第十三章：危机再现

凯旋的欢庆持续了三天。信州城仿佛从长久的压抑中喘过气来，酒肆彻夜不眠，街巷间充斥着劫后余生的喧闹和对英雄的颂扬。苏瑶被正式授予云麾将军的印信和盔甲，搬进了防御使府邸。她似乎终于可以稍稍卸下重担，为父亲设立了一个简单的衣冠冢，在无人时默默凭吊。

我也得到了一个不大不小的军职——参军校尉，负责协助整训新兵和改良军械。赵莽拍着我的肩膀，哈哈大笑着说以后就叫“林参军”，那粗犷的笑声里是毫无保留的认可。王婆婆和河西村幸存下来的几位老人被安置在城内妥善之处，脸上终于有了安稳的笑容。

一切仿佛都在向着好的方向发展。战争似乎远去，和平的曙光依稀可见。

但这份平静，薄得像一层秋霜。

庆功宴的喧嚣尚未完全散去，边关的急报便再次如同丧钟般敲响。

这一次，不是来自北方胡人，而是来自东南沿海。

“倭患？！”防御使府议事厅内，张将军（如今已升任节度副使）拧紧了眉头，看着手中那份来自临州求援的文书，脸色难看，“这群海耗子，往年秋末才来劫掠，如今才初春，怎么就……”

文书上的字迹潦草而急促，写着大股凶悍倭寇乘快船突袭沿海数个渔村和镇子，烧杀抢掠，无恶不作，当地卫所兵少力弱，抵挡不住，请求信州速发援兵。

“事出反常必有妖。”苏瑶的声音清冷，她手指点在地图上沿海的几个点，“倭寇选择这个时节，又如此大规模，不像寻常抢掠。他们的行动很有章法，专攻防卫薄弱处，抢完即走，毫不恋战，倒像……倒像是在试探，或者故意制造混乱。”

她抬起头，看向我和张将军、赵莽：“朝廷刚刚经历北境大战，兵力空虚，国库耗竭，东南防务本就松懈。此刻倭寇大举来犯，时机拿捏得太过精准。”

我心里一沉，立刻明白了她的暗示：“丞相？”

苏瑶目光锐利：“北境胡人甫退，东南倭患又起。若说这背后没有黑手推动，未免太过巧合。那老贼在北境吃了亏，折了暗卫，没能除掉我，反而让我们借势站稳脚跟。他岂会善罢甘休？或许……这正是他的又一招棋，意图将我们的注意力乃至兵力拖在东南，让他有机会在朝中再次布局，甚至……”

甚至可能勾结外敌，卷土重来。后面的话她没有说出口，但在场的人都心知肚明。

厅内一时沉寂。刚刚经历过大战的军队需要休整，伤亡需要补充，缴获需要清点。此时分兵东南，绝非易事。

“可我们不能不去。”张将军沉声道，“临州与信州唇齿相依，倭寇若在沿海站稳脚跟，下一个目标可能就是内陆富庶城镇。且见死不救，民心何存？朝廷若怪罪下来，亦是口实。”

“要去。”苏瑶果断道，“不仅要救，还要打出威风，震慑宵小，让背后之人看看，我们不是那么容易能被拖垮的。”她顿了顿，看向我，“林羽，你之前改制的那批弩机，装备了多少？”

“新编练的弩手营，约三百人，已初步形成战力。”我回答。那是我根据现代理念简化设计的蹶张弩，射程和威力优于普通弓弩，便于快速训练列装。

“好。赵叔，你点齐两千轻骑，一人双马，携带十日干粮，即刻准备出发。林羽，你率弩手营随行，负责远程压制和守备。”苏瑶命令下得又快又稳，“张将军坐镇信州，继续整军备伍，严密监视北方动向，谨防胡人去而复返，或有宵小趁机作乱。”

“小姐，您……”赵莽看向苏瑶，面露担忧。她伤势初愈，又连日劳心劳力。

“我随你们一起去。”苏瑶站起身，语气不容置疑，“倭寇凶残，非比寻常匪类。我亲至阵前，方能稳定军心，随机应变。”

没有人再反对。很快，防御使府内指令一道道发出，刚刚平息下去的信州城再次忙碌起来，战马嘶鸣，铁甲铿锵。

出发前夜，我去库房清点完弩箭，回营房的路上，看见苏瑶独自一人站在院中，仰头望着那一弯冷月。月光洒在她依旧单薄的肩头，镀上一层清辉。

“还在想沿海的事？”我走上前问道。

她轻轻“嗯”了一声，没有回头：“林羽，我总觉得……这次不会那么简单。倭寇来得太快，太巧。我担心这只是个开始，后面或许有更大的风暴。”

她的直觉一向很准。我走到她身边，与她并肩而立：“兵来将挡，水来土掩。我们既然能打赢北胡，就能收拾得了倭寇。”

她侧过脸看我，月光下她的眼眸深邃如潭：“有时候我觉得，你好像永远都不会怕。”

“怕。”我老实承认，“但怕没用。何况，”我顿了顿，声音低了些，“现在有你想护着的人，有想护着的城，好像就没空那么怕了。”

她沉默了片刻，忽然极轻地笑了一下：“是啊，有想护着的东西，人就会变得勇敢。”她转回头，再次望向那轮月亮，声音坚定起来，“无论背后是谁，想乱我家国，伤我百姓，就先从我的尸体上踏过去。”

第二天拂晓，军队集结完毕。没有盛大的欢送，只有沉重的马蹄声和士兵们坚毅的面容。苏瑶红衣银甲，一马当先。我和弩手营紧随其后。

信州城在身后渐渐远去。前方是未知的征途和隐藏的危机。

凯旋的酒杯尚未冷却，新的战鼓已然擂响。

乱世从未真正给予喘息之机，只是将更大的挑战，无声地推到了面前。