第一章：机甲梦启
我生活在一个名叫蓝源星的普通星球上。这里没有繁华的星际港口，也没有随处可见的机甲训练场，只有一望无际的金属平原和偶尔划过天际的运输舰。但在我心里，一直燃烧着对机甲的无限向往。
记得小时候，我第一次在老旧的光幕上看到星际机甲大赛的直播。那些钢铁巨人在太空中灵活穿梭，炮火交织，每一次碰撞都迸发出令人窒息的美。从那一刻起，我就知道，我这辈子注定要和机甲纠缠在一起。
虽然蓝源星能接触到的机甲不多，但我总会想方设法搜集一切关于机甲的信息。省下的零用钱全部拿来购买二手机甲杂志，空闲时间就跑到星球唯一的机甲维修站外，隔着护栏看维修师们操作机械臂调试机甲关节。那些冰冷的金属构件在我眼中仿佛有了生命，每一个齿轮的转动都能让我心跳加速。
今天我又蹲在维修站外，看着一台生锈的训练机甲被拆解。它的胸腔被打开，露出密密麻麻的线路和能量管道。我正看得入神，耳边突然传来维修站老板老陈的吼声：“林羽！你又来偷看！信不信我告诉你爸妈？”
我吓得一个趔趄，差点摔进旁边的排水沟。老陈是个刀子嘴豆腐心的人，虽然总是凶巴巴的，但从没真的赶过我。我拍拍裤子上的灰，凑近护栏笑道：“陈叔，我就看看，不影响您工作。”
老陈哼了一声，继续操纵着机械臂。过了一会儿，他忽然说：“听说星际机甲大赛开始报名了。”
我的心脏猛地一跳。星际机甲大赛！那是全联盟最盛大的机甲赛事，每个机甲驾驶员的梦想舞台。但我很快又泄了气：“那种大赛，怎么可能轮到我这种连机甲都没摸过的人参加。”
老陈停下手上的工作，转过身来认真地看着我：“梦想总是要有的，小子。我记得大赛有个新人选拔通道，不限经验，只要通过基础测试就能参加海选。”
那一刻，我感觉全身的血液都在沸腾。回到家，我立刻打开老旧的光脑，搜索大赛报名信息。当联盟官方的报名页面出现在屏幕上时，我的手都在发抖。
“你在看什么？”妈妈的声音从身后传来。
我慌忙想要关闭页面，却已经来不及了。妈妈看着屏幕上的机甲图片，眉头皱了起来：“小羽，你又在看这些不切实际的东西。”
“妈，这不是不切实际！”我激动地转过身，“星际机甲大赛开始报名了，我想试试。”
妈妈叹了口气，在我身边坐下：“儿子，咱们家就是普通工人家庭，玩不起机甲那种奢侈的东西。你爸爸在矿场工作一辈子，也没摸过机甲操纵杆。现实点，找个稳定工作，好吗？”
我心里一阵刺痛，但那个梦想实在太强烈了。晚上躺在床上，我盯着天花板上贴着的机甲海报，久久不能入睡。那是张泛黄的“雷霆三代”海报，是我十岁生日时老陈送的礼物。海报上的机甲在星光下熠熠生辉，仿佛在向我招手。
第二天一早，我做了一个改变一生的决定。我取出这些年省吃俭用存下的所有信用点，又悄悄把爸爸留给我的旧怀表当了——那是他年轻时在星际贸易线上工作时用的，虽然不值什么钱，但对我很重要。
踏上前往星际联盟中心的飞船时，我的手心全是汗。透过舷窗，我看到蓝源星在视野中逐渐变小，最终化作群星中的一个小光点。飞船跃入超空间，星光被拉成一道道长线。
“第一次出远门？”旁边的乘客友善地问道。
我点点头，喉咙发干。
“去联盟中心做什么？”
“参加机甲大赛。”我说出这句话时，声音都有些颤抖。
对方惊讶地打量着我：“机甲大赛？那可是高手如云的地方。你是哪个军校毕业的？”
“我没有上过军校。”我老实地回答，“我只是…很喜欢机甲。”
那人的表情变得复杂，似乎想说什么，但最终只是笑了笑：“祝你好运，年轻人。”
我知道他不看好我，但这反而更加坚定了我的决心。整整二十个小时的航程里，我一遍遍看着机甲操作基础教程，尽管那些知识都是我早已烂熟于心的。
当飞船终于抵达星际联盟中心时，我被眼前的景象震撼了。无数飞船在太空港中穿梭，高耸入云的大厦表面闪烁着全息广告，其中最显眼的就是星际机甲大赛的宣传片。一台红色机甲在广告中做出高难度战术动作，引得路人纷纷驻足观看。
我跟着人流走出太空港，按照指示牌前往大赛报名处。一路上，我看到许多穿着各星球军校制服的年轻人，他们胸前别着象征荣誉的徽章，谈笑风生间透露着自信。相比之下，我穿着洗得发白的旧夹克，手里拎着一个简陋的行囊，显得格格不入。
报名处排着长队，终于轮到我时，工作人员头也不抬地问：“姓名，所属单位，机甲驾驶经验。”
“林羽，没有单位，没有驾驶经验。”我小声回答。
她终于抬起头，推了推眼镜：“没有经验？那你来参加什么大赛？这是星际顶级赛事，不是游戏厅。”
周围传来几声嗤笑，我的脸一下子烧了起来。但我没有退缩：“规则上说，新人可以参加基础测试获得资格。”
工作人员摇摇头，递给我一张表格：“填好表，去三号测试厅。不过别抱太大希望，昨天一百多个自称‘有天赋’的新人，只有一个通过了测试。”
我接过表格的手有些发抖，但填写的笔迹却异常坚定。无论结果如何，我都要试一试。因为这是我距离梦想最近的一次机会。
走向测试厅的路上，我透过走廊的玻璃墙，看到里面的模拟机甲舱。那些银白色的舱体像极了沉睡的巨兽，等待着被唤醒。我的心脏狂跳起来，几乎能听到它的搏动声。
就在我伸手推开通往测试厅的大门时，一个声音突然叫住了我：“喂！那个蓝源星来的小子！”
我回过头，看到一位穿着联盟军官制服的中年男子朝我走来。他肩章上的星徽显示着他的军衔不低，坚毅的脸上有一道淡淡的疤痕，但最引人注目的是他的眼睛——那双眼睛里仿佛有星辰在闪烁。
“你就是林羽？”他打量着我，“我是雷震天，联盟机甲部队的教官。听说你没有任何经验就想参加大赛？”
我紧张地点点头，已经准备好接受又一轮的质疑和嘲笑。
但出乎意料的是，雷震天只是若有所思地看着我：“没有经验也好，至少没有那些军校生的一身坏习惯。”他指了指测试厅，“去吧，让我看看你的天赋如何。”
我深吸一口气，推开了那扇沉重的大门。门后是一排闪着指示灯的模拟机甲舱，几个工作人员正在调试设备。我按照指示登上其中一台，舱门缓缓关闭，将我包裹在狭小的空间里。
面前的控制台亮了起来，无数按钮和操纵杆让我眼花缭乱。但我没有慌乱，而是轻轻将手放在主操纵杆上，感受着它冰冷的触感。这一刻，我仿佛能听到机甲的心跳，与我的脉搏逐渐同步。
屏幕亮起，测试开始了。