第一章：初闻比武
午后的阳光斜斜地照进演武场，将青石板地面烤得微微发烫。汗水的气味混杂着尘土，在空气中弥漫。一群身着灰色劲装的弟子正三五成群地练习着剑法，呼喝声此起彼伏。
林风独自站在演武场的角落，手中木剑一次次劈出，动作标准得近乎刻板。汗水从他的额角滑落，在下巴处汇聚成滴，砸落在干燥的土地上。他的衣服早已被汗水浸透，紧贴在瘦削的脊背上。
“手腕再抬高三分，发力要由腰而生，非仅凭手臂。”他喃喃自语，重复着早上教习演示时的要点，又一次挥剑。
几个路过的弟子朝他投来轻蔑的一瞥，低声窃语。
“瞧那傻子，天天练这基础招式，真以为能练出花来？”
“听说入门三年了，连最粗浅的流云剑法都还没学全呢。”
“嘘，小声点，让他听见又如何？一个打杂的，还能翻天不成？”
嘲讽的话语随着风飘来，林风握剑的手紧了紧，指节有些发白，但他没有回头，只是更加用力地挥出下一剑。木剑破开空气，发出沉闷的声响。他早已习惯了这种目光，习惯了被当做透明人。在这个以武为尊的青岚宗外门，天赋平庸、出身寒微的他，本就如同脚下的尘埃。
收剑，喘息。他抬起胳膊擦了把汗，目光不由自主地投向演武场中央的高台。那里，几位衣饰明显华贵许多的内门精英弟子，正被教习亲自指导着，演练着精妙的剑招。剑光闪烁，身姿飘逸，引得周围一片羡慕的惊叹。
其中最为耀眼的，便是掌门亲传弟子王虎。他身材高大，面容俊朗，一套“惊涛剑法”使得气势磅礴，隐隐已有大家风范，周围簇拥着不少巴结奉承的弟子。
林风看着那令人眼花缭乱的剑光，眼中掠过一丝不易察觉的渴望，但很快又沉寂下去。那样的世界，离他太遥远了。
这时，一阵不同寻常的喧哗声从宗门公告栏方向传来，迅速蔓延至整个演武场。
“快去看！公告贴出来了！”
“是天下一武道会！十年一届的天下一武道会要开了！”
“什么？真的假的？”
“千真万确！朝廷和武林盟联合主办，广邀天下所有三十岁以下的年轻才俊！”
“扬名立万，就在今朝啊！”
如同冷水滴入滚油，整个演武场瞬间炸开了锅。所有弟子，无论内门外门，都停下了手中的动作，激动地朝着公告栏涌去，脸上洋溢着兴奋与狂热。
天下一武道会！
这五个字仿佛拥有魔力，瞬间点燃了每一个年轻武者的心。那是天下最顶尖的比武盛事，是鱼跃龙门、一朝成名的最佳舞台！无数曾经籍籍无名的少年，正是在那里击败强敌，崭露头角，最终成为名动一方的大侠，甚至开宗立派，留名青史。
林风被人流裹挟着，不由自主地来到公告栏前。巨大的鎏金告示上，盖着朝廷玉玺和武林盟主大印，内容正是宣布这场举世瞩目的盛会将于三个月后举行，鼓励各门各派积极推举优秀子弟参赛。
周围的人群激动地讨论着参赛资格、可能遇到的对手、往届的传奇故事……每一个人的眼睛里都燃烧着火焰。
林风呆呆地看着那告示，心脏不受控制地剧烈跳动起来，血液奔流的声音在耳膜里轰鸣。
武道会…
一个深埋心底，几乎被他遗忘的梦，猝不及防地被撬开了一道缝隙。
曾几何时，他还是个流落街头的乞儿，蜷缩在破庙角落里，瑟瑟发抖地听着说书人唾沫横飞地讲述那些江湖豪侠的故事。说书人口中那些在武道会上力压群雄、快意恩仇的英雄，是他灰暗童年里唯一的光。他曾无数次幻想自己手持长剑，屹立于万众瞩目的擂台之上……
后来，他被青岚宗外出采买的一位好心执事带回宗门，虽因根骨平平只能做个外门杂役弟子，但那颗向往武侠之心，却从未真正熄灭。只是日复一日的杂役、枯燥的基础练习、周围人的轻视，渐渐将那点星火掩埋在了尘埃之下。
而此刻，这封公告，像一道惊雷，彻底劈开了那层厚重的尘埃。
渴望，前所未有的渴望，如同岩浆般在他胸腔里翻涌、灼烧。
去参加！我一定要去参加！
这个念头一旦生出，便疯狂地滋长，再也无法遏制。
他猛地转身，挤出仍在兴奋议论的人群，几乎是用跑的，冲向位于外门弟子居所角落的那间低矮小屋——外门杂物处。管理此处的老张头正打着瞌睡。
“张…张伯！”林风喘着粗气，声音因激动而有些沙哑，“我要报名！报名参加天下一武道会！”
老张头被惊醒，迷迷糊糊地睁开眼，看清是林风，打了个哈欠，没好气地道：“嚷嚷什么？报名？报什么名？武道会那是你能掺和的事吗？那是内门那些天才们的事儿！去去去，别打扰我睡觉。”
“公告说了，三十岁以下皆可报名！我是外门弟子，也有资格！”林风坚持道，目光灼灼。
老张头被他眼中的亮光慑了一下，坐直了身子，皱起眉头：“小子，你是不是练功练傻了？你知道那是什么场合吗？上去的非死即伤！就你那三脚猫的功夫，上去给人塞牙缝都不够！老老实实干你的杂役，别异想天开！”
“我不怕！”林风握紧了拳头，指甲深深掐进掌心，“请给我报名表！”
他的声音不大，却带着一种罕见的执拗和坚决。
老张头盯着他看了半晌，像是第一次认识这个平时闷不吭声、只会埋头干活的小子。最终，他嗤笑一声，摇了摇头，从一堆废纸下面抽出一张皱巴巴的表格，没好气地拍在桌上。
“喏，拿去！自己找死去，别怪我没提醒你！记得找齐五个队友再交上来，武道会可是团队战，没人组队，你连门都进不去！”
林风一把抓过那张轻飘飘却又重若千钧的纸张，如同捧着绝世珍宝。
“谢谢张伯！”
他深深鞠了一躬，紧紧将表格揣入怀中，转身冲出了杂物处。
傍晚的风带着凉意，吹拂着他发烫的脸颊。他站在小屋门口，远处夕阳正缓缓沉入山脊，漫天霞光将云层染得一片瑰丽。
他低头，看着怀中露出一角的报名表，心脏依然在疯狂地跳动。
前路必然艰难万分，嘲笑、质疑、组队的困境、强大的对手……一切都可以预见。
但这一次，他不想再退缩。
那双总是低垂着的眼睛里，第一次燃起了清晰而坚定的火焰。
他的武侠之路，就在脚下。