第十八章：江湖风云起
天都城的轮廓在身后渐渐模糊，最终消失在地平线下。林风没有选择官道，而是折向西南，沿着一条相对僻静的乡间小路前行。慕容渊赠予的册子被他贴身收藏，不时取出翻阅几页。册中内容确实驳杂，有各地山川地势的简图，有大小门派的徽记、服饰特点与行事风格的简述，还有一些江湖常见骗术、下毒手法的粗浅辨识方法。虽不深入，却像一副简略的地图，为他这个初出茅庐的江湖客，勾勒出前路的大致轮廓。
他走得并不快，白日赶路，夜晚便在路旁破庙、废弃草棚或干脆寻个背风处露宿。伤势已好了七八成，右臂活动无碍，只是发力时还有些隐痛。每日早晚，他依旧坚持练习那套基础拳法，同时尝试按照册中关于内息搬运的最基础法门，引导体内那丝气流。进展缓慢，但每一次成功的引导，都让他对自身力量的感知清晰一分。
慕容雪赠予的改良版“玉露生肌散”效果极佳，身上那些细碎的疤痕都淡了许多。精钢长剑握在手中，沉甸甸的，比柴刀趁手太多，他抽空便练习最基本的刺、劈、撩、格，力求将这把剑用得如臂使指。
离开天都第五日，他进入了一片丘陵地带。人烟渐稀，林木茂密。正午时分，他在一条小溪边歇脚，就着凉水啃干粮。册子上说，这一带靠近“黑风岭”，时有剪径强人出没，需谨慎行事。
他吃完干粮，正准备起身，耳朵忽然微微一动。风中传来极其轻微的声响，不是鸟兽，更像是刻意压低的脚步声和金属摩擦声，来自溪流上游的密林方向，而且不止一人。
林风立刻警觉，不动声色地将水囊系好，长剑出鞘半寸，身体微微侧向声音来处，目光锐利地扫视着林木缝隙。
片刻，五个穿着杂乱、手持刀棍的汉子从林中钻了出来。他们看到溪边的林风，明显一愣，随即互相使了个眼色，呈扇形围了过来。为首的是个独眼大汉，脸上带着疤，眼神凶悍，手里提着一把鬼头刀。
“小子，一个人？”独眼大汉打量了一下林风，目光在他手中的长剑和略显陈旧但质地不错的行囊上扫过，咧嘴露出黄牙，“这荒山野岭的，不太安全啊。把身上值钱的东西和那把剑留下，爷们儿发发善心，放你过去。”
很标准的剪径台词。林风缓缓站起身，将长剑完全抽出，横在身前。剑身映着溪水，寒光流转。“没有。”他声音平静。
“嘿，敬酒不吃吃罚酒！”独眼大汉啐了一口，“哥几个，料理了他！小心点，这小子有剑，看着像练过的。”
五个贼人呼喝着扑了上来，刀棍齐挥，没什么章法，但胜在人多势众，配合倒也默契，封住了林风左右退路。
林风眼神一凝，没有硬拼。他脚下步伐变幻，施展出这些日子结合步法琢磨出的身法，虽不精妙，却足够灵活。避开正面劈来的鬼头刀，侧身让过横扫的木棍，长剑一递，迅疾如电，直刺左侧一个持刀汉子的手腕。
“啊！”那汉子痛呼一声，单刀脱手。林风手腕一翻，剑脊拍在另一人砸来的棍身上，借力向后滑开两步，拉开些许距离。
这几个贼人显然只是寻常毛贼，比天都城土地庙外那三个地痞强不了多少。林风心中稍定，剑招展开，不再留情。他剑法基础薄弱，但速度、力量和时机的把握，经过擂台生死搏杀的锤炼，已远非昔日可比。剑光闪烁间，只听“叮当”乱响和连连痛呼，不过十几个呼吸，五个贼人便有三人兵器脱手，两人腿上中剑，踉跄后退，只剩下那独眼大汉还勉强握着刀，但虎口崩裂，满脸惊骇。
“你……你到底是什么人？”独眼大汉声音发颤，他没想到这个看似普通的少年，动起手来如此狠辣果决。
林风没有回答，剑尖指向他：“黑风岭的？”
独眼大汉眼珠一转，连忙点头：“是，是！好汉饶命！我们是黑风寨外围巡风的，有眼不识泰山，冲撞了好汉！好汉武功高强，不如……不如上山坐坐？我们寨主最喜结交英雄好汉！”
这话听着耳熟，与城主府那些递请柬的人语气有几分相似，只是更加粗鄙直接。林风心中冷笑，江湖底层，拉拢人的方式也如此直白而充满风险。
“没兴趣。”林风收起长剑，但目光依旧冰冷，“再让我在这条路上看见你们，断的就不只是手脚了。滚。”
独眼大汉如蒙大赦，连滚爬爬地扶起同伴，狼狈不堪地钻回林中，消失不见。
林风站在原地，等了一会儿，确认对方真的远去，才松了口气。他看了看手中长剑，剑刃上沾了几点血迹。这是他离开天都后第一次动手，对手很弱，但他出手时却没有丝毫犹豫。江湖险恶，对敌人仁慈，便是对自己残忍。这个道理，他早已用鲜血学会。
他蹲在溪边，仔细洗净剑上的血迹，然后继续上路。经此一事，他更加警惕，行进时尽量避开容易设伏的地段，耳目全力张开。
又走了两日，前方出现一个岔路口。一条路继续向西南，通往册子上标注的一个中型城镇“青岩城”；另一条小路则拐向西北，深入群山。按照册子记载，西北方向人迹罕至，传闻有隐士或小门派隐居，但信息模糊。
林风在路口停下脚步。青岩城人多眼杂，或许能打听到更多关于“影杀门”或是那青衫文士的消息，但也更容易暴露行踪，引来不必要的麻烦。西北小路则充满未知，可能一无所获，也可能遇到机缘或危险。
他想起慕容雪提到的“影杀门”，想起那三名训练有素、配合默契的刺客。若他们真是“影杀门”的人，那指使者的能量恐怕不小。自己继续在大城镇活动，确实风险倍增。
正犹豫间，身后官道方向忽然传来急促的马蹄声，尘土飞扬。林风闪身躲到路旁大树后，凝目望去。
只见三匹快马飞驰而来，马上骑士皆着黑衣，背负兵刃，风尘仆仆，脸上带着一种冷峻干练的神色。他们经过岔路口时，似乎略微减缓了速度，其中一人目光锐利地扫过林风刚才站立的位置，又看了看两条岔路，随即与同伴低语几句，三人竟毫不犹豫地策马奔上了通往西北群山的那条小路，很快消失在蜿蜒的山道尽头。
林风心中一动。这三人的气质，与那日袭击他的蒙面刺客有几分相似，冷峻、精悍，绝非寻常江湖客或商旅。他们为何选择这条偏僻小路？是追踪什么人？还是另有任务？
好奇心，加上对自身安全的考虑，让林风做出了决定。
他没有走向青岩城，而是转身，踏上了那条通往西北群山的崎岖小路。
山路难行，林木幽深。他尽量隐藏行迹，远远辍在那三名黑衣骑士后面。对方骑马，速度不慢，但山道曲折，林风凭借轻功和山林行走的经验，倒也勉强跟得上，始终保持着一段安全距离。
跟了大半日，深入群山腹地。夕阳西下，天色渐暗。前方出现一片较为开阔的山谷，谷中隐约有灯火闪烁，似乎是个小小的村落或聚居点。
三名黑衣骑士在谷口停下，下马，将马匹拴在隐蔽处，然后徒步，悄无声息地向谷中潜行而去。
林风伏在一处高坡的岩石后，屏息观察。谷中确实有几十间简陋的木屋石屋，像个与世隔绝的小山村。但此刻，村里却异常安静，不见炊烟，不闻犬吠，只有零星几点灯火，在渐浓的暮色中显得格外诡秘。
那三名黑衣人的目标，正是这个村子。
林风心中疑云大起。这偏僻山村，有何特殊之处，竟引来这等明显不是善类的黑衣人？他想起慕容渊册子里提到过，有些江湖势力或秘密门派，喜欢在深山老林中设立秘密据点。
眼看三名黑衣人身影没入村中阴影，林风咬了咬牙，决定再靠近一些查看。他像一只灵猫，借着地形和夜色掩护，悄无声息地滑下高坡，摸到村子外围的一处篱笆墙下。
刚伏定身形，就听到村中传来一声短促的惊呼，随即是兵刃出鞘和打斗的声音！声音来自村子中央那间最大的石屋。
打斗声很快变得激烈，夹杂着怒吼和惨叫。林风透过篱笆缝隙望去，只见石屋前空地上，那三名黑衣人正与七八个村民打扮、但身手明显不弱的汉子战在一起。村民一方虽然人多，但武功似乎不如黑衣人精悍，很快便落入下风，不断有人受伤倒地。
“交出《百草纪要》，饶你们不死！”一名黑衣人厉声喝道，手中长剑狠辣，刺穿了一个村民的肩胛。
“休想！你们‘毒龙帮’狼子野心，觊觎我先辈心血，痴心妄想！”一个苍老愤怒的声音从石屋中传出。
毒龙帮？林风记得册子上提过，西南一带有个用毒的门派，行事诡秘狠辣，名声不佳，似乎就叫毒龙帮。他们来这里抢夺一本叫《百草纪要》的书？
就在这时，石屋门猛地被撞开，一个白发苍苍、手持药锄的老者踉跄冲出，身后跟着一个十五六岁、满脸惊恐的少女。老者身上带伤，显然刚才在屋内已与人动过手。
“爷爷！”少女哭喊着扶住老者。
一名黑衣人见状，狞笑一声，甩开对手，直扑那老者，目标显然是他怀中紧紧抱着的一个油布包裹。
老者将少女推向身后，举起药锄勉力格挡，但他年老力衰，又已受伤，哪里是黑衣人的对手？眼看就要丧命剑下。
林风藏在暗处，看到那少女惊恐绝望的眼神，看到老者拼死护住怀中书册的决绝，心中某根弦被拨动了。这场景，让他想起了青石镇，想起了那些质朴的乡亲。
没有太多权衡利弊，几乎是一种本能。他深吸一口气，体内那丝气流加速流转，双脚猛蹬地面，身形如离弦之箭，从藏身处疾射而出！
剑光在暮色中划出一道冰冷的弧线，直刺那名扑向老者的黑衣人后心！
“小心！”另一名黑衣人察觉不对，急声提醒。
但已晚了半拍。
林风的剑，又快又准，带着一股决绝的狠劲。“噗嗤”一声，剑尖透背而入！
那名黑衣人前冲的势头戛然而止，难以置信地低头看向胸口冒出的剑尖，喉头咯咯作响，扑倒在地。
突如其来的变故，让场中所有人都是一愣。
林风拔剑，挡在老者与少女身前，横剑而立，目光冰冷地扫向剩余两名惊怒交加的黑衣人，以及那几个受伤的村民。
夜风吹动他额前的发丝，身后是摇曳的灯火和惊恐的喘息。
江湖的风云，似乎总在不经意间，将人卷入其中。
而他这一次，主动踏了进来。