第八章：战场风云

北境的天空，似乎总蒙着一层灰黄的尘沙。风里带着砂砾，刮在脸上生疼。

楚墨寒驻马在一处高坡上，望着远处狄戎骑兵扬起的烟尘。他抵达北境已一月有余，所谓的“小股骚扰”远比兵部情报所述频繁和狡猾。狄戎人像是嗅到了什么的狼群，不断试探着防线的薄弱处。

“王爷，查清了。”副将陈锋策马而来，脸上带着长途奔波的疲惫与愤慨，“最近这几股骚扰我们的，不是散兵游勇，是狄戎左贤王麾下的精锐斥候队。他们装备精良，行动统一，专挑我们的粮道和偏远哨所下手。”

楚墨寒眼神微凝。左贤王，狄戎王庭中主战派的代表，性情凶悍，一直对富庶的中原虎视眈眈。派出精锐扮作骚扰部队，所图绝非小利。

“我们运往第七哨所的那批冬衣和药材，就是在黑风峡被劫的。”陈锋咬牙道，“守卫的弟兄死伤大半，逃回来的说，对方手段狠辣，不像寻常劫掠，倒像……专门冲着物资来的。而且，他们似乎很熟悉我们的换防时间和路线。”

内奸？或是……情报早已泄露？楚墨寒心中念头飞转。皇帝急于将他支开，朝中某些人，会不会借此机会，与狄戎暗通款曲，既削弱他在北境的威信，又能从中牟利，甚至……让他永远留在这苦寒之地？

“加强各隘口盘查，尤其是往来商队和信使。”楚墨寒沉声下令，“黑风峡附近增派暗哨。另外，派人秘密查访，近期北境各城镇，是否有可疑的中原人与狄戎接触。”

“是！”陈锋领命，犹豫了一下，低声道，“王爷，还有一事……朝廷这批补给，数目虽对，但质量……箭簇多有锈蚀，部分粮袋掺了沙土。军中医官短缺，药材也不足。”

楚墨寒握紧了马缰，指节微微发白。这就是皇帝和某些朝臣的“配合”。既要马儿跑，又不给马儿吃草，甚至还想暗中使绊子。

“知道了。先用我们带来的，不足部分，从本地可靠的商户中溢价采购，账目单独记下。”楚墨寒的声音听不出波澜，“非常时期，非常手段。一切以稳定军心、守住防线为要。”

“末将明白！”

就在这时，一匹快马从营地方向疾驰而来，马上的士兵滚鞍落马，气喘吁吁地呈上一封密信：“王爷，京城，靖王府急件！”

楚墨寒心头莫名一紧，迅速拆开。信是凌云写的，字迹略显匆忙，但条理清晰。信中禀报了王府近况，苏瑶安好，将府中事务打理得井井有条，甚至还以王妃名义，抚慰了几户家中男丁随军出征的王府仆役。看到这里，楚墨寒紧蹙的眉头稍稍舒展。

然而，信的后半部分，让他的眼神骤然冰冷。凌云查到，兵部一位掌管北境军需调度的郎中，与苏婉的母舅家过往甚密。而此次北境军需出现的问题，似乎正是从此人经手后开始。此外，京中近日有流言隐隐指向靖王府，说王妃与母家不和，甚至暗示王妃对王爷出征心存怨怼，有失妇德。流言虽未大范围扩散，但来源蹊跷。

苏婉！还有她背后可能牵扯到的势力！手伸得可真长，京城王府不放，竟还想将污秽泼到北境军营，泼到瑶儿身上！

楚墨寒将信纸攥紧，吩咐道：“取纸笔来。”

他必须尽快回信。给凌云，指示他如何追查流言，如何保护苏瑶，如何与京中可信的朝臣暗中通气。更要给苏瑶写一封私信，他远在千里之外，不能让她独自面对这些阴风鬼雨。

然而，信刚写至一半，远处忽然传来尖锐的鸣镝示警声！紧接着，战鼓擂动！

“报——！”斥候飞马而来，“王爷！左贤王本部约五千骑，突然出现在三十里外的鹰嘴崖，正全速向我大营方向推进！看架势，是冲着中军来的！”

果然来了！而且时机掐得如此之准！楚墨寒眼中寒光迸射，瞬间将私人情绪压下，全身散发出凛冽的杀伐之气。

“传令！全军按第二预案迎敌！弩车上前，弓手预备！骑兵两翼游弋，听号令截击！”他翻身上马，银甲在昏黄的日光下反射出冰冷的光芒，“本王倒要看看，左贤王有几斤几两，敢来碰我的中军大营！”

战场之上，黄沙漫天，杀声震野。狄戎骑兵如同潮水般涌来，箭矢如蝗。楚墨寒坐镇中军，令旗挥动，从容调度。弩车发出沉闷的咆哮，巨大的箭矢撕裂空气，将冲锋在前的狄戎骑阵撕开缺口。弓箭手轮番齐射，箭雨覆盖，不断有敌骑惨叫着落马。

但狄戎此次显然有备而来，兵力占优，且悍不畏死，攻势一波猛过一波。左贤王的大纛在敌阵后方隐约可见，似乎笃定此战必胜。

激战持续了将近一个时辰，楚墨寒敏锐地发现，右翼的压力在逐渐增大，而本该及时补上的后备队，却似乎被什么拖住了。

“陈锋！右翼怎么回事？”他厉声问。

陈锋刚击退一波靠近的敌骑，脸上溅着血污：“王爷，右翼后方出现小股敌军轻骑袭扰辎重队，王校尉分兵去救，暂时被拖住了！”

调虎离山？还是另有图谋？楚墨寒心念电转，目光如鹰隼般扫过战场。忽然，他注意到左翼敌方一部骑兵的动向有些异常，他们看似在猛攻，实则阵型在缓缓向中军侧后方向移动，那里是一段相对平缓的矮坡，防守稍弱。

“左翼敌骑是想迂回侧击我中军后阵！”楚墨寒瞬间洞悉敌意，“传令左翼李将军，不必死守战线，放他们进来一段，然后向内挤压！中军弩车，调转方向，瞄准矮坡前方区域，听我号令！”

命令迅速传达。当那支企图迂回的狄戎骑兵呼啸着冲上矮坡，以为得计之时，等待他们的是突然调转的狰狞弩车和早已张弓以待的密集箭阵！

“放！”

刹那间，人仰马翻，冲在最前的狄戎骑兵成片倒下，队形大乱。几乎同时，左翼的守军猛然发力，从侧面狠狠撞入敌阵。

迂回之敌被彻底打乱，陷入了前后夹击的困境。左贤王的如意算盘落空。

楚墨寒抓住时机，高举长剑，声震四野：“将士们！敌酋计穷，随我破敌！”

“杀——！”主帅身先士卒，靖王麾下的将士们士气大振，爆发出惊人的战斗力，反守为攻，向敌军压去。

战局开始逆转。

夕阳西下，将战场染成一片凄艳的暗红。左贤王见事不可为，在亲卫拼死保护下，丢下大量尸首和辎重，仓皇撤退。

楚墨寒没有下令深追，穷寇莫追，且需防埋伏。他勒住战马，看着满目疮痍的战场和正在打扫战场的将士，银甲上沾染了血污与尘土，神情冷峻如铁。

这一仗，胜了，但也只是惨胜。暴露出的问题更多——军需、内奸、敌军有备而来的大规模进攻。

他回到营帐，那封未写完的信还摊在案上。烛火跳动，映着他棱角分明的脸。他提笔，在给苏瑶的信末尾，添上了一句与战事无关的话：

“北地风沙大，勿念。府中海棠，今岁开得可好？”

他将信仔细封好，交给亲卫：“八百里加急，送抵京城靖王府。”

窗外，北境的风依旧呼啸，带着胜利后的血腥与苍凉。楚墨寒知道，真正的风波，或许才刚刚开始。但他必须赢下去，为了身后的国土，也为了那个在京城王府里，等他归去的人。