第八章：中计
石河堡的号角声还在耳边回荡，我却眼前一黑，彻底失去了力气。老猎户一把架住我，连拖带拽地把我弄进堡里一间简陋的土屋。有人端来温水，又送来些粗糙的干粮，可我什么也吃不下，背后的伤口灼痛难忍，心里更是火烧火燎，全是苏瑶和谷地里乡亲们的身影。
赵莽的动作比我想象的更快。不到一炷香的功夫，堡外就响起了沉闷的马蹄声，如滚雷般向西而去。我挣扎着爬到窗口，只看见一片扬起的尘土和盔甲远去的寒光。
“放心吧，赵将军是条汉子，打仗猛得很。”老猎户蹲在门口，吧嗒着空烟袋锅，试图安慰我，可他紧锁的眉头暴露了同样的焦虑。
时间从未如此缓慢。每一分每一秒都像是在油锅里煎熬。我竖着耳朵，捕捉着任何从西面传来的声音，却只有山谷间的风呜咽而过。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许是两个，远处终于传来了隐约的马蹄声，比去时显得杂乱许多。
我的心一下子提到了嗓子眼。
堡门再次打开，进来的却不是凯旋的军队。赵莽走在最前面，头盔夹在腋下，脸上沾着血污和烟尘，眼神赤红，像是要吃人。他身后的士兵们个个垂头丧气，不少人带着伤，队伍中间用临时扎成的担架抬着几个重伤员，哀哼声不断。
没有苏瑶。没有河西村和李家坳的乡亲。
一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上我的头顶。
“赵将军！”我推开搀扶的人，踉跄着冲过去，声音劈裂，“他们呢？苏小姐呢？乡亲们呢？”
赵莽看到我，牙齿咬得咯咯作响，猛地一拳砸在旁边的土墙上，砸下一个浅坑：“他娘的！我们中了调虎离山计！”
他喘着粗气，声音因愤怒而颤抖：“我们赶到那山谷时，哨所一片狼藉，有打斗的痕迹，还有血迹！但一个人都没有！连尸体都很少！我们正要扩大搜索，就遭到了一伙伪装成土匪的正规军伏击！那些人下手狠辣，配合默契，绝不是普通山匪！”
他猛地揪住自己的头发，痛苦道：“我们拼死杀出重围……回来的路上才抓到个舌头！那杂种说……说我们刚离开不到半个时辰，就有一支打着官军旗号的人马进了谷地，宣称是来接应苏小姐的！他们……他们就被这样骗走了！”
我的身体晃了晃，几乎站立不住。被骗走了？打着官军旗号？是丞相的人！他们算准了我们会去求援，算准了赵莽会离开，然后趁虚而入，用最冠冕堂皇的理由，兵不血刃地带走了他们！
巨大的悔恨和愤怒像毒藤一样缠紧了我的心肺。我们自以为搬来了救兵，却正正跳进了敌人精心设计的圈套！是我和老猎户带回了援兵，也是我们，亲手抽空了苏瑶他们最后的防护！
“苏小姐……她那么聪明……怎么会……”我难以置信地喃喃自语。
“那舌头说，来的那伙人拿着伪造的苏将军手令，印信齐全，言之凿凿说边关危急，特来接小姐前去与将军汇合……”赵莽的声音充满了无力感，“仓促之间，情况危急，由不得人不信……何况，百姓们看到‘官军’，心里只怕还松了口气……”
是啊，在那样的绝境下，突然出现的“自己人”，带来的希望和安抚，足以让人放松警惕。苏瑶再聪明，也终究是个牵挂父亲、身处危局的少女。丞相这一招，太过毒辣，精准地抓住了人性的弱点。
“现在怎么办？他们会被带去哪里？”我抓住赵莽的胳膊，指甲几乎掐进他的皮肉里。
赵莽脸色阴沉得可怕：“那舌头地位低，只知道人会被押往州府方向。但具体关押在何处，是杀是囚，他一概不知。丞相老贼行事缜密，绝不会轻易让人知道下落。”
州府？那是丞相势力盘根错节的地方！苏瑶一旦被押进去，就如同石沉大海！
绝望如同冰水，当头淋下。但我不能倒下。苏瑶还在等着，那些信任我们的乡亲还在等着。
我猛地抬起头，盯着赵莽：“将军，还能召集多少人马？我们去州府！”
赵莽却缓缓摇了摇头，眼神痛苦而清醒：“兄弟，我比你想救小姐！苏将军于我恩同再造！但你看我这石河堡，老弱病残加起来不过两百余人，今日一战又折损数十。州府是什么地方？驻军数千，城高墙厚！我们这点人去，无异于以卵击石，白白送死！还会坐实了苏家‘勾结匪类，冲击州府’的罪名！那才是真的万劫不复！”
他的话像重锤，砸碎了我最后一丝冲动。他说得对，硬闯只有死路一条。
那我们该怎么办？难道就眼睁睁看着苏瑶他们落入虎口，任人宰割？
屋里一片死寂，只剩下伤员的呻吟和火把燃烧的噼啪声。
就在这时，一个守在堡墙上的士兵急匆匆跑进来：“将军！堡外来了一个人，鬼鬼祟祟的，说是有要紧事要见今天从西边山谷来报信的人！”
我和赵莽对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
“带进来！”赵莽沉声道。
很快，一个穿着普通百姓粗布衣服、缩头缩脑的瘦小男人被带了进来。他进来就噗通一声跪下，眼睛飞快地扫了我们一圈，最后落在我身上。
“可是……可是林羽林公子？”他声音发抖。
“我是。你是谁？”我警惕地看着他。
那人从怀里哆哆嗦嗦摸出一样东西，是一枚再普通不过的铜钱，但铜钱方孔中，却穿着一小根细细的、染成暗红色的芦苇杆。
我的瞳孔骤然收缩！这是我和苏瑶在那条小溪边分开时，我见她摆弄岸边芦苇，随手折了递给她的！她说像支小小的箭矢，还笑了笑收进了袖袋！这暗红色，是血？！是她留下的记号？
“是……是一位小姐让我设法送出来的……”那人压低了声音，恐惧得几乎要哭出来，“她说如果有一天遇到一个叫林羽、或许带着苏家虎头牌的人，就想办法把这个交出去……她……她们被关在州府大牢最深处的死囚水牢里！看守极严，但……但每天卯时和酉时换防，有一刻钟的空隙，西北角的墙根下有条废弃的污水渠，或许……或许能通到外面……”
他说完，像是用尽了所有勇气，磕了个头就想起身逃走。
“谁让你来的？那位小姐怎么样了？”我急声追问。
“小的……小的只是州府大牢一个负责倒泔水的贱役……收了小姐一支银钗……别的什么都不知道了……公子爷饶命啊！”他连滚带爬地跑了，仿佛身后有厉鬼追赶。
消息得到了证实。苏瑶他们还活着，但被关在了那如同铜墙铁壁般的州府死牢！而她，在身陷囹圄之时，竟还在绝境中为我们留下了一线希望的线索！
那根染血的芦苇杆，像一枚烧红的针，刺破了我所有的慌乱和绝望。
我紧紧攥住那枚铜钱，冰冷的金属硌得掌心生疼。抬起头，看向赵莽，我的声音异常平静，却带着不容置疑的坚决：“将军，你的人不能动。但告诉我，州府大牢的布局图，你能弄到吗？”
硬闯不行，那就智取。
既然知道了地点，知道了弱点，哪怕只有一丝缝隙，我也要把它撬开！
赵莽看着我眼中燃烧的火焰，虬髯脸上的肌肉抽动了一下，最终重重点头：“给我一天时间！”