第二十章：终获胜利
皇帝翻阅卷宗的时间，漫长得像一个世纪。
观猎台下，死寂无声。只有北风呼啸着穿过林间，卷起枯叶和尘土，打在人们的衣甲上，发出细碎的声响。我能听到自己心脏在胸腔里沉重而缓慢地跳动，也能感觉到无数道目光，如同实质的针，扎在我的背上。
刘谨站在不远处，脸色已经从铁青转为一种不正常的苍白，嘴唇紧抿，眼神死死盯着皇帝手中的纸页，仿佛想用目光将其烧穿。他身边的几个党羽，也露出了不同程度的惊慌。
林琮则是一副难以置信又夹杂着幸灾乐祸的复杂表情，看看我，又看看刘谨，最后望向皇帝，似乎在等待一场好戏。
终于，皇帝合上了卷宗的最后一项。
他没有立刻说话，而是将卷宗轻轻放在身旁的矮几上，端起那杯已经微凉的酒，缓缓饮尽。这个动作，让所有人的心都提到了嗓子眼。
“刘谨。”皇帝放下酒杯，声音不高，却清晰地传遍了寂静的观猎台。
“臣……臣在！”刘谨浑身一颤，连忙出列，躬身到地，声音带着不易察觉的颤抖。
皇帝的目光落在他身上，那目光平静无波，却比任何雷霆震怒都更令人胆寒。“这卷宗上所载，去年江淮漕粮‘损耗’之数，与你户部最终核销并归咎于苏文正的数目，相差几何？那批通过钱管事、经你府上二管家钱贵之手，流入京城几家商号的‘陈粮霉米’，作价几何，最终又获利几何，填补了哪里的亏空？”
每一个问题，都像一记重锤，砸在刘谨心头。他额头的冷汗涔涔而下，张了张嘴，却发不出完整的声音：“陛下……这……这都是诬陷！是七殿下伪造账目，勾结刁民……”
“刁民？”皇帝打断他，从卷宗中抽出一页，正是吴德水画押的供词，“这个原清江浦仓场大使吴德水，也是刁民？他供述的与你府上二管家接头的细节、时间、地点，乃至钱管事的外貌特征，也是伪造？”
刘谨如遭雷击，身体晃了晃，几乎站立不稳。
皇帝又拿起那几页从清江浦取回的、染着陈年灶灰痕迹的私账副本：“这账本笔迹、印章、往来记录，与你户部相关存档比对，真伪不难分辨。需不需要朕现在就叫户部的人，当场核验？”
“陛下！臣……臣冤枉啊！”刘谨噗通一声跪倒在地，以头抢地，声音凄厉，“定是有人陷害微臣！是苏文正！是他怀恨在心，指使七殿下构陷！陛下明鉴啊！”
“构陷？”皇帝冷笑一声，目光转向台下被捆着、早已面如土色的瘦高个匪徒，“那这个人，你认不认得？他供认受你府上二管家钱贵指使，绑架丞相之女苏瑶，藏匿于西郊废窑，意图何为？也是构陷？”
刘谨猛地抬头，看向那匪徒，眼中瞬间爆发出绝望的凶光，但随即又被巨大的恐惧淹没。人证物证俱在，链条清晰，他已无从辩驳。
皇帝不再看他，目光扫过台下噤若寒蝉的百官，最后，落回我身上。
“老七，”他的语气听不出喜怒，“你私下调查，动用武力，虽事出有因，但终究逾越了规矩。尤其是擅动刀兵于京畿之地，此风不可长。”
我的心微微一沉。
但皇帝话锋随即一转：“然，你能察觉漕案蹊跷，不顾自身嫌疑，暗中查访，取得关键证据；更能临危不乱，救出被掳官眷，擒获匪徒，取得口供。于公，你揭发蠹虫，维护朝纲；于私，你重情守义，不畏强暴。功过相较，功大于过。”
我深深叩首：“儿臣不敢居功，唯愿真相大白，忠良得雪，朝廷清明。”
皇帝微微颔首，重新看向面如死灰的刘谨，声音陡然转厉：“刘谨！你身为户部侍郎，朝廷重臣，不思报效，反而贪墨国帑，中饱私囊，更胆大包天，构陷同僚，绑架官眷，企图掩盖罪行，扰乱法纪！其行可鄙，其心可诛！”
“陛下！陛下饶命啊！”刘谨瘫软在地，涕泪横流，再无半分朝廷大员的体面。
“来人！”皇帝厉声道，“剥去刘谨官服，押入天牢，严加看管！此案交由刑部、大理寺、都察院三司会审，务必将涉案人等，一网打尽，严惩不贷！其家产，悉数抄没，充入国库！”
“遵旨！”如狼似虎的侍卫立刻上前，将瘫软如泥的刘谨拖了下去。
皇帝又看向那瘦高个匪徒及刘谨的几个明显党羽：“一并拿下，严加审讯！”
处理完这些，皇帝的目光再次扫过全场，尤其在林琮和那几个与刘谨过往甚密的官员脸上停留了一瞬，吓得他们纷纷低头，不敢直视。
“漕案既明，苏文正受诬停职，即日起官复原职，回府静养。相关失职、渎职官员，由三司一并查明议处。”皇帝顿了顿，“至于互市章程……”
他看向我：“老七，你牵头拟定的条陈，朕看了。督察司之议，甚妥。此事，便由你协同苏文正，总领办理。边贸之事，关乎北疆安宁，务必谨慎周全。”
“儿臣领旨！定不负父皇所托！”我再次叩首。心中一块巨石，终于轰然落地。不仅刘谨倒台，苏相昭雪，连互市之事也获得了正式的授权，这无疑是巨大的胜利和信任。
“都散了吧。”皇帝似乎有些疲惫，挥了挥手，“今日围猎，到此为止。”
百官如蒙大赦，纷纷行礼退下。许多人看向我的眼神，已经与往日截然不同，充满了敬畏、好奇和复杂的算计。
我站起身，感到膝盖有些发麻，但心中却充满了前所未有的轻松和力量。阳光穿透冬日的云层，洒在猎场上，虽然依旧清冷，却仿佛带着暖意。
韩队长带着人悄然靠近，低声道：“殿下，苏小姐那边已得知消息，相府围禁已撤。”
我点点头，望向京城方向。苏瑶，应该安全了。苏相，也终于洗脱了冤屈。
这一场生死较量，我赢了。凭借证据，凭借勇气，也凭借那一点未曾泯灭的坚持，在绝境中扳倒了权臣，赢得了皇帝的初步认可，也为我和苏瑶的未来，扫清了一大障碍。
然而，我也清楚，胜利只是暂时的。刘谨虽倒，其党羽未清；林琮等人必更加忌惮；皇帝那深不可测的心思，也绝不会因此完全消除对我的疑虑。还有那始终萦绕的“影卫”之谜……
前路，依然有风雨。
但至少此刻，我可以稍微喘息，享受这来之不易的胜利曙光。
我翻身上马，最后看了一眼观猎台。皇帝已经起身，在内侍的簇拥下离去，背影依旧威严而孤独。
“回城。”我轻声道，一抖缰绳，马儿轻快地小跑起来。
风从耳边掠过，带着自由的气息。我知道，从今天起，我将以一个新的身份，真正踏入这朝堂的棋局之中。
而这传奇之路，还远未结束。