第十九章：深入虎穴

夜色如墨，乌云遮月。靖王府书房内，烛火将楚墨寒与苏瑶的身影投在墙上，拉得很长。

凌云刚刚回报，张管事之子昨夜又去了那家赌坊，与一个面生的赌客低声交谈良久，随后那赌客消失在后巷，轻功不俗，追之不及。兵部李员外郎新纳的妾室，查出来历不明，自称是南边逃难来的，但口音中却夹杂着些许京畿北部的腔调。

“他们在试探，也在传递消息。”楚墨寒指尖点着桌上京城舆图的一角，“赌坊，暗巷，来历不明的妾室……都是‘影月’可能用来联络和传递指令的节点。我们被动防守，永远慢一步。”

苏瑶看着舆图上被圈出的几个点，轻声道：“王爷是想……主动进去看看？”

“不错。”楚墨寒目光锐利，“陈老提供的线索有限，铁牌杳无踪迹，从外围探查效率太低。既然他们的人活动频繁，必有聚集之所。我们需要知道他们是谁，想做什么，下一步计划是什么。”

苏瑶心头一紧：“这太危险了。‘影月’行事诡秘狠辣，王爷身份尊贵，岂可轻易涉险？”

楚墨寒握住她的手，声音沉稳：“正因我身份特殊，或许才能引蛇出洞，看到更多。况且，并非明目张胆。三日后，西城‘揽月楼’有一场私密的珍宝鉴赏会，受邀者非富即贵，且审查严格。据凌云所查，那家赌坊的神秘赌客，以及可能与李员外郎妾室接头的中间人，都曾出现在‘揽月楼’附近。那里，很可能是一个高级别的联络点。”

“王爷要赴会？”苏瑶问。

“嗯。我会以对一尊前朝玉雕感兴趣为由前往。你……”楚墨寒看向她，眼中闪过一丝犹豫。

“我随王爷同去。”苏瑶语气坚决，“夫妻一体，既是深入虎穴，自然同行。况且，内眷在场，或许更能让人放松警惕，我也可留意女眷之中的异常。”

楚墨寒深深看她一眼，知道拦不住，终是点头：“好。但你必须时刻跟在我身边，一切听我安排。”

“我明白。”

接下来的两日，两人开始精心准备。楚墨寒动用了隐秘的关系，弄到了两张以江南富商“秦氏夫妇”名义的请柬。苏瑶翻出库房里料子寻常但剪裁精致的衣裙，重新搭配了首饰，务求看起来家底丰厚却又不至于惹眼到被详细调查。楚墨寒则换上了锦缎常服，收敛了周身杀伐之气，扮作一位儒雅沉稳的商人。

出发前夜，凌云将两枚极小的、内含麻痹药粉的戒指和一对可做简易匕首的发簪交给苏瑶，并详细交代了应急的暗号和撤退路线。楚墨寒的袖箭和软甲早已备好。

“揽月楼”位于西城最繁华却又最讲究隐私的地段，外表是一座三层高的精致木楼，飞檐斗拱，在夜色中挂着无数盏琉璃灯，流光溢彩。持请柬入内，穿过影壁，里面别有洞天。大厅宽敞，铺设着厚厚的西域地毯，四壁悬挂名家字画，宾客衣香鬓影，低声交谈，侍者穿梭其间，安静而有序。

楚墨寒与苏瑶挽臂而入，立刻有管事模样的人迎上，验过请柬，态度恭敬地将他们引至二楼一处临窗的雅座。一路行来，楚墨寒目光似不经意地扫过全场，将几个看似寻常、但气息沉凝、眼神过于警惕的身影记在心里。苏瑶则微微垂眸，做出依偎夫君的温婉模样，余光却留意着女眷们的穿戴、交谈以及她们身边随从的举止。

鉴赏会开始，一件件珍宝被呈上，由一位口才极佳的司仪介绍，宾客可上前细观，也可私下与货主洽谈。气氛看似热烈，实则暗流涌动。楚墨寒对那尊前朝玉雕表现出了适度的兴趣，上前品评了一番，与货主——一位笑容可掬的岭南商人交谈几句，未露破绽。

就在楚墨寒退回座位时，他敏锐地感觉到一道目光在自己身上停留了片刻。他不动声色地侧头，只见斜对面一个雅座里，坐着一位身着玄色锦袍、面戴半张银质面具的男子，独自饮酒。那男子见他看来，竟举杯示意，面具下的嘴角似乎弯了弯。

楚墨寒心中微凛，面上却回以淡淡的颔首。

“王爷，那人……”苏瑶也注意到了，低声耳语。

“静观其变。”楚墨寒握住她的手，示意她稍安勿躁。

珍宝鉴赏过半，司仪宣布中场休息，宾客可自由走动、享用茶点。楚墨寒携苏瑶起身，看似随意地走向陈列着一些古玩摆件的偏厅。那里人稍少，更便于观察。

刚步入偏厅，一个侍者模样的人低着头匆匆走过，在与楚墨寒擦肩而过的瞬间，极快地将一个纸团塞入他手中，随即若无其事地离开。

楚墨寒面色不变，借着转身为苏瑶整理披风的动作，迅速展开纸团瞥了一眼。上面只有两个字：“亥时，后院荷池，独。”

字迹潦草，与之前警告信上的截然不同。

是刚才那个面具男子的邀约？还是另一个陷阱？

楚墨寒将纸团攥入掌心，对苏瑶低语：“有人约我亥时后院荷池相见，要我独自前往。”

苏瑶心猛地一跳：“不能去，太危险了！万一有埋伏……”

“若不去，线索可能就断了。”楚墨寒目光沉静，“你放心，我会做好准备。你留在这里，与凌云安排接应的人在一起，亥时若见我未归，或楼内有异动，立刻按计划撤离。”

“王爷！”苏瑶抓紧他的手臂，眼中满是担忧。

“相信我。”楚墨寒轻轻拍了拍她的手背，眼神坚定。

亥时将至，楚墨寒借口更衣，独自离开偏厅，按照事先探查过的路线，悄无声息地潜入“揽月楼”的后院。后院比前庭清静许多，一方不大的荷池在月光下泛着粼粼波光，残荷凋零，平添几分寂寥。

池边亭中，果然站着那个玄袍面具男子。他背对着楚墨寒，似乎正在赏荷。

楚墨寒在距离亭子数步之外停下，气息内敛，全身肌肉却已绷紧，随时可以应对突发状况。

“靖王殿下果然胆识过人。”男子没有回头，声音透过面具传来，带着一种奇特的、仿佛经过改变的嘶哑，“单刀赴会，就不怕这是个局？”

“既来之，则安之。”楚墨寒语气平淡，“阁下费心引本王前来，不会只是为了说这些废话吧。”

男子低笑一声，缓缓转过身。银质面具在月光下反射着冷光，只露出一双深邃难测的眼睛。“殿下快人快语。那在下也不绕弯子。殿下近来，是否在为一块刻着眼纹的铁牌，和一段二十年前的宫廷旧事烦忧？”

楚墨寒瞳孔微缩，面上却不露分毫：“阁下知道什么？”

“我知道的，或许比殿下想象的要多。”男子走近两步，压低声音，“‘影月’并非铁板一块。有人想利用旧事，行大逆不道之举；也有人，觉得时机未到，或方式不对。在下，属于后者。”

“哦？”楚墨寒不动声色，“阁下是‘影月’中人？为何要与本王说这些？”

“因为殿下是变数，也是关键。”男子目光灼灼，“那个孩子还活着，而且，他已经回到京城了。”

饶是楚墨寒早有心理准备，闻言心头仍是一震。“他在何处？你们想用他做什么？”

“他现在很安全，在一个你们绝对想不到的地方。”男子语速加快，“但很快，他就会成为某些人手中最锋利的刀，指向不该指的人，掀起不该有的腥风血雨。在下不欲见江山动荡，生灵涂炭，故冒险与殿下接触。”

“你想让本王做什么？”楚墨寒直接问。

“找出他，保护他，或者……在他铸成大错之前，阻止他。”男子语气凝重，“他的身份一旦公开，无论真假，都足以撼动国本。而‘影月’中激进一派，要的正是这份混乱。他们的最终目标，从来就不是区区一个靖王府，而是……那座最高的椅子。”

信息量巨大，楚墨寒迅速消化着。“本王如何信你？又如何找到他？”

男子从怀中取出一物，抛给楚墨寒。楚墨寒接住，入手是一块温润的羊脂白玉佩，雕工精美，与陈老那半块残玉的质地纹路极为相似，但却是完整的一对中的另一块！

“这是那孩子贴身之物，当年被带走时佩戴的。另一块，想必殿下已经见过了。”男子道，“至于信我……殿下可去查查，十五年前，宫中曾有一位姓贺的太医，因误用药物被贬出京，途中遭遇‘山贼’全家罹难。贺太医，曾是容妃孕期时的平安脉太医之一。”

说完，男子不等楚墨寒再问，身形一晃，竟如鬼魅般向后飘去，瞬间没入假山阴影之中，只留下一句随风飘来的低语：“小心楼内，已有耳目盯上尊夫人。速离。”

楚墨寒握紧手中玉佩，心中警铃大作！瑶儿！

他再无暇细想，身形如电，朝着偏厅方向疾掠而去。

偏厅内，苏瑶正与两位看似同样在等候夫君的夫人轻声闲聊，心中却记挂着楚墨寒的安危。忽然，她感觉一道不善的目光落在自己身上，抬头望去，只见不远处廊柱旁，一个穿着管事服饰、面容平凡的中年男子，正状似无意地看向她，眼神交接的瞬间，对方眼中闪过一丝冰冷的探究。

苏瑶心头一紧，面上却维持着微笑，端起茶盏，借着衣袖遮掩，向隐藏在暗处的己方护卫打了个约定的“警惕”手势。

就在这时，楚墨寒的身影出现在偏厅门口，步伐沉稳，面色如常。他径直走向苏瑶，自然地揽住她的腰，对那两位夫人歉意一笑：“内子有些不适，我们先行一步，失陪了。”

说罢，不由分说，带着苏瑶便向外走去。经过那管事男子身边时，楚墨寒目光如刀般扫过对方，那男子立刻垂下头，退开半步。

一路无话，直到登上候在“揽月楼”侧门的马车，驶入夜色之中，楚墨寒才缓缓松了口气，将手中那枚完整的玉佩递给苏瑶，并将后院所见简略告知。

苏瑶听完，后怕不已，更感震惊。“他们内部有分歧？那孩子真的在京城？贺太医……”

“当务之急，是查证贺太医之事，并尽快找到那个孩子。”楚墨寒眼神沉凝，“‘揽月楼’已成是非之地，我们今夜虽险，但收获巨大。至少知道了，敌人并非铁板一块，而我们寻找的目标，已经近在咫尺。”

马车在寂静的街道上疾行。楚墨寒与苏瑶的手紧紧交握，彼此都能感受到对方掌心微微的汗意与坚定的力量。

深入虎穴，虽险象环生，却也撕开了神秘帷幕的一角。真正的较量，从现在开始，进入了更激烈、也更关键的阶段。而那个隐藏在京城某处、身世成谜的“皇子”，将成为风暴最核心的漩涡。