第五章：神秘遗迹
冰鳞蟒从寒潭中探出半个身子，水珠顺着它冰蓝色的鳞片滑落，砸在地面上发出细碎的声响。它那双冰冷的竖瞳锁定了叶尘，蛇信子在空中微微颤动，似乎在判断这个闯入者的实力。
叶尘没有动。
他知道，面对三阶妖兽，任何轻举妄动都可能招致致命的攻击。他的手缓缓摸向腰间的短剑，指尖触碰到剑柄时，冰鳞蟒突然发出一声低沉的嘶鸣，整个身子从水潭中窜了出来。
那速度快得惊人。
叶尘几乎是在本能驱使下向左侧翻滚，他刚才站立的地方，一条粗壮的蛇尾横扫而过，砸在一块巨石上，砰的一声，碎石四溅。
好强的力量。
叶尘心中一惊，人已经翻身站起，短剑出鞘，一道凌厉的剑气直斩向冰鳞蟒的七寸。然而剑气斩在鳞片上，只留下一道浅浅的白痕，根本没能破开防御。
冰鳞蟒被这一剑激怒了，张开血盆大口，一股冰冷的寒气从它口中喷出。叶尘只觉得周围的温度骤然下降，地面上甚至结起了一层薄冰。他连忙运转灵力，将那股寒气挡在体外，脚下却不敢停留，快速向后退去。
冰鳞蟒紧追不舍，巨大的身躯在山谷中横冲直撞，所过之处树木折断，岩石碎裂。叶尘一边躲避，一边寻找它的弱点。李铁说得没错，这畜生的鳞片坚硬如铁，普通刀剑根本伤不了它。
必须找到要害。
叶尘一边跑一边回忆灵老教过的知识。三阶妖兽已经有了灵智，弱点通常藏在最隐蔽的地方。冰鳞蟒的弱点在哪里？眼睛？还是……
他的目光落在冰鳞蟒的腹部。
那里的鳞片颜色似乎比别处浅一些，在他躲闪时，偶尔能看到腹部下方有一小块鳞片微微翘起，似乎是受过伤还没完全愈合的地方。
就是那里。
叶尘打定主意，不再一味躲避。他猛地停住脚步，转身面向冲来的冰鳞蟒。那畜生见他突然不跑了，张开大口就朝他咬来，口中喷出的寒气几乎要冻僵他的眉毛。
就在蛇口即将合拢的瞬间，叶尘身形一矮，整个人贴着地面滑了出去。他手中的短剑倒转，剑尖朝上，借着滑行的力量，从冰鳞蟒的腹部下方掠过。
嗤啦一声。
短剑精准地刺进了那片翘起的鳞片缝隙，齐根没入。冰鳞蟒发出一声凄厉的嘶鸣，庞大的身躯剧烈扭动起来，尾巴疯狂地拍打着地面，将周围的岩石砸得粉碎。
叶尘被蛇尾扫中了一下，整个人飞出数丈远，重重摔在地上，胸口一阵气血翻涌。他强忍着疼痛爬起来，看到冰鳞蟒的挣扎越来越弱，最终轰然倒地，抽搐了几下便不动了。
死了。
叶尘松了一口气，走到冰鳞蟒的尸体旁，将短剑拔了出来。剑身上沾满了暗红色的血液，带着一股刺鼻的腥味。他顾不上擦，快步走到寒潭边，小心翼翼地将那几株寒心草采了下来。
寒心草入手冰凉，叶片晶莹剔透，仿佛能透过光看到里面的脉络。叶尘将它们小心地收进怀里，这才彻底松了口气。
他正要离开，眼角余光忽然瞥见寒潭对岸的石壁上，似乎有一道缝隙。
叶尘心中一动，绕过寒潭走到石壁前，仔细打量。那是一条很窄的裂缝，被茂密的藤蔓遮挡着，如果不仔细看根本发现不了。他伸手拨开藤蔓，发现裂缝后面竟然是一个洞口，黑幽幽的，看不到底。
这是什么地方？
叶尘犹豫了一下，还是决定进去看看。他用短剑砍断挡路的藤蔓，侧身挤进了裂缝。洞里面比想象中宽敞，越往里走越开阔，像是天然形成的溶洞。
走了大约一盏茶的功夫，前方突然出现了光亮。
叶尘加快脚步走出洞口，眼前的景象让他愣在了原地。
那是一座巨大的地下宫殿。
宫殿的穹顶镶嵌着无数颗拳头大小的夜明珠，散发出柔和的光芒，照亮了整个空间。地面铺着平整的青石板，两侧立着十几根粗大的石柱，每一根石柱上都雕刻着精美的图案。宫殿的最深处，是一座高台，高台上放着一只古朴的石匣。
叶尘小心地走进宫殿，目光扫过四周。这里像是很久没有人来过了，空气中带着一股古老的气息。他走到高台前，伸手想去打开石匣，手却在半空中停住了。
灵老说过，这种地方往往都有机关。
他仔细观察了一下石匣周围，没有发现明显的陷阱痕迹，但还是谨慎地用短剑轻轻挑开了石匣的盖子。
没有暗器，也没有毒气。
石匣里铺着一块黄色的绸缎，绸缎上放着三样东西——一卷兽皮卷轴、一块巴掌大小的黑色令牌，还有一枚散发着温热气息的红色珠子。
叶尘先拿起兽皮卷轴，展开看了看。上面画着一幅地图，标注着一些他从未见过的地名，地图正中央用红色的笔标记了一个点，旁边写着四个小：传承之地。
传承之地？谁的传承？
叶尘心中疑惑，将卷轴小心收好，又拿起那块黑色令牌。令牌入手沉重，不知道是用什么材料打造的，上面刻着一个古体的“灵”，边缘处还有一些细密的纹路，像是某种符文。
最后，他拿起那枚红色珠子。珠子刚一入手，一股温热的气息便顺着手臂流遍全身，让他体内的灵力都活跃了几分。他能感觉到这枚珠子蕴含着一股极为精纯的能量，比寒心草的能量还要浓郁得多。
这是……灵珠？
叶尘曾在灵老那里听说过，有些强大的妖兽或者人族强者陨落后，一身的修为会凝聚成一颗灵珠，蕴含着极为精纯的能量。但这种东西极为罕见，每一颗都是无价之宝。
他没想到，自己居然会在这座遗迹中找到一颗。
叶尘将三样东西都收好，又在宫殿里转了一圈，确认没有其他值得带走的东西后，才转身离开。
走出洞穴时，外面的天色已经暗了下来。寒潭边的冰鳞蟒尸体已经开始僵硬，几只秃鹫盘旋在低空，似乎在等待一顿丰盛的晚餐。
叶尘没有多作停留，连夜赶路，朝着山谷的方向返回。他一边走一边想着那座地下宫殿里的东西——那份兽皮地图标注的传承之地到底在哪里？黑色令牌又有什么用处？那颗灵珠，又能帮他提升多少实力？
他隐隐觉得，自己今天在遗迹中的发现，似乎揭开了某种更大的秘密的面纱。
夜色渐深，山风呼啸。
叶尘加快了脚步，怀里的寒心草和灵珠散发着微弱的温热，像是一簇火焰，在他胸口燃烧。