第十七章：门派风云
青阳剑派与玄云谷的客卿身份，像两道无形的护身符，让叶家在青云城的地位变得微妙而稳固。
林家果然沉寂了许多。林远山再未公开露面，林府大门紧闭，连日常采买都变得低调。王家更是彻底偃旗息鼓，王振山亲自上门赔罪，姿态放得极低，话里话外将一切罪责推给已死的林煌和“糊涂”的林家，试图与叶家修复关系。
父亲和三叔按照我的建议，并未彻底拒绝王家的示好，但也没有立刻接纳，只是维持着表面的客气。多一个潜在的盟友，总好过多一个明确的敌人，尤其是在林家这个真正的威胁未除之时。
我的生活变得异常忙碌。
白天，我一半时间待在重新修缮、规模扩大了一倍的百草阁。凭借玄云谷外缘弟子符牌，我从玄云阁在青云城的分部，兑换到几种二品丹方和一批品质更好的药材。成功炼制出“凝气丹”和“培元丹”后，百草阁的名声彻底打响，不仅低阶修士趋之若鹜，连一些凝气境的中层修炼者也慕名而来。丹药生意带来的利润，成了叶家最坚实的后盾。
另一半时间，我则在叶家新建的“演武堂”中，亲自指导挑选出的二十名家族子弟。他们年龄在十四到十八岁之间，资质尚可，最重要的是心性忠诚坚毅。我将改良后的《基础引气诀》（融合了系统优化和部分青铜片信息中的粗浅吐纳法）传授给他们，并挑选了几门适合群战或单打独斗的黄阶中上品武技。
资源倾斜之下，这些年轻人的进步肉眼可见。不到半个月，便有两人突破至炼体九重，数人达到八重巅峰。整个叶家年轻一辈的精气神，焕然一新。
夜晚，则是我自己的修炼时间。凝气境初期的修为已经稳固，正向初期巅峰迈进。星辰战体的血脉在突破时被激发了一丝活性后，虽然重新归于沉寂，但我能感觉到，身体对灵气的吸纳和转化效率，比普通凝气境修士高出不少。右肩的旧伤早已痊愈，经脉的裂痕也在“生生造化散”和自身灵力温养下基本修复。
除了修炼，我还通过两派客卿令牌，接取并完成了几项任务。替青阳剑派在青云山脉外围采集一种名为“剑脊草”的灵植，为玄云谷炼制一批指定的一品丹药。任务报酬不算丰厚，但重要的是建立了联系，也让两派在青云城的负责人，对我有了更实际的认可。
一切似乎都在朝着好的方向发展。
然而，平静的水面下，暗流从未停止涌动。
这天，我刚刚结束一轮炼丹，正在后间调息，三叔叶振海匆匆走了进来，脸色有些凝重。
“尘儿，刚收到消息，青阳剑派和玄云谷在青云城分部的负责人，同时接到门派传讯，似乎有重要人物即将到来。”
“重要人物？”我睁开眼，“可知具体是谁？所为何事？”
“不清楚，两方口风都很紧。”三叔摇头，“但城里已经有些风声了。据说，是因为附近‘黑水渊’有异动，疑似有古修洞府或秘境现世的征兆。这些门派，恐怕是为此而来。”
黑水渊？我心中一动。那是位于青云山脉深处的一处险地，终年笼罩毒瘴，有凶猛水兽出没，等闲无人敢深入。若有秘境现世，倒确实能引来门派关注。
“林家有什么反应？”我问。
“林家似乎也收到了风声，林府今日有陌生面孔进出，气息不弱。”三叔压低声音，“尘儿，我担心，若真有秘境现世，各方势力云集，我们叶家夹在中间，恐怕……”
我明白三叔的担忧。叶家现在看似风光，但根基尚浅，全靠我一人和两派客卿身份撑着。一旦有更大的利益或冲突出现，这点薄面未必管用。林家很可能趁机发难，或者，在秘境争夺中下黑手。
“是危机，也是机会。”我沉吟道，“若真有秘境，其中机缘，我们也不能完全错过。但前提是，不能成为别人争斗的炮灰。”
正说着，脑海中响起小逆的声音：“宿主，触发情景任务：【初涉风云】。任务内容：应对即将到来的门派使者，并获取关于‘黑水渊异动’的可靠信息，决定叶家在此事件中的立场与行动。任务奖励：逆命点800，秘境相关线索（视完成度而定）。”
果然，系统也感应到了变数。
“三叔，加强家族戒备，尤其是夜间。继续打探消息，但不要过于主动，以免引人注目。”我吩咐道，“两派使者若到来，必会知会我们。届时再见机行事。”
三叔点头离去。
我走到窗边，看着庭院中刻苦练功的叶家子弟。他们挥汗如雨，眼中充满了对未来的渴望。
门派风云，秘境现世……更大的舞台正在缓缓拉开帷幕。
青云城太小了，终究容不下真正的蛟龙。
但我需要时间，需要叶家拥有更扎实的根基，才能让我没有后顾之忧地去闯荡。
两天后的傍晚，预料中的访客同时登门。
青阳剑派青云城执事赵锋，陪同一位身穿月白长袍、背负古剑、神色冷峻的青年男子前来。玄云谷的清风道长，则与一位身着淡紫罗裙、气质温婉、眸中却隐含睿智光华的女子联袂而至。
叶家正厅，气氛比上次更加正式。
赵锋率先介绍：“叶公子，这位是我青阳剑派内门弟子，萧寒师兄。萧师兄奉长老之命，前来青云城处理要务。”
萧寒微微颔首，目光如剑般在我身上扫过，带着审视。他气息内敛，但隐隐透出的锋锐之意，让我皮肤都有些刺痛。至少是凝气境后期，甚至可能是巅峰！内门弟子，果然不凡。
清风道长也介绍道：“叶小友，这位是我玄云谷内门师姐，柳如云。柳师姐精研丹道与阵法，此次亦是为此间异动而来。”
柳如云浅浅一笑，声音柔和：“叶公子少年英才，丹术了得，清风师弟多次提及。今日一见，果然气度不凡。”
我抱拳行礼：“晚辈叶尘，见过萧师兄，柳师姐。二位大驾光临，叶家蓬荜生辉。”
寒暄落座，萧寒直接切入正题，语气简洁冷硬：“叶师弟既为我派客卿，有些事也不必瞒你。黑水渊近日灵气紊乱，毒瘴消退大半，有古老禁制波动溢出。经探查，很可能是一座古修水府即将现世。门派对此颇有兴趣。”
柳如云接口道，语气依旧温和，但内容同样直接：“据我玄云谷推测，此水府可能与数百年前一位擅长丹阵的散修‘碧水真人’有关。其中或许留有传承或珍稀灵植。门派已决定派人探索。叶公子是本地人，又兼修丹道，不知对此事有何了解？可愿协助我等？”
两双眼睛，一冷一温，却同样带着不容回避的压力，聚焦在我身上。
这不是简单的询问，而是招揽，也是试探。看我是否值得信任，是否有利用价值，以及，是否识时务。
我心思电转。秘境机缘固然动人，但以我现在的实力，贸然卷入门派主导的探索，风险极高，很可能沦为探路的卒子。但完全拒绝，也会恶了两派，失去借势的机会。
片刻沉默后，我抬起头，目光平静地迎向两人。
“萧师兄，柳师姐，黑水渊异动，晚辈亦有耳闻，但所知有限。碧水真人之名，更是首次听闻。”我坦诚道，“承蒙两派看重，晚辈感激。探索古修水府，危险重重，以晚辈微末修为，恐难当大任，若强行参与，只怕徒增累赘。”
萧寒眉头微皱。柳如云眼中则闪过一丝讶异，似乎没想到我会如此直接地“退缩”。
我话锋一转：“不过，晚辈生于斯长于斯，对青云山脉外围地形还算熟悉。若两派需要向导，或需要在青云城筹备物资、打探消息，叶家愿尽绵薄之力。此外，晚辈炼丹之术尚可，或可为探索队伍提供一些丹药支持。”
不出力核心争夺，但提供外围辅助。既表明了态度和能力，又划清了界限，保留了自主权。
萧寒和柳如云对视一眼。萧寒脸色稍缓，似乎对我的“自知之明”还算满意。柳如云则笑意更深了些：“叶公子思虑周全。如此甚好。探索队伍不日便将集结出发，届时确实需要本地人协助筹备，丹药更是不可或缺。具体事宜，稍后我们再详谈。”
又商议了一些细节后，两人告辞离去。
送走他们，我独自站在厅前，夜风微凉。
“任务【初涉风云】完成度初步评估：合格。获得逆命点400。后续奖励视叶家在此事件中的最终表现而定。”小逆提示。
我轻轻吐了口气。
门派风云，我已涉足其中。
接下来的每一步，都需如履薄冰。
黑水渊，碧水真人洞府……
不知那里，是否会有我需要的机缘，或者，隐藏着更大的漩涡？
但无论如何，叶家，必须在这风云变幻中，找到属于自己的立足之地。
而我，也将借此机会，看清更高处的风景。
路，还很长。