第二十七章：归途风波
夜寒醒来的消息，像一阵暖风，吹散了笼罩在小院多日的阴霾。
他恢复得比老大夫预想的还要快。或许是因为体质本就强健，又或许是求生的意志格外坚韧。醒来后的第三天，他已经能靠着软枕坐起身，喝些清淡的粥水，只是脸色依旧有些苍白，精神也不济，大部分时间仍在昏睡或闭目养神。
我寸步不离地守着他。喂药、擦身、换药，这些事我都亲力亲为，姜嬷嬷和翠儿想帮忙，都被我轻轻挡了回去。仿佛只有通过这种最直接的照料，才能平复我心中那几乎将他吞噬的后怕，也才能真正确认，他真的回到了我身边。
夜寒很安静，几乎不说话。偶尔睁开眼，目光总是先寻到我，确认我在，那深邃的眼底便会掠过一丝极淡的、安心的神色，然后又疲惫地合上。他肩胛下的伤口愈合得不错，但“赤炼”余毒对经脉的损伤需要时间调养，老大夫说，至少一个月内，他不能动武，不能劳神，需得静心将养。
我们之间也很少交谈。有时候，我只是静静地坐在他床边看书，或者做些简单的针线。房间里很安静，只有他平稳的呼吸声，和窗外竹叶的沙沙声。但这种安静，与之前那种紧绷的、充满算计的沉默截然不同。它是一种劫后余生、彼此相依的宁静，无需言语，便已足够。
直到他醒来的第五日，精神稍好一些，才第一次主动开口，声音还有些沙哑低沉：“你……去西南了？”
我正用温热的帕子替他擦拭手指，闻言动作一顿，轻轻“嗯”了一声。
“胡闹。”他蹙起眉，语气里却没有多少责备，更多的是复杂难言的情绪，“那里危险。”
“再危险，也比不上你中的毒危险。”我继续手上的动作，语气平静，“我说过，你救了我那么多次，这次换我救你。很公平。”
夜寒沉默了片刻，反手握住了我的手腕。他的掌心温热，力道不重，却带着不容挣脱的意味。“以后，不许再这样。”他看着我，眼神深沉，“我的命，不需要你用命去换。”
“那你的命，就可以随便为我丢掉吗？”我抬起头，直视他的眼睛，眼圈微微发红，“在巷子里，你为什么要挡那一下？你明明可以躲开的！”
那是这些天一直压在我心底的刺。每每想起弩箭没入他背脊的那一幕，我的心就像被狠狠揪住，窒息般的痛。
夜寒看着我泛红的眼眶，握着我手腕的力道松了松，拇指无意识地摩挲着我的腕骨。他移开视线，望向床顶的帐幔，过了好一会儿，才低声道：“那一瞬，没想那么多。”他顿了顿，声音更沉，“只是觉得，你不能有事。”
简简单单几个字，却像重锤敲在我心上。所有强装的镇定和平静，在这一刻土崩瓦解。泪水毫无预兆地涌了上来，我慌忙低下头，不想让他看见。
他却已察觉，轻轻叹了口气，抬起另一只手，有些笨拙地、试探般地抚上我的脸颊，拭去那滴滚落的泪珠。指尖温热，带着薄茧，动作却轻柔得不可思议。
“别哭。”他声音低哑，“我这不是没事了么。”
我用力点头，想止住眼泪，却反而流得更凶。这些天的恐惧、奔波、绝望、还有失而复得的狂喜，全都化作滚烫的液体，汹涌而出。我索性不再压抑，将脸埋在他盖着的锦被边缘，肩膀微微颤抖。
夜寒的手僵了僵，随即缓缓落下，落在我的发顶，轻轻抚摸着，像安抚一只受惊的小动物。他没有再说话，只是任由我宣泄着情绪。
不知过了多久，我才慢慢平静下来，有些不好意思地抬起头，眼睛和鼻子都红红的。
夜寒看着我狼狈的样子，嘴角似乎极轻微地向上牵了一下，随即又恢复平静。“丑。”他评价道，语气却带着一丝罕见的柔和。
我瞪了他一眼，想反驳，却发现自己没什么底气，只好拿起帕子胡乱擦了擦脸。
“京城那边……如何了？”他转移了话题，神情重新变得严肃。
我将这几日从李掌柜那里得来的消息告诉他。我们那晚在码头的行动，虽然付出了惨重代价，但也并非全无收获。抓到了两个活口，经过审问，确认他们并非萧逸直接指派，而是隶属于一个名为“影阁”的地下组织。这个组织拿钱办事，行事诡秘，与朝中多方势力都有若即若离的联系。此次针对我的构陷和袭杀，雇主身份经过多重伪装，暂时难以追溯到萧逸本人，但种种迹象表明，与七皇子府脱不开干系。
“影阁……”夜寒低声重复，眼中寒光一闪，“看来，萧逸是学聪明了，懂得藏在后面借刀杀人。也好，揪出这条藏在暗处的毒蛇，比直接对付明面上的萧逸，更有价值。”
“李掌柜正在顺藤摸瓜，追查‘影阁’的据点和资金来源。侯府那边，”我顿了顿，“父亲迫于压力，已对外宣称我‘病重身亡’，算是将我从族谱上抹去了。”说这话时，我心里并无多少波澜，反而有种解脱之感。那个冰冷的侯府，那个从未给过我温暖的“家”，从此与我再无瓜葛。
夜寒看了我一眼，目光深邃：“后悔吗？”
我摇摇头，语气坚定：“不后悔。那里本就不是我的归处。”我看向他，“这里，才是。”
他眸光微动，握着我的手紧了紧。
“不过，我们也不能一直躲在这里。”我继续道，“对方一击不成，又失了我们的踪迹，定然不会罢休。这里虽隐蔽，但并非万无一失。而且，你的伤势需要更好的环境和药物治疗。”
夜寒颔首：“李掌柜已安排妥当。三日后，我们启程，去江南。”
“江南？”
“嗯。我在扬州有一处别业，环境清幽，适合养伤。那里也是我经营多年的根基之一，相对安全。而且，江南远离京城是非之地，有些线索，或许从那边查起，反而更清晰。”他解释道，显然早已规划好退路。
三日后，一切准备就绪。夜寒的伤势虽未痊愈，但已能短途乘坐马车。我们一行人，扮作南下的商贾家眷，悄无声息地离开了这座竹林小院，踏上了前往江南的路途。
马车宽敞舒适，垫了厚厚的软褥，尽量减少颠簸。夜寒大部分时间都在闭目养神，我则陪在一旁，偶尔看看窗外的风景，或者读读书。
旅程起初很顺利。我们避开官道，专走比较僻静但路况尚可的商路，每日行程安排得松紧有度，以夜寒的身体状况为准。
然而，就在我们离开京城地界、进入江淮平原的第五天，变故还是发生了。
那日午后，天空阴沉，飘着细密的雨丝。马车正行经一片前不着村后不着店的林地，道路泥泞，车速放缓。
忽然，拉车的马匹发出一声惊恐的嘶鸣，猛地人立而起！车夫竭力控制，马车却依然剧烈摇晃，差点侧翻！
“有绊马索！”车外传来护卫的厉喝！
紧接着，尖锐的哨音响起，道路两旁的树林中，骤然射出数十支箭矢，如同疾风骤雨般袭向车队！
“敌袭！保护主人和姑娘！”李掌柜的声音嘶哑而急切。
兵刃出鞘声、箭矢破空声、马匹惊嘶声、还有短促的惨叫怒喝声，瞬间打破了雨林的寂静！
夜寒在我惊叫出声的刹那，已猛地睁开眼，一把将我拉到他身侧，用未受伤的右臂紧紧护住。他脸色凝重，眼神锐利如鹰，扫视着车窗外的情形。
“是‘影阁’的人？还是萧逸另外派来的？”我心跳如擂鼓，声音发颤。对方显然对我们的行踪了如指掌，甚至算准了我们途经此地的时间！
“不管是谁，来者不善。”夜寒沉声道，迅速从座位下的暗格里取出两把轻巧的匕首，递给我一把，“拿着，防身。跟紧我，别离开马车太远。”
马车外，战斗已经白热化。我们此行带的护卫都是精锐，但对方人数众多，且占据地利，箭矢如蝗，不断有护卫中箭倒下。马车厢壁被射得咚咚作响，好在木板够厚，暂时未被射穿。
“这样下去不行！”夜寒听着外面的惨烈战况，眉头紧锁。他伤势未愈，无法出战，但坐以待毙更是死路一条。
就在这时，马车后方突然传来一阵急促而整齐的马蹄声，由远及近，如同闷雷滚过地面！
伴随着马蹄声的，是一声清越冷冽的长啸：“前方贼子，胆敢光天化日之下劫道行凶！还不速速束手就擒！”
这声音……有些耳熟？
我透过车窗缝隙，艰难地向外望去。只见雨幕之中，一队约莫二三十骑的人马，如利箭般从后方疾驰而来！这些人皆身着统一的深蓝色劲装，外罩蓑衣，腰佩长刀，行动间训练有素，气势凛然。为首一人，骑着一匹神骏的黑马，蓑笠下露出一张英俊而略带焦急的脸庞。
竟然是——谢允之！安国公世子！
他怎么会在这里？还带着这么多一看便是军中好手的人马？
谢允之的队伍如同一把尖刀，狠狠插入了袭击者的侧翼！他们刀法凌厉，配合默契，瞬间将袭击者的阵型冲得七零八落。原本胶着的战局，顿时逆转！
“是安国公府的人！”李掌柜在外惊喜喊道，“兄弟们，援兵到了！杀！”
内外夹击之下，那些袭击者很快溃不成军，留下十几具尸体和伤员，仓皇逃入密林深处。
战斗迅速平息。雨依旧在下，冲刷着地上的血迹和泥泞。
谢允之勒住马，跳下马来，快步走到我们的马车前。他摘下蓑笠，露出一张被雨水打湿、却更显英气的脸，目光先是焦急地扫过马车，随即落在被护卫扶着下车的夜寒身上，愣了一下，又看到紧随其后、脸色苍白的我，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快被关切取代。
“夜兄，苏姑娘，你们没事吧？”他上前一步，语气急切，“在下途经此地，听闻前方有厮杀声，便赶来看看，没想到竟是你们遇袭！”
夜寒在李掌柜的搀扶下站稳，肩胛处的伤口显然因方才的变故而隐隐作痛，脸色比之前更白了几分。他看向谢允之，目光深邃，带着审视，片刻后才微微颔首，声音有些虚弱：“多谢世子援手。我们无大碍。”
我也定了定神，向谢允之行了一礼：“多谢世子殿下救命之恩。”
“举手之劳，何足挂齿。”谢允之连忙摆手，目光在我和夜寒之间转了一圈，尤其是在夜寒明显带着伤病的状态上停留了一瞬，欲言又止，最终只是道，“此地不宜久留，贼人虽退，难保没有后手。夜兄有伤在身，苏姑娘也受了惊吓。在下护送你们一程，前方三十里便有城镇，可暂且安顿疗伤。”
夜寒沉默了一下，似乎想拒绝，但看了看周围疲惫带伤的护卫，以及我担忧的眼神，最终还是点了点头：“有劳世子。”
于是，我们的车队后，便多了谢允之这一队精锐的骑兵。
马车重新上路，车内却陷入了一种微妙的沉默。
谢允之的出现，太过巧合。真的是偶遇吗？还是……别有目的？
夜寒闭着眼，靠在车壁上，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击，这是他思考时的习惯。
我心中也充满了疑虑。谢允之是安国公世子，身份贵重，与夜寒似乎有些交情，但又并非同路人。他此次出手相救，是出于侠义，还是……知道了什么？
窗外的雨渐渐小了，天色依旧阴沉。
归途漫漫，风波未止。而谢允之的意外加入，让前路变得更加扑朔迷离。