第四章：崭露头角
比武大会的报名处设在凌云城中央的演武场上。林风早早便来到这里，只见人山人海，各色江湖人士挤在报名台前，争先恐后地登记名册。他排了约莫半个时辰的队，才终于轮到。
“姓名，籍贯，师承何派？”登记的老者头也不抬地问道。
“林风，青山村，无门无派。”林风如实回答。
老者这才抬起头，打量了他一眼，眼中闪过一丝诧异：“无门无派也敢来参赛？年轻人，勇气可嘉。”说着，递给他一块木牌，上面刻着“三百零七”的数字。
林风接过木牌，道了声谢，退到一旁。他环顾四周，只见演武场中央已经搭起了数座擂台，四周彩旗招展，气氛热烈。来自各门各派的弟子们三五成群，各自占据一方，低声交谈着，偶尔投来审视的目光。
“看那边，是天龙帮的人。”有人低声说道。
林风顺着方向望去，看见李霸天正被一群弟子簇拥着，站在最显眼的位置。他今日换了一身锦缎武服，腰佩长剑，神情倨傲，仿佛冠军已是囊中之物。
“听说李少帮主已经将天龙帮的绝学‘裂云掌’练至大成，今年夺冠有望啊。”
“凌仙阁的苏小姐也不容小觑，据说她的‘流云剑法’已得苏阁主真传。”
林风默默听着，心中并无惧意。爷爷说过，武功高低不在门派大小，而在修行深浅。他握紧手中的木牌，找了个僻静角落坐下，静待比赛开始。
辰时三刻，一声锣响，比武大会正式开始。主持大会的是凌仙阁的一位长老，他简单说明规则后，宣布初赛开始。
初赛采用混战制，所有参赛者同时登上中央最大的擂台，一炷香时间内还能站在台上的三十二人晋级。
锣声再响，数百名参赛者纷纷跃上擂台。林风混在人群中，并不急于出手，而是先观察形势。只见擂台上顿时乱作一团，拳脚相交，刀剑碰撞，不时有人被打下台去。
李霸天果然身手不凡，他带着几名天龙帮弟子组成一个小阵，所向披靡，短短时间内就清退了不少对手。另一边，苏瑶一袭绿衣，手持长剑，身法轻盈，剑光闪动间，已有数人败下阵来。
林风小心地移动着位置，避开几个明显不好惹的对手。但很快，还是有人找上了他。
“小子，看你往哪儿躲！”一个彪形大汉狞笑着扑来，蒲扇般的大手直抓林风面门。
林风不慌不忙，侧身避过，顺势一指点向对方肋下。这一指看似轻巧，却蕴含着内力，大汉顿时闷哼一声，踉跄后退。
“有点本事！”另一人见状，挥刀劈来。
林风脚步一错，避开刀锋，右手如电般探出，扣住对方手腕，轻轻一扭。那人吃痛，单刀脱手。林风顺势一掌拍在他胸口，将他震下台去。
这几下干净利落，引起了不少人的注意。一些原本轻视他的人，眼神中都多了几分凝重。
李霸天也注意到了林风，眼中闪过一抹阴鸷。他低声对身旁的弟子吩咐了几句，那弟子点点头，悄悄向林风靠近。
林风正与另一人交手，忽觉背后风声骤起。他心知不妙，急忙向前扑倒，险险避过背后袭来的一掌。回头一看，正是那天龙帮弟子。
“暗中偷袭，算什么好汉！”台下有人看不下去，出声喝斥。
那天龙帮弟子冷笑一声，并不答话，再次扑向林风。这次林风有了准备，施展出在瀑布后领悟的拳法，拳势如行云流水，刚柔并济。数招过后，找准破绽，一脚将对方踢下台去。
李霸天见状，脸色更加阴沉。
此时台上剩下的人已经不多，林风环顾四周，发现包括自己在内，恰好三十二人。香也刚好燃尽。
“初赛结束！”长老高声宣布，“台上三十二位英雄晋级复赛！”
台下响起阵阵欢呼。林风长舒一口气，这才发觉自己已是汗湿衣背。
下台时，几个小门派的弟子围了上来，纷纷向他道贺。
“林兄弟好身手！刚才那套拳法精妙得很，不知师承何方？”
林风谦逊地笑笑：“家传粗浅功夫，让各位见笑了。”
不远处，苏瑶走过来，笑吟吟地说：“林公子果然深藏不露，刚才真是令人大开眼界。”
林风脸微微一红：“苏小姐过奖了。”
两人正说话间，李霸天带着几个弟子走了过来，冷冷地瞥了林风一眼：“运气不错嘛，山野村夫。但愿复赛你还能有这么好的运气。”
林风平静地回视：“不劳李少帮主费心。”
李霸天冷哼一声，拂袖而去。
苏瑶蹙眉道：“林公子小心些，李霸天睚眦必报，复赛中恐怕会针对你。”
林风点头：“多谢苏小姐提醒，我会小心的。”
接下来的几天，复赛分组进行。林风被分在丙组，与他同组的有几个小门派的精英弟子，还有一个天龙帮的人——正是初赛时被他踢下台的那个弟子，名叫赵奎。
比赛采用淘汰制，每组四人，两两对决，胜者晋级决赛。
林风的第一场对手是个使双刀的青年。对方刀法凌厉，攻势如潮。林风以守为攻，耐心寻找破绽。数十招后，终于抓住对方换气的瞬间，一招制胜。
第二场对上的正是赵奎。上台前，李霸天特意走到台边，对赵奎低声吩咐了几句。赵奎点头，看向林风的眼神中带着狠厉。
锣声一响，赵奎便猛扑上来，招招狠辣，直取要害。林风连连闪避，心中暗惊：这人武功比初赛时强了不少，想必是李霸天临时指点过。
十余招过后，林风渐渐摸清对方路数。赵奎的招式虽然凶狠，但过于急躁，破绽不少。林风故意卖个破绽，赵果然中计，全力一拳打来。林风侧身避开，顺势一指点向他腰间要穴。
赵奎闷哼一声，动作顿时一滞。林风抓住机会，连续三掌拍在他胸口，将他震退数步，跌下台去。
台下响起一片喝彩声。林风拱手行礼，目光扫过台下，看见李霸天脸色铁青，眼中几乎喷出火来。
至此，林风顺利晋级决赛。他走下擂台，几个小门派的弟子围上来道贺，就连一些原本不看好他的人，也纷纷投来赞赏的目光。
然而林风心中明白，真正的挑战才刚刚开始。决赛中的对手将会更强，而李霸天的敌意也愈发明显。他必须更加小心谨慎，才能在这江湖大赛中走得更远。
夕阳西下，将演武场染成一片金黄。林风独自站在场边，望着逐渐散去的人群，握紧了拳头。
江湖路远，唯有前行。