第三章：初露锋芒
清晨的阳光洒在林家大院的训练场上，十几个年轻族人已经在这里等候多时了。
今天是家族内部每月一次的御兽师比试，所有觉醒天赋并成功契约御兽的年轻一代都要参加。说是比试，其实就是族中长辈考核晚辈的修炼进度，表现好的能得到奖励，差的则会受到训斥。
林羽站在训练场边缘，身边跟着紫炎麒麟。
一夜过去，紫炎麒麟缩小了身形，现在只有普通马匹大小，但身上的紫红色鳞片和那股隐隐散发出的威压，还是让周围的族人纷纷侧目。
“林羽，你真的契约了紫炎麒麟？”一个身材高大的少年走过来，眼神里满是嫉妒和不屑。
这人叫林浩，是林家年轻一辈中天赋最好的一个，契约了一只铁背苍狼，平日里在族中耀武扬威，没少欺负林羽。
“嗯。”林羽点点头，懒得跟他多说。
林浩哼了一声：“运气好罢了。紫炎麒麟那种传说中的御兽，怎么可能会认你这种废柴为主？等会比试场上，我就让你知道什么叫真正的实力。”
林羽没接话，只是摸了摸紫炎麒麟的脖子。
紫炎麒麟甩了甩尾巴，传过来一道不屑的情绪：这小子的御兽太弱了，一口火就能烧成灰。
林羽笑了笑，没有说话。
不一会儿，凌长老和其他几位族老来了。他们坐在训练场正前方的看台上，中间是一张红木桌子，桌上摆着几样奖励物品。
“规矩照旧，两两对战，胜者晋级，败者淘汰。”凌长老宣布，“比试过程中不得伤及性命，违者重罚。”
众人点头应下。
抽签开始，林羽抽到了三号，对手是林浩的一个跟班，叫林强，契约了一只青风狼。
第一场比试是两个普通族人，没什么看点。林羽站在一旁看着，心里暗暗记下他们的战斗方式，同时也在琢磨自己和紫炎麒麟该怎么配合。
“第二场，林浩对林小山。”
林浩上场，铁背苍狼跟着他跳上石台。那只狼足有一米多高，浑身铁灰色的毛皮，牙齿闪着寒光。
对手林小山是个瘦弱的少年，契约了一只风灵雀，速度快但攻击力不强。
战斗一开始，林浩就命令铁背苍狼发起猛攻。铁背苍狼动作迅猛，一口咬向风灵雀的翅膀。林小山慌忙命令风灵雀闪避，但速度还是慢了半拍，被铁背苍狼抓了一下，羽毛纷飞。
不到两分钟，林小山就认输了。
林浩得意地看了林羽一眼，竖起大拇指，然后缓缓朝下指了指。
林羽没理会他。
“第三场，林羽对林强。”
听到自己的名，林羽深吸一口气，走上石台。紫炎麒麟跟在他身边，每一步都踏得很稳。
林强也上来了，他的青风狼体型比铁背苍狼小一些，但速度更快，一身青色毛皮，眼睛泛着绿光。
“林羽，别怪我不客气。”林强咧嘴笑道，命令青风狼进攻。
青风狼化作一道青色残影，直扑林羽面门。
林羽站在原地没动，紫炎麒麟却先动了。它抬起前蹄，轻轻往地上一踩。
地面裂开一道缝隙，紫色的火焰从裂缝中喷涌而出，形成一道火墙挡在林羽面前。
青风狼冲到一半，被火墙挡住，吓得连连后退。它是风系御兽，最怕的就是火。
“什么？”林强瞪大眼睛，“你怎么能瞬间释放火焰？”
林羽没回答，而是通过灵魂连接向紫炎麒麟下达了指令。
紫炎麒麟发出一声低吼，口中的紫炎凝聚成一颗拳头大小的火球，朝青风狼射去。
林强大喊：“躲开！”
青风狼急忙闪避，但火球在半空中炸开，化作数十道细小的火焰，像雨点一样落下。青风狼躲闪不及，被几道火焰击中，痛得嗷嗷直叫。
“认输吧。”林羽说。
林强咬咬牙，还想再战，但青风狼已经被吓破了胆，趴在地上瑟瑟发抖，怎么都不肯再起来。
“你赢了。”林强不甘心地走下石台。
看台上的几个族老面面相觑，眼中都露出惊讶的神色。
“林羽对紫炎麒麟的掌控程度，不像是个刚契约的新人。”一个族老低声说道。
凌长老微微一笑：“这是天赋。”
接下来几轮，林羽接连战胜对手，一路晋级决赛。
决赛的对手，果然是林浩。
林浩站在石台上，脸色阴沉得可怕：“林羽，你别以为靠着一只紫炎麒麟就能赢我。铁背苍狼虽然属性被你克制，但我的御兽等级比你高，战斗经验也比你丰富。”
“试试看就知道了。”林羽淡淡说道。
战斗开始。
林浩命令铁背苍狼先发制人，铁背苍狼快速移动，绕到紫炎麒麟侧面，张嘴咬向它的后腿。
紫炎麒麟转身，一口紫炎吐息喷了过去。铁背苍狼慌忙后退，但还是被火焰擦到，铁灰色的毛皮上多了一块焦痕。
“该死！”林浩咬牙，“铁背苍狼，使用风刃！”
铁背苍狼张口吐出一道道青色的风刃，劈头盖脸地朝紫炎麒麟飞来。
紫炎麒麟没有躲闪，而是站在原地，张口喷出一团紫色火焰。火焰在空中化作一面火盾，将风刃尽数挡下。
“麒麟踏！”林羽下达指令。
紫炎麒麟高高跃起，四蹄上凝聚着紫色的火焰，狠狠踩向铁背苍狼。
铁背苍狼想躲，但紫炎麒麟的动作太快，一脚踩在它的背上。铁背苍狼惨叫一声，趴在地上动弹不得。
林浩脸色煞白：“我认输！”
林羽命令紫炎麒麟收力，铁背苍狼这才挣扎着爬起来，夹着尾巴跑到林浩身后。
全场安静了几秒，然后爆发出一阵掌声。
凌长老站起身，脸上满是笑容：“好！林羽赢了！”
林羽走下石台，摸了摸紫炎麒麟的头：“干得不错。”
紫炎麒麟哼了一声：这种程度的对手，根本不值得我认真。
林羽笑了笑，没说话。
看台上，一个族老皱着眉头，低声对凌长老说：“凌长老，林羽的成长速度太快了，这样下去，怕是要压不住那些人了。”
凌长老看了一眼远处角落里几个神色阴沉的族人，叹了口气：“该来的总会来，我们只能提前做好准备了。”
林羽拿到了比试的奖励——一颗聚灵丹，可以加快御兽师的修炼速度。他把丹药收好，准备回去服用。
刚走出训练场，林浩就带着几个人拦住了他的去路。
“林羽，你别得意。”林浩咬牙切齿，“今天算你走运，下次可就没这么简单了。”
林羽看了他一眼：“我只是想变强，让林家重新站起来，没想跟谁争什么。”
“变强？”林浩冷笑，“你一个废柴，也配说变强？”
林羽不再理会他，带着紫炎麒麟绕过他们，朝自己的偏院走去。
身后的目光像刀子一样扎在他背上，但他不在意。
他还要变得更强，强到足以保护自己在乎的一切。