第二十五章：生死抉择
掖庭的阴冷尚未从骨缝中散去，东宫书房的灯火却已彻夜未明。萧逸将我安置在临窗的软榻上，又命人端来安神汤药，自己却转身伏案，铺开一张巨大的边境舆图。
烛火跳跃，将他紧绷的侧脸映得忽明忽暗。
“北狄异动并非偶然。”他指尖重重点在舆图上一处关隘，声音沉得压人，“三日前，守将王贲急报，狄人各部突然停止互伐，集结精骑于此，似有叩关之意。而这里——”他指尖划过一条险峻山脉，“鹰嘴崖，守军原本足以应付，但三日前，军中突发时疫，战力折损近半。”
我捧着温热的药盏，指尖却依旧冰凉：“时疫？鹰嘴崖地势高峻，水源清洁，怎会突发时疫？”
“问得好。”萧逸抬眼，眸中寒光凛冽，“军中医官查不出源头，只道蔓延极快。而王贲请求朝廷速拨药材援兵的加急文书，却被兵部以‘需核查’为由，硬生生压了两日！”
我心头猛地一沉。兵部尚书，是柳文渊的旧部门生，虽在柳家倒台后未受明显牵连，但其立场暧昧不明。拖延两日，在战时足以致命。
“殿下是怀疑……有人里通外敌，故意制造乱局，甚至想借狄人之手，撕开边防缺口？”
“不止。”萧逸的声音冷得像冰，“孤安插的人冒死传回消息，狄人此次行动，有中原人暗中引导，提供的……正是我军布防虚实！且朝中，有人正在极力主张由三皇子代天子巡边，督运粮草！”
“三皇子？”我骤然想起宫道上那双深潭般的眼，想起那枚玄铁令牌，“他此时离京，前往边境……”
“一旦边境有失，或 simply 局面失控，手握粮草兵援的三皇子，便成了力挽狂澜的希望所在。而孤这个太子，坐镇中枢却致使边关糜烂，罪责难逃。”萧逸接话，语气里带着一丝嘲弄的冰冷，“好一招釜底抽薪，一石二鸟。”
书房内陷入死寂，只有灯花噼啪作响。
一边是虎视眈眈、内有引路之狼的北狄强敌，边境危如累卵，数万将士和边民性命悬于一线。 一边是朝中蠢蠢欲动、意图借此扳倒太子的暗潮，牵一发而动全身。 而破解这一切的关键，似乎系于那位突然变得活跃的三皇子身上，却苦无实证。
这是一个死局。无论选择重点应对哪一边，都可能满盘皆输。
我看着萧逸眼底的血丝和眉宇间挥之不去的沉重，心脏像被一只无形的手紧紧攥住，几乎透不过气。前世苏家倾覆、我含冤而死的绝望再次袭来，但这一次，更多的是一种不甘和愤怒。
我们好不容易才走到今天，难道终究要败给这些阴私诡计？
不。
我放下药盏，站起身，走到舆图前。目光掠过那险峻的山川河流，最终定格在鹰嘴崖的位置。
“殿下，”我的声音在一片死寂中显得异常清晰，“鹰嘴崖时蹊，狄人动向更蹊。军中时疫，绝非天灾，而是人祸。当务之急，并非立刻与三皇子或在朝堂上纠缠，而是必须立刻解决边境的危机，稳住大局。”
萧逸抬眼看我，示意我说下去。
“狄人凶悍，但各部联合仓促，其利未必长久。其所恃者，一是我军虚实，二是我军突发时疫战力大减。若我能让这两点优势，顷刻间化为乌有呢？”我指尖点着鹰嘴崖。
“你有何计？”萧逸眸光锐利起来。
“时疫并非无药可医，只是需要对症之药和干净的水源。臣女曾在外祖父留下的医典中见过类似症候的速效方剂，所需药材虽偏，但京中各大药库或许能凑齐。可命绝对可靠之人，不惜代价，即刻筹集，并派出东宫最精锐的轻骑，绕开可能被盯防的官道，不惜马匹，昼夜兼程送往鹰嘴崖！同时，飞鸽传书王贲将军，立刻彻底封锁污染水源，另寻活水，将所有病患隔离开来，按照我提供的方子先行尝试控制！”
“至于布防虚实……”我深吸一口气，“狄人既已知晓，那我们就送他们一个‘新’的布防图！请殿下立刻拟定一份假的兵力调动和防御薄弱点的情报，设法让那‘引路人’‘顺利’截获。同时，密令王贲将军，即刻依另一份真计划调整部署，设置埋伏！我们要让狄人，自己撞进我们的口袋里！”
我一口气说完，心脏怦怦直跳，看向萧逸。
他死死盯着舆图，眼中光芒急速闪烁，显然在飞速权衡。片刻，他猛地一拍桌案！
“好！就依此计！虚实相济，双管齐下！”他眼中爆发出锐利的光芒，之前的疲惫被一种破釜沉舟的决绝取代，“药材之事，孤亲自去办！东宫亲卫统领秦风，可担此重任，他的忠诚和能力，孤信得过！假情报的散布，孤来安排。真部署调整，即刻飞鸽传书王贲！”
他语速极快，一条条指令已然成型。
“但是，”他看向我，目光深沉，“此计险峻，一旦有任何一个环节出错……”
“臣女明白。”我迎上他的目光，毫无惧色，“所以，臣女请求殿下，准许臣女随药材车队一同前往鹰嘴崖！”
“不行！”萧逸断然拒绝，语气没有丝毫转圜余地，“边境战乱之地，太危险！更何况路上未必安全！”
“殿下！”我上前一步，语气急切却坚定，“方剂虽在书上，但病情万变，需灵活调整。军中医官未曾见过此症，若有延误，后果不堪设想！臣女略通医理，亲至现场，方能随机应变，确保药到病除，让将士们最快恢复战力！此其一。”
“其二，车队需要绝对可靠之人坐镇指挥，协调沿途关卡，应对突发状况。秦风将军擅武，于此或有不逮。臣女身份特殊，关键时刻或可震慑宵小。其三，”我定定地看着他，“殿下坐镇中枢，需应对朝堂风波，无法亲往。那么，就让臣女去做殿下的眼睛，殿下的手臂，替殿下稳住最关键的一环！臣女不怕危险，只怕……无能为力。”
最后一句，我说得极轻，却重重砸在萧逸心上。
他看着我，眼神剧烈挣扎着，担忧、不舍、审视、最终化为一种深深的动容和决断。他知道我说的是事实。这是目前最快、最有可能稳住局面的方法。
良久，他猛地闭上眼，复又睁开，眼底已是一片赤红却坚定的血色。
“好。”他哑声道，每一个字都像含着千斤重，“孤准了。但你必须答应孤，无论如何，保住性命！秦风会率最精锐的亲卫护送你，孤还会给你一道手令，沿途关卡见令如见孤，不得阻拦！”
“臣女，领命！”我郑重应下。
他一把将我拉入怀中，拥抱紧得几乎令人窒息，声音压抑着巨大的情绪：“瑶儿……一定要回来。”
“殿下放心，”我埋在他胸前，汲取着那令人安心的气息，一字一句道，“臣女还要回来，看殿下如何肃清朝堂，如何……君临天下。”
夜色深沉，东宫书房灯火通明，一道道指令秘密发出。我换上利落的骑装，将那份至关重要的药方贴身藏好。
宫门在身后缓缓打开，寒风裹着雪粒扑面而来。
我握紧缰绳，回头看了一眼那巍峨的宫墙，毅然策马，冲入了黎明前最深的黑暗之中。
前路生死未卜，但这一步，必须踏出。