第六章：豪门邀请

厨艺大赛的余温还没完全散去。我的手机比平时热闹了不少，大多是以前的朋友同学发来的祝贺，还有一些陌生号码，自称是某某餐厅的经理，问我有没有兴趣去他们那里工作。我都客气地回绝了，心里却有点飘飘然。原来被认可的感觉，是这样的。

那本食谱依旧是我的圣经，但我对它多了几分敬畏。它带给我的，远不止是厨艺的精进。

就在我琢磨着下一步该怎么走，是找个小吃摊练手，还是干脆租个小门脸时，一个陌生的本地固定电话打了进来。

“您好，请问是林羽林先生吗？”电话那头是一个温和但透着精明的中年男声。

“我是，您哪位？”

“冒昧打扰。我姓钱，是陈府的大管家。我们老爷子看了您前不久厨艺大赛的录像，对您那道‘山海兜’非常欣赏，想邀请您本周六晚上来府上，为他制作几道家常小菜，不知林先生是否方便？”

陈府？老爷子？我一时没反应过来。

钱管家似乎听出了我的疑惑，微笑着补充道：“陈继儒老爷子。本市餐饮协会的名誉会长，也是几家老字号酒楼的东家。老爷子没什么别的爱好，就是喜好美食，尤其爱发掘像您这样的年轻才俊。”

陈继儒？这个名字我好像在一些美食杂志和本地财经新闻上看到过，确实是本埠美食界的泰斗级人物，家底丰厚，门生故旧遍布餐饮圈。这样的人物，居然注意到了我？

惊讶之下，我几乎没怎么犹豫就答应了：“承蒙陈老先生看得起，这是我的荣幸。周六晚上我一定准时到。”

“太好了。地址我稍后短信发给您。老爷子口味清淡，偏爱食材本味，烦请林先生费心准备。报酬方面，一定会让您满意。”

挂了电话，我还有点懵。陈继儒……豪门巨贾，美食界的幕后大佬……这样的人物邀请我去家里做饭？这比拿到比赛名次更让我觉得不真实。

兴奋之余，压力也随之而来。给这样的人家做菜，可不能像在比赛时那样只专注于一道。我得准备一套完整的菜单，既要体现水准，又要投其所好。

我立刻翻开那本食谱，指尖划过一页页令人垂涎的插图和注解。最后，我选定了几道看似家常，实则极考验功力的菜：一道清鲜开胃的“开水白菜”，一道火候至上的“蟹粉狮子头”，一道需要提前熬制高汤的“鸡汁煨萝卜”，主食则定了一碗看似最简单的“阳春面”，书里对它的要求是“汤清、面爽、猪油香，一寸葱白一寸金”。

接下来的两天，我几乎泡在菜市场和厨房里。挑选最水灵的白菜心，最新鲜的蟹腿肉和五花肉，最水嫩的白萝卜，熬制清澈见底却鲜味十足的高汤……每一个步骤都精益求精，反复验证食谱上的要点。

周六傍晚，我提着准备好的高级食材，按照地址找到了一处位于城市黄金地段、闹中取静的老式洋房小区。绿树成荫，环境清幽，与一墙之外的车水马龙像是两个世界。

钱管家亲自在门口迎接我。他五十岁上下年纪，头发梳得一丝不苟，穿着合身的深色中式套装，笑容可掬，眼神却锐利地扫过我带来的食材袋。

“林先生，请随我来。老爷子已经在茶室等候了。”

我跟在他身后，穿过修剪整齐的花园，走进一扇厚重的实木门。屋内的装修是中西合璧的风格，既有红木家具和博古架，也有舒适的现代沙发和落地灯，处处透着低调的奢华。空气里弥漫着淡淡的檀香和陈皮的味道。

钱管家把我引到一间雅致的茶室。一位穿着藏青色真丝中式褂衫、精神矍铄的老者正坐在一张宽大的茶海后，慢条斯理地沏着茶。他看起来七十多岁，面色红润，头发银白，笑容和蔼，但那双看过来的眼睛，却深沉得让人看不透底。

“老爷子，林先生到了。”钱管家轻声禀报。

陈老爷子抬起头，笑容更盛了些，对我招招手：“林小哥来了，快请坐。尝尝我刚泡的凤凰单丛。”

我有些拘谨地在他对面的梨花木椅子上坐下，双手接过他递来的小小的白瓷茶杯。茶汤金黄透亮，香气馥郁。

“比赛我看了录像，那道‘山海兜’，想法很巧，功夫也到家。尤其是那张皮，蒸煎之后还能保持酥脆，不简单啊。”陈老爷子开门见山，语气里满是赞赏，“听说你之前不是专业厨师？”

我老实回答：“是的，刚辞职没多久，以前就是自己瞎琢磨。”

“哦？自学能到这种程度，更是难得的天赋了。”他抿了口茶，看似随意地问道，“我看你那手法，尤其是处理食材和掌控火候的路数，很有些古法韵味，不像现在流行的那一套。是跟着哪位老师傅学过？或者……家里有什么祖传的方子？”

我的心轻轻一跳。他这话问得看似家常，却隐约指向了那本食谱。我压下心里的异样，含糊道：“没有没有，就是看些杂书，自己乱试的。”

陈老爷子呵呵笑了两声，不再追问，转而聊起了本地餐饮的现状和一些美食典故，显得博闻强识，风趣健谈。他态度亲和，很快让我放松了不少。

聊了约莫半小时，他看了看墙上的老式挂钟：“时候不早了，那就辛苦林小哥，让我们尝尝你的手艺？厨房已经准备好了，钱管家会带你过去。”

陈家的厨房大得超乎我想象，设备专业得堪比五星级酒店的后厨。我收敛心神，系上自带的围裙，开始忙碌。

处理食材，起锅烧油，掌控火候……我全身心投入进去，几乎忘记了身在何处，只顾着还原食谱上记载的那个味道。

一道道菜被钱管家和佣人精心摆盘后端了出去。我留在厨房，守着最后一碗阳春面。锅里清亮的鸡汤微滚，面条爽利地下锅，烫熟捞起，放入准备好的面碗，浇上热汤，撒上葱花，最后滴上几滴熬得喷香的猪油。

香气瞬间弥漫开来。

所有的菜上齐后，钱管家才来请我：“老爷子请林先生过去一起用点，也想当面听听您做菜的心得。”

餐厅里，陈老爷子正拿着小勺，细细品尝那盅“开水白菜”，脸上看不出什么表情。看到我进来，他放下勺子，笑道：“林小哥，快来坐。这开水白菜，汤色清澈如茶，白菜软嫩清甜，入口鲜味层层化开，好啊。还有这狮子头，松而不散，入口即化，蟹粉的鲜味完全融了进去，火候功夫了得。”

他挨个点评，每一句都精准地说到了关键处，显然是极懂吃的老饕。最后，他端起了那碗看似最简单的阳春面。

“这面……”他吃了一口，细细咀嚼，然后又喝了一口汤，沉默了片刻，才缓缓道，“这汤底，不只是鸡汤吧？似乎还用了火腿、干贝吊味，但过滤得极净，一丝油腥都不见。猪油是现熬的，葱白只用最嫩的心，炸得焦香却未黑……这碗面，功夫全在看不见的地方。”

我心中暗惊，他的舌头果然厉害。

“老爷子您过奖了，就是些家常做法。”我谦逊道。

一顿饭吃完，陈老爷子显得十分满意。他用热毛巾擦了擦手，状似不经意地又问了一句：“林小哥，你这手厨艺，尤其是对一些古法菜的理解和还原，确实非凡。不知道……你手头有没有一些比较特别的，嗯……老食谱之类的东西？我个人对这些很感兴趣，也收藏了一些。如果有，或许我们可以交流交流。”

来了。我的心猛地一紧。那本深蓝色的、没有名字的旧书仿佛在我口袋里发烫。

我抬起头，迎上他看似温和实则探究的目光，努力让自己的声音听起来自然：“让您失望了，我就是瞎做，没什么方子。”

陈老爷子脸上的笑容丝毫未变，他点点头，不再追问：“呵呵，没关系。年轻人，有这等天赋和悟性，将来前途不可限量。钱管家。”

钱管家应声上前，递给我一个厚厚的信封。

“一点心意，算是今晚的酬劳。希望以后还有机会品尝林小哥的手艺。”陈老爷子笑道。

我推辞不过，只能接过。信封很沉。

又客套了几句，我便起身告辞。钱管家送我到大门口，态度依旧客气周到。

走出那扇沉重的铁门，晚风一吹，我才发觉自己后背出了一层细密的汗。回头望了望那栋在夜色中灯火通明的洋房，它安静地矗立在那里，却像一头蛰伏的巨兽。

陈老爷子最后那个关于食谱的问题，和他那双深不见底的眼睛，在我心里投下了一片挥之不去的阴影。

他感兴趣的，恐怕不止是我的厨艺。

那本十块钱买来的旧书，它带来的，或许不全是好运。