第五章：暗中较劲
复赛的硝烟尚未散尽，林风的名字，连同他那柄标志性的旧柴刀，开始在一些参赛者和观战者口中流传。不再是完全的轻视，而是一种混杂着好奇、不解与些许警惕的谈论。
“听说了吗？那个用柴刀的散修，又把青城派的赵青松给掀下台了。” “又是那套连滚带爬的打法？真是邪门了。” “我看未必全是运气，那小子下盘稳得很，力气也不小，关键是……完全不吃套路。” “嗤，歪门邪道罢了。遇到真正的高手，三两下就得现原形。”
林风对这些议论充耳不闻。他正躲在棚区相对安静的角落，处理手臂上被剑气划开的细小伤口，用清水清洗，然后撕下一截相对干净的里衣布条草草包扎。伤口不深，但火辣辣地疼，提醒着他与赵青松那一战的凶险。他更在意的是虎口的裂伤和隐隐作痛的胸口内腑，那是硬接重击的后遗症。
他需要钱，买点像样的金疮药，甚至是一把真正的刀。柴刀在连续两场硬碰硬的格挡后，刃口崩了好几处，刀身也出现了细微的裂纹，不知还能撑多久。但他囊中羞涩，报名后身上仅剩的几个铜板，连最便宜的刀伤药都买不起半份。
傍晚，他去校场外围的公共水井打水，准备擦洗一下。刚走到井边，就感觉几道不怀好意的目光落在了身上。那是三个穿着统一褐色短打、腰间佩刀的汉子，正围在井旁，见他过来，非但没有让开，反而故意将水桶踢到一旁，挡住了打水的轱辘。
林风脚步一顿，认出这几人衣襟上的标记似乎与初赛时某个小门派弟子相同。他没说话，默默走过去，想绕开他们去捡水桶。
一个脸上带疤的汉子伸脚踩住了水桶的绳子，斜睨着林风：“小子，你就是那个走了狗屎运的柴刀客？”
林风抬起头，平静地看着他：“有事吗？”
“没什么事，”疤脸汉子咧嘴一笑，露出黄牙，“就是看你这破柴刀不顺眼。劝你识相点，下一场碰上我们‘五虎门’的师兄，自己乖乖认输滚蛋，省得在台上被打断手脚，那多难看。”
另外两人也抱着胳膊，发出嗤笑声，眼神充满挑衅。
林风明白了，这是来施加压力的。或许是他们门派的意思，或许只是这几个底层弟子想讨好门中参赛的师兄，顺便欺负一下看起来毫无背景的散修。
“擂台上见真章。”林风不想多事，弯腰想去拿开那汉子的脚。
疤脸汉子脸色一沉，脚下用力，非但不挪开，反而猛地一脚将水桶踢飞，脏水溅了林风一身。“给脸不要脸是吧？一个乡下泥腿子，真以为能翻起什么浪？”
林风抹去脸上的水渍，眼神冷了下来。他握紧了拳头，但看到对方三人手都按在了刀柄上，周围还有几个看热闹的人指指点点，强行压下了动手的冲动。在这里打起来，不管输赢，都可能被取消资格，甚至惹来更大的麻烦。
“怎么？不服气？想动手？”疤脸汉子见他沉默，气焰更盛，上前一步，几乎要顶到林风鼻子，“告诉你，这比武大会的水深着呢，不是你这种愣头青能玩的。赶紧滚回你的山沟里去！”
林风深深看了他一眼，那眼神里没有恐惧，也没有愤怒，只有一种沉静的冰冷，看得疤脸汉子心里莫名一突。然后，林风一言不发，转身就走，连地上的水桶也没捡。
“呸，怂包！”身后传来不屑的唾骂和哄笑。
林风走回棚区，湿漉漉的衣服贴在身上，很不舒服，但更不舒服的是心头那股郁气。他想起王老汉的话，“打不过就跑，不丢人”。但刚才那种情况，不是打不过，而是不能打。这种憋屈的感觉，比挨打更难受。
他知道，随着自己继续晋级，这样的麻烦只会更多。那些出身名门大派的弟子，或许不屑于用这种下作手段，但依附于他们的、或是觉得被冒犯了门派颜面的人，却不会客气。
夜里，林风躺在坚硬的铺位上，辗转难眠。伤口隐隐作痛，白天的遭遇在脑中反复。他忽然想起，今日在候场区远远望见的那位天龙派大弟子欧阳霸天。那人身材魁梧，气势逼人，被许多人簇拥着，听说实力极其强横，是夺冠热门之一。当时，欧阳霸天似乎也朝他这边瞥了一眼，那眼神淡漠，如同看一件无关紧要的物事，但其中一闪而过的审视，却让林风印象深刻。
会不会是欧阳霸天指使的？林风随即否定了这个想法。以那人的地位和实力，恐怕根本不会把自己这个“柴刀客”放在眼里，更遑论用这种低级手段。更大的可能，是那些自觉被“散修”抢了风头的中小门派，或者单纯是地痞流氓式的欺压。
正胡思乱想着，他忽然听到极轻微的“咔嚓”一声，像是树枝被踩断，就在他栖身的棚子外面。
林风立刻屏住呼吸，全身肌肉绷紧，手悄悄摸向枕边的柴刀。黑暗中，他看到一个模糊的黑影，鬼鬼祟祟地接近他放在身侧的粗布包袱。
偷东西？还是……
黑影动作很轻，摸到了包袱，似乎想打开。林风不再犹豫，猛地弹起，柴刀带着风声横扫向黑影下盘！
那黑影显然没料到林风醒着且反应如此迅捷，仓促间向后急跳，躲开了这一刀，但身形也暴露在棚外漏进的微弱月光下。是个蒙着脸的瘦小男子，手里没拿兵器。
“谁？！”林风低喝，持刀护在身前。
蒙面人见行迹败露，也不答话，眼中凶光一闪，竟不退反进，五指成爪，直掏林风心口！指风凌厉，显然练过手上功夫，绝非普通毛贼。
林风挥刀格挡，蒙面人却异常滑溜，手腕一翻避开刀锋，另一只手疾点林风肋下要穴。林风实战经验毕竟不足，又是仓促应战，顿时被逼得手忙脚乱，肋下被指风扫中，一阵酸麻。
眼看要吃亏，林风发了狠，不再拘泥招式，完全凭着蛮力和本能，柴刀舞得呼呼生风，不管不顾地朝着蒙面人劈头盖脸砍去，完全是拼命的打法。棚内空间狭小，蒙面人身法施展不开，被这毫无章法的乱劈逼得连连后退，一不小心被地上的杂物绊了一下。
林风抓住机会，一脚踹在对方肚子上。蒙面人闷哼一声，借力向后翻滚，撞开棚子破旧的木板壁，头也不回地消失在黑暗里，动作快得惊人。
林风没有追，他喘着粗气，肋下的酸麻感还在。他检查了一下包袱，里面的破拳谱和几件旧衣服都在，对方显然没来得及拿走什么，或者目标根本不是这些不值钱的东西。
是白天那“五虎门”的人来报复？还是另有人指使？刚才那蒙面人的身手，可比白天那几个混混高明多了。
林风握着柴刀，在黑暗中站了很久。棚外夜色深沉，远处校场的方向还有隐约的灯火和人声，但这片散修聚集的棚区，却仿佛被遗忘在阴影里，寂静中藏着看不见的暗流。
他第一次如此清晰地感受到，这比武大会，擂台之下，同样是战场。而且这里的规则更加模糊，更加凶险。
他将柴刀放在触手可及的地方，背靠着冰冷的棚柱坐下，不再试图入睡。眼神在黑暗中亮得惊人。
想要他知难而退？想要他害怕退缩？
没那么容易。
既然选择了这条路，踏上了这个擂台，那么无论是台上的明枪，还是台下的暗箭，他都要一一接下。
他倒要看看，这潭水，究竟有多深。而他这把来自青石镇的“柴刀”，又能劈开多少阻挠，走到哪一步。