第四章：危机四伏
回到凌云宗，黑风谷的异象迅速传开，外门弟子中流言四起。宗门高层却异常沉默，只是加派了巡山弟子，并下令所有新弟子近期不得私自下山。
林羽的生活看似恢复了平静。灵药圃的凝露草长势喜人，他的《引气诀》也隐隐触摸到第一层圆满的门槛。但怀中的身份玉牌，自那日之后便恢复了冰冷，再无异状。他偶尔会拿出玉牌摩挲，心中疑惑更深——这普通的宗门玉牌，为何会对那光柱产生反应？
七日后，一个消息在外门悄然流传：三日后，将有内门长老亲自带领一队精锐弟子，深入黑风谷禁区探查。宗门贡献堂同时发布了一项高风险高回报的协助任务——招募数名熟悉黑风谷外围地形、心思缜密的外门弟子，负责禁区外围的警戒与物资传递。
任务报酬极高，足足两百贡献点，足以兑换一门不错的低阶法术或丹药。但要求也苛刻，需至少完成过一次黑风谷历练，且由执事推荐。
王硕心动了，拉着林羽去找负责他们这批新弟子的赵师兄探口风。
赵师兄听完，打量了两人一番，最后目光落在林羽身上：“林羽，你心思沉稳，在灵药圃的活计也做得细致。玄风长老前几日曾问起过你。你若想去，我可推荐。但需想清楚，此次任务非同小可，虽只在禁区外围，危险也远非上次历练可比。”
林羽几乎没有犹豫：“弟子愿往。”
他需要贡献点换取修炼资源，更想弄清楚玉牌异动和自身“灵韵”的真相。靠近那异象发生之地，或许能找到线索。
王硕见状，也咬牙报了名。陈锋同样沉默地站了出来。
最终，包括林羽三人在内的五名外门弟子获得了推荐资格。出发前夜，玄风长老竟亲自来到林羽的木屋。
老人依旧是一身灰袍，在油灯昏黄的光线下，面容显得愈发清矍。“此次任务，以保全自身为第一要务。”他并未多问林羽为何要去，只是递过来一枚青玉符箓，“此乃‘护身灵符’，可挡筑基初期修士一击。贴身收好，莫要声张。”
林羽郑重接过，入手温润，隐有灵光流转。“多谢长老！”
玄风长老看着他，目光深邃：“仙途之上，机缘往往伴着劫难。你身负异数，福祸难料。记住，遇事当守本心，慎思明辨。”说罢，飘然离去。
林羽握紧灵符，心知长老话中有话，却琢磨不透。
三日后，天色未明，一支十余人队伍悄然离开凌云宗。除了领队的是一位姓陆的冷面内门长老，其余皆是气息凝练的内门精锐，最低也是练气后期修为。林羽等五名外门弟子跟在队尾，乘坐的是一艘更快更隐蔽的“穿云梭”。
再次抵达黑风谷，气氛截然不同。谷口已有宗门提前布置的简易阵法遮蔽。陆长老下令，五名外门弟子两人一组，在禁区外围三个预设的观察点轮值守望，传递消息和物资。林羽和王硕被分到西侧一处视野开阔的石林高地。
他们的任务很简单：监视划定区域，若有异常动静或陌生修士靠近，立即激发传讯符；每日午时和子夜，会有内门师兄前来交接信息和补给。
头两日，风平浪静。禁区深处偶尔传来沉闷的轰鸣或强烈的灵气波动，显示内门队伍正在艰难探索。林羽和王硕不敢有丝毫懈怠，轮流值守。
第三日深夜，轮到林羽守夜。月隐星稀，谷中风声如泣。他盘坐在岩石阴影中，运转《引气诀》保持清醒，感知放大到极限。
忽然，一阵极其轻微、仿佛融于风中的破空声传入耳中。
林羽瞬间屏息，悄然挪到石缝边向下望去。只见下方狭窄的谷道中，几道黑影正鬼魅般掠行，速度极快，方向直指禁区核心！他们并非凌云宗弟子打扮，周身萦绕着淡淡的、令人极不舒服的暗红色气息，所过之处，草木微微枯萎。
魔道修士！
林羽心头一紧，毫不犹豫地摸出传讯符，就要激发。
就在此时，一股冰冷刺骨的杀意骤然将他锁定！一道血红色的细芒毫无征兆地从侧后方石影中射出，直取他后心！
危险！林羽浑身的汗毛都竖了起来，几乎是凭借本能向前扑倒。血芒擦着他的肩膀掠过，“嗤”地一声将他身后的岩石腐蚀出一个深坑，黑烟冒起。
“咦？反应倒快。”一个沙哑阴鸷的声音响起。
林羽翻滚起身，柴刀已握在手中，只见不远处，一个身着血红袍服、面容隐藏在兜帽阴影下的枯瘦身影缓缓浮现。此人气息阴冷诡异，远超练气期，至少是筑基期的魔修！他竟早已潜伏在附近，自己毫无察觉！
“小小练气，也敢在此窥伺。”血袍人嘎嘎低笑，声音如同夜枭，“正好，拿你血祭我的‘化血针’。”
话音未落，他袖中再次飞出三道血芒，成品字形封死了林羽所有退路，速度快得惊人！
生死一线！林羽脑海中闪过玄风长老的叮嘱，毫不犹豫地捏碎了怀中那枚青玉灵符！
一层柔和的青色光罩瞬间将他笼罩。
噗噗噗！三道血芒打在光罩上，激起剧烈涟漪，光罩明灭不定，却顽强地撑住了。
“哦？凌云宗的护身符？”血袍人略感意外，随即冷笑，“看你能挡几次！”他双手掐诀，周身血光大盛，更多的血芒在身前凝聚。
林羽心知光罩撑不了多久，他必须示警！趁着光罩未破，他猛地将手中早已扣住的传讯符全力激发！一道微不可查的灵光冲天而起，没入夜空。
“找死！”血袍人怒喝，血芒如雨般倾泻而下。
青色光罩剧烈闪烁，眼看就要破碎。林羽咬牙，将体内所有灵气疯狂注入手中柴刀——这柄凡铁在灵气的短暂灌注下，竟泛起一层微弱的青芒。他不懂刀法，只凭一股狠劲，朝着血袍人方向全力劈出一道简陋的青色气刃，同时身体向侧后方石林密集处翻滚。
气刃孱弱，被血袍人随手一挥便打散。但这一阻，让林羽险之又险地滚入乱石之中。血袍人的攻击紧随而至，将那片岩石打得碎石纷飞。
林羽后背被一块迸溅的尖石划开一道口子，火辣辣地疼。他顾不得许多，借助复杂的地形和阴影拼命躲藏，心中焦急：传讯符已发出，援兵何时能到？
血袍人似乎失去了耐心，冷哼一声，一股更强大的神识扫过石林，锁定林羽方位。“小老鼠，抓到你了。”
一只由浓郁血光凝聚的巨手凭空出现，朝着林羽藏身之处狠狠抓下！
就在这时，一声清越的剑啸破空而来！
一道凌厉无匹的白色剑光后发先至，狠狠斩在血光巨手上！
轰！
血光炸裂，剑气纵横。一道挺拔的身影御剑而至，落在林羽前方，正是那位冷面的陆长老！他面沉如水，手中长剑吞吐着尺许长的森寒剑芒，死死盯住血袍人。
“血魔宗的余孽，敢犯我凌云宗地界！”
“嘿嘿，陆老鬼，你来得倒快。”血袍人见偷袭失败，也不恋战，身形化作一团血雾向后飘退，“今日只是打个招呼。那东西，我血魔宗志在必得！”话音未落，血雾“砰”地炸开，消散在夜风中，竟是遁走了。
陆长老并未追击，他神识扫过四周，确认再无埋伏，才转身看向狼狈的林羽。见他肩背带伤，却眼神清明，手中还紧握着那柄凡铁柴刀，微微颔首：“临危不乱，示警及时，不错。伤可要紧？”
林羽喘着粗气，摇摇头：“皮外伤，多谢长老相救。”
陆长老弹出一颗丹药给他服下，伤口顿时传来清凉感。“此地已暴露，不宜久留。你随我撤回二号观察点。王硕已被其他弟子接应走。”
回撤途中，林羽得知，其他两个观察点也同时遭到了不明身份的修士袭扰，所幸发现及时，未有伤亡。但魔道势力已然介入，并且目标明确，就是冲着禁区深处的异象而来。
局势，瞬间变得复杂而凶险。
林羽回头望了一眼漆黑如墨的禁区深处，那里，内门的师兄们还在探索。而暗处，不知还藏着多少像血袍人那样的窥伺者。
危机，已如这黑风谷的夜雾，无声弥漫，步步紧逼。