脉后面色大变：“这症状...像是中了番木鳖之毒！”

贤妃猛地攥紧我手腕：“今日只有坤宁宫送来灶糖...”

我捻起残留糖渣细嗅，却闻到极淡的苦杏仁味——分明是皇后惯用的毒药！

“母妃...”小皇子突然抽搐着抓住我衣襟，“糖...糖是婉如姨姨给的...”

众人愕然。陈婉如此刻正该在宫外备选，如何能进宫投毒？

皇上闻讯赶来时，我正跪在殿前高举证物：“臣女恳请查验各宫门记档——若陈小姐今日入过宫，守军必有记录！”

皇后厉声喝止：“荒唐！婉如还在家中学规矩...”

“是吗？”贤妃忽然扶着门框现身，掌心摊开一枚翡翠耳珰，“那今晨在长春宫外鬼祟之人，莫非是鬼魂不成？”

那耳珰与那夜坤宁宫窗下的正好是一对。

雪下得更急了。宫灯在风中摇晃，映得每个人脸上明明灭灭。

太医突然惊呼：“殿下脉象变了！这毒...这毒分明是冲着眼盲去的！”

皇上猛地攥碎掌中佛珠。珠玉迸溅声中，他眼底终于凝起杀意。

更鼓敲过三响时，一骑快马冲破宫门。马上使者举着八百里加急旗号，嘶声喊破雪夜：

“边关急报——陈将军押送的粮草遭劫，全军覆没！”