第十八章：决战

红树林的淤泥没过脚踝，散发着腐败和咸腥的气味。我们这四百余残兵，如同从地狱边缘爬回的饿鬼，蜷缩在盘根错节的树根之间，依靠浑浊的积水润湿干裂的嘴唇。

短暂的安全并未带来丝毫松懈。东面黑云岭方向的火光已渐渐熄灭，只剩下几缕黑烟顽固地升向黎明的天空。那场用生命换来的佯攻，想必已经沉寂。赵莽和那些断后弟兄们，恐怕已凶多吉少。

沉默像一块巨石压在每个人心头。悲伤和愤怒被极度的疲惫与饥饿压抑着，只在偶尔望向那片山岭的血红眼神中，才泄露出一丝痕迹。

苏瑶的情况稍有好转，伤口的红肿在冰冷的泥水浸泡和最后一点金疮药的作用下，奇迹般地没有继续恶化。但她依旧虚弱，靠着我才能站稳。她望着海面上那些倭寇的船只轮廓，目光冷得像淬火的冰。

“他们发现我们逃脱，很快就会搜到这里。”她声音低哑，却清晰地下达指令，“所有人，检查武器，尽可能休息。我们需要食物和水。”

几个熟悉水性的士兵冒险潜入较深的水洼，用削尖的树枝居然插到了几条反应迟钝的海鱼。更多的人在红树林的气根间寻找能吃的贝类和一种酸涩的红色浆果。东西少得可怜，分到每人手里只有一点点，但足以暂时吊住性命。

日头升高，潮水渐渐上涨，淹没了我们藏身的低洼地带。我们不得不向红树林更深处转移，环境更加潮湿闷热，蚊虫肆虐。

果然，午时刚过，倭寇的搜索小队就出现在了海滩上。他们大声叫骂着，用长刀胡乱劈砍着红树林边缘的枝叶，试图将我们逼出来。我们屏住呼吸，隐没在茂密的根系和阴影中，如同石化。一个倭寇甚至走到了离我们藏身之处不到十步的地方，对着浑浊的水洼撒了泡尿，骂骂咧咧地走开了。

危机暂时解除，但更大的恐惧笼罩下来——我们被困在这片红树林里了。倭寇知道我们大概方位，只需守住外围，不断压缩搜索范围，我们迟早会被发现，或者活活饿死渴死。

“不能坐以待毙。”苏瑶舔了舔干裂起皮的嘴唇，眼神扫过身边一张张绝望而麻木的脸，“我们必须主动出击。”

“出击？拿什么出击？”一个伤兵喃喃道，他看着自己空荡荡的箭袋和卷刃的刀。

“拿他们的东西。”苏瑶的目光再次投向海面，那里停泊着倭寇的数艘中型海船，因为清晨的混乱和搜素，大部分船只上似乎只剩寥寥数人看守。“他们的主力被吸引在岸上搜索，船防必定空虚。那是他们撤退和补给的根本，也是我们唯一的生机。”

这个想法比昨晚的火攻突围更加疯狂。我们这群残兵败将，要去攻击倭寇的船？

“抢船？”我愣了一下，随即脑中飞快盘算，“若能夺下一艘，我们就有机会撤离，甚至……甚至可以反过来威胁他们！”

“没错。”苏瑶点头，“他们绝对想不到我们敢打船的主意。这是唯一的机会。”

计划在极度冒险中迅速成形。我们还有不到四百人，能勉强战斗的不足三百。倭寇主力分散在岸上，每艘船上的守军估计不会太多，但具体多少是未知数。

挑选出还能战斗、且水性较好的一百人，由我带领，负责主攻最近的一艘看上去守备相对松懈的船。苏瑶坚持要同去，被我强行按住。

“你的伤不能再沾海水！你留在这里，指挥剩下的人接应。如果我们成功夺船，会发出信号，你们立刻向海滩突围！”我的语气前所未有的强硬。

她看着我，嘴唇动了动，最终没有反驳，只是重重握了一下我的手腕：“小心。若事不可为……保命为上。”

黄昏时分，潮水再次开始上涨，天色渐暗。这是我们最好的掩护。

我带着精心挑选出的一百死士，口中衔着削尖的木棍（这是我们仅有的“武器”），悄无声息地滑入冰冷的海水中，向着那艘目标船只游去。

海水冰冷刺骨，消耗着所剩无几的体力。我们尽量利用海浪的起伏隐藏身形，缓慢而坚定地靠近。

终于摸到了粗糙的船体。船上传来倭寇看守哼着怪异小调的声音，似乎毫无防备。我们用早已准备好的、前端带着简陋钩子的绳索（用藤蔓和折断的枪杆做成），悄悄抛上船舷，钩住。

深呼吸，对视一眼。

“上！”我低喝一声，率先抓住绳索，奋力向上攀爬！

身体疲惫到了极点，每一寸肌肉都在尖叫抗议，但求生的意志和沸腾的杀意支撑着动作。我第一个翻上船舷，迎面正好撞上一个出来小解的倭寇水手！

他惊骇地张嘴欲呼，我手中的尖利木棍已狠狠刺入他的咽喉！温热的血喷溅出来，他嗬嗬作响地倒下。

更多的士兵爬了上来，如同无声的鬼魅，扑向船上零星的反应过来的看守。战斗短暂而激烈，绝望赋予了我们远超平时的力量。木棍、石头、甚至牙齿都成了武器。很快，甲板上的七八个看守被清除干净。

“控制底舱！搜查还有没有人！”我急促下令，心脏狂跳，几乎要蹦出胸腔。

士兵们迅速分散检查。幸运之神终于眷顾了一次，这艘船上的留守人员竟真的只有这么点，或许是因为大部分倭寇都自信地认为我们已是瓮中之鳖，全都上岸争功去了。

“找到淡水了！还有粮食！”底舱传来士兵压抑却狂喜的呼喊！

我们成功了！夺下了一艘船！

我冲到船舷边，向着红树林的方向，用力挥动一支刚刚点燃的火把——这是约定的信号！

几乎在同时，岸上也传来了喊杀声！苏瑶看到信号，立刻带着剩下的人从红树林中冲出，向海滩杀来！他们的出现，立刻吸引了岸上倭寇的注意！

“快！放下小船接应！弓箭手！瞄准岸上，掩护他们！”我大吼着下令，夺过一把倭寇的弓，虽然用不惯，但还是奋力向着追兵射去。

船上的士兵们行动起来，放下绳梯和小艇。弩手营残存的士兵找到了倭寇的箭矢，虽然弓不同，但终于有了远程力量，稀疏却精准的箭矢射向海滩，阻挡着追兵。

苏瑶被簇拥着，且战且退，终于冲到海边，奋力爬上小艇，被拉上大船。

当她浑身湿透、喘息着站上甲板时，岸上的倭寇才如梦初醒，意识到老巢被端，发出惊天动地的怒吼，疯狂地向海边涌来，试图夺回船只。

但已经晚了。

“起锚！升帆！快！”苏瑶扶着栏杆，厉声下令，声音因激动和虚弱而颤抖。

士兵们手忙脚乱地操作着这陌生的船只。幸好船员中有几个略通水性的，照着倭寇留下的方式，奋力拉起铁锚，升起那面绘着狰狞鬼头的船帆。

海风吹鼓船帆，大船缓缓移动，离开了海岸。

无数箭矢和投枪从岸上射来，叮叮当当地钉在船板上，但已无法阻止我们离去。

我们站在船舷边，看着岸上那些气急败坏、疯狂嚎叫的倭寇，看着他们点燃的火把如同繁星，却只能眼睁睁看着我们驶入黑暗的大海。

劫后余生的狂喜和巨大的疲惫同时席卷上来。许多人脱力地瘫倒在甲板上，放声大哭，又或是仰天狂笑。

我们做到了。从绝境中偷来了一艘船，抢到了一线生机！

苏瑶走到我身边，我们没有说话，只是并肩望着身后那片逐渐远去、却依旧被战火点亮的海岸线。

那里有无数同胞的尸骨，有赵莽和许许多多熟悉面孔最后奋战的身影。

“这还不够。”苏瑶轻声说，海风吹起她散落的发丝，她的眼中没有喜悦，只有更加深沉坚定的火焰，“这只是开始。我们有了船，就有了机动。他们的命脉，现在捏在我们手里了。”

她转过头，看着我，也看着甲板上渐渐聚拢过来的、眼中重新燃起火焰的士兵们。

“下一个目标，”她的声音清晰地在海风中传开，“找到他们的主力船队，或者，截断他们的补给。决战，现在才真正开始。”

船，破开黑色的浪涛，向着深不可测的、危机与机会并存的暗夜，驶去。