第六章：遗迹危机
临时营地比想象中更忙碌。穿着不同制式服装的人员穿梭往来，空气中弥漫着紧张有序的气息。林羽小组被分配到一个三人帐篷，紧邻其他学员小组的营区。放下行李后，他们立刻被召集到营地中央的指挥帐篷前，接受具体任务分配。
负责给他们派任务的是调查组的一位中年学者，戴着厚厚的眼镜，语速很快。“你们第三小组，负责七号至九号标记点之间的外围区域。主要工作：一，记录该区域每日不同时段的迷雾浓度变化和能量波动频谱；二，采集三种指定岩石样本和两种地衣样本；三，检查并维护该区域预先布置的三个基础警戒符文石，确保其正常运行。每日黄昏前必须返回营地提交报告。地图、记录仪和样本袋拿好。记住，绝对不要进入浓雾区，也不要触碰任何未经标记的、疑似人造的物体。明白了吗？”
三人齐声回答：“明白！”
七号至九号标记点位于营地东北方向，是一段逐渐向裂谷边缘延伸的崎岖坡地。越靠近裂谷，植被越稀疏，岩石裸露，呈现出被某种力量侵蚀的怪异形态。灰白色的雾气像有生命的幔帐，在数百米外缓缓流动、翻腾，即便在阳光下也显得阴冷不透光。空气中那股令人不安的躁动感更明显了，林羽甚至能“看”到空气中游离的魔法光点变得有些紊乱，色彩混杂。
“这雾……看着就瘆人。”戈尔紧了紧领口，尽管天气并不冷。
“集中精神，别长时间盯着雾看。”阿尔文提醒道，他手里拿着记录仪，上面显示着微弱的能量读数，“清心徽记有反应吗？”
林羽摸了摸挂在胸前的铜质徽章，它散发着温润的微光，让人头脑保持清醒。“正常。”
他们按照地图指示，找到了第一个需要维护的警戒符文石。那是一块半人高的灰色方石，表面刻着发光的淡蓝色符文，构成一个简易的预警结界节点。林羽上前检查，符文运转基本正常，只是能量有些衰减。他按照培训所学，小心地注入一丝温和的精神力进行充能，符文光芒稳定下来。
“记录，七号符文石，能量水平百分之六十五，充能后恢复至百分之八十八，运行稳定。”林羽口述，戈尔在记录板上写下。
工作按部就班地进行。采集样本相对简单，只是需要仔细分辨。戈尔对岩石和植物很有经验，很快找齐了所需的种类。阿尔文则负责用记录仪定点测量迷雾边缘的能量波动，数据每隔一刻钟记录一次。
接近正午时，他们抵达最靠近迷雾的九号标记点附近。这里的景象更加诡异。地面散落着一些黑色的碎石，碎石表面有天然形成的、扭曲的纹路，摸上去隐隐发烫。远处浓雾的边缘，偶尔会突然向内凹陷或向外凸起一小块，仿佛有什么东西在里面呼吸。
“能量读数在缓慢升高，波动幅度增大。”阿尔文盯着记录仪屏幕，眉头微皱，“比培训时提到的正常外围波动阈值高了百分之十五。”
林羽也感觉到周围的玛那更加活跃，或者说……更加“焦虑”。他开启元素视觉，看到各色光点流动速度加快，并且不断有极细微的黑色光点从雾中逸散出来，又迅速被其他元素中和或驱散。
“情况有点不对。”林羽低声道，“我们先完成这里的样本采集，然后往回撤一点，观察……”
话未说完，戈尔突然指着左侧一片乱石区喊道：“那边！有东西在动！”
三人立刻警惕望去。只见乱石堆中，一个影子倏地缩回石头后面。那影子不大，动作极快，带着一种不自然的僵硬感。
“可能是裂谷外围特有的小动物‘石蜥’？”阿尔文不确定地说，手按上了短剑柄。
“不像，石蜥动作没这么快，而且……”林羽话音未落，那影子再次窜出！这次他们看清楚了，那根本不是生物，而是一个由碎石、泥土和枯枝勉强拼凑而成的类人形物体，约莫半米高，眼眶位置嵌着两粒发着幽光的碎晶。它速度奇快，四肢并用，朝着他们猛扑过来，同时发出“嘎啦嘎啦”的刺耳摩擦声。
“是元素劣化体！警戒！”林羽想起培训时提到的，高浓度紊乱能量区域可能催生的低级魔物。他反应最快，瞬间抬起手，一面小型风盾在身前展开。
砰！ 碎石劣化体撞在风盾上，散落了几块石子，但势头不减，绕过风盾边缘，挥舞着尖锐的石臂砸向林羽。
阿尔文低喝一声，短剑出鞘，剑身附上一层赤红火光，斜劈而下，精准地砍在劣化体的肩部。碎石飞溅，劣化体的一条胳膊被砍断，但它似乎没有痛觉，仅剩的独臂继续抓挠。
戈尔怒吼一声，抡起发放的合金撬棍（兼作工具和武器），狠狠砸在劣化体的头部。“给俺散架！”
撬棍砸碎了那两颗幽光碎晶，劣化体终于停止动作，哗啦一声散落成一堆毫无生机的碎石烂泥。
“解决了？”戈尔喘着气。
“不对！”林羽脸色一变，他感知到周围地面传来细微的震动，元素视觉中，更多的黑色光点在汇聚。“不止一个！快，向八号标记点撤退！那边地形更开阔，有预设的防御符文！”
仿佛印证他的话，四周的乱石堆和地面裂隙中，窸窸窣窣的声音连成一片，七八个大小不一的碎石劣化体钻了出来，眼窝里闪着同样的幽光，从不同方向缓缓逼近。
“跑！”阿尔文当机立断。
三人背靠背，边战边退。林羽不断施展小型的风刃和地刺干扰追兵，阿尔文的火焰剑刃对劣化体有一定克制效果，戈尔则负责击碎任何靠得太近的家伙。但这些劣化体数量多，不畏伤痛，行动敏捷，给他们造成了不小的压力。
更糟糕的是，随着他们的战斗和移动，似乎搅动了周围的能量，远处的浓雾翻腾加剧，一股更浓郁、更阴冷的雾气朝着他们所在的方向蔓延过来。
“雾在扩散！”阿尔文惊道。
“加速！”林羽咬牙，再次凝聚精神力，一次性释放出三道旋转的风刃，暂时清空了前方挡路的两只劣化体。
他们终于冲到了相对平坦的八号标记点区域。这里矗立着第二块警戒符文石，旁边地面刻有一个小型的防御性符文阵。林羽冲到符文石旁，将手按上去，全力注入精神力，试图激活预设的防御阵。
符文石光芒大盛，地面刻纹亮起淡金色的光芒，形成一个直径约十米的半球形光罩，将他们笼罩在内。最先追来的几只劣化体撞在光罩上，被灼烧得冒出黑烟，发出尖锐的嘶叫，暂时被阻隔在外。
然而，光罩的光芒在剧烈闪烁，显然承受着持续的压力。而且，那扩散的雾气已经蔓延到了附近，接触到防御光罩，发出“滋滋”的侵蚀声，光罩的亮度以肉眼可见的速度下降。
“这雾有问题！它在消耗结界能量！”林羽感到维持结界的精神力在飞速流逝，额头冒出冷汗。
“求救信号！”阿尔文迅速从腰间解下一枚特制的魔法信号筒，拉掉引信，对准天空。
咻——嘭！ 一颗明亮的红色光球冲天而起，在灰白色的天幕下炸开，形成醒目的警戒图案。
几乎在信号发出的同时，防御光罩发出不堪重负的碎裂声，光芒骤灭。浓雾和五六只劣化体一起涌了进来！
“背靠符文石！”林羽大喊，放弃维持结界，转而凝聚魔力，准备最后一搏。阿尔文剑上火光大盛，戈尔双手紧握撬棍，眼睛瞪圆。
就在劣化体扑上来的瞬间，一道炽烈的白色光芒如同利剑，从营地方向疾射而来，精准地贯穿了冲在最前面的两只劣化体，将其彻底净化成齑粉。紧接着，一个高大的身影如同战车般冲入雾中，手中长剑挥舞，带起凛冽的斗气和魔法的辉光，将剩余的劣化体砍瓜切菜般清除。
是雷克斯骑士！
他周身笼罩着一层薄薄的银色光辉，将侵蚀的雾气排斥在外。紧随其后的是另外两名骑士和一位学院导师，他们迅速展开，驱散残余雾气，检查现场。
“都没事吧？”雷克斯收剑，目光锐利地扫过三人，尤其在脸色苍白、精神力消耗过度的林羽身上停顿了一下。
“没……没事，雷克斯大人。”阿尔文行礼回答，也松了口气。
“立刻撤回营地。外围能量异动升级，所有小组终止今日任务。”雷克斯命令道，语气不容置疑。
回营地的路上，林羽回头望了一眼那片逐渐被更多雾气笼罩的坡地。危机暂时解除，但他们刚刚踏入遗迹外围，就遭遇了预料之外的袭击。裂谷之中，究竟隐藏着什么，让外围都变得如此危险？
他摸了摸怀中那本凯勒给的旧书，心中对真相的渴望，与对危险的警惕，交织在一起，愈发强烈。这场探险，远没有想象中那么简单。