第五章：组队出发
塞缪尔的邀请像一根刺，扎在林羽心里。接下来的两天，他上课都有些心神不宁。旧观测塔是学院最早建立的建筑之一，据说地下部分结构复杂，甚至连接着一些废弃的古代实验场所，平时严禁学生进入。午夜单独赴约，怎么看都像是个拙劣的陷阱。
但“异常天赋”和“空间异动”这两个词，对他诱惑太大了。他反复思量，最终决定不去。风险太高，而且塞缪尔此人阴郁孤僻，在学员中风评不佳，似乎与一些非法的魔法物品交易有牵扯。
然而，就在约定日期的前一天傍晚，事情发生了意外转折。
林羽在图书馆归还艾莉丝导师的笔记时，恰好碰到她在整理一批新到的探险报告卷宗。艾莉丝见他心事重重，便关切地询问。林羽犹豫片刻，隐去了塞缪尔的名字和具体时间地点，但将有人用“异常天赋”和“空间异动”信息引诱他的事情说了出来。
艾莉丝听完，碧绿的眼眸变得严肃起来。她示意林羽坐下，压低声音：“你做得对，不该去。最近学院内部有些……不寻常的暗流。有几名学员私下接触来历不明的古代物品，导致精神受创，调查发现源头都指向一些私下流传的、所谓记载着‘失落力量’的遗迹资料碎片。”她顿了顿，看着林羽，“你的天赋特殊，又是凯勒推荐来的，可能因此被某些人盯上了。他们或许想利用你的好奇心，或者……测试你的反应。”
林羽背后冒出冷汗：“那我该怎么办？”
“正常学习生活，提高警惕。另外，”艾莉丝从卷宗里抽出一份盖有王国纹章和学院印章的羊皮纸文件，“或许，你可以考虑加入‘正规军’。”
林羽接过文件，标题是《关于招募低年级优秀学员参与“迷雾裂谷”外围安全调查与学术记录志愿者的通知》。内容显示，学院与王国骑士团联合组成的调查组，因裂谷外围区域过于广阔，需要补充一些人手，负责外围警戒、环境样本采集和基础符文记录等辅助工作。要求参与者至少掌握两种基础元素操控、具备良好的体能和野外知识，且需有导师推荐。
“这是刚刚批复下来的计划，风险可控，有正式编制和资深者带领，主要在外围活动。”艾莉丝解释道，“既能满足你对遗迹相关知识的求知欲，积累实际经验，又能保证安全，远离那些私下里的危险勾当。我觉得你符合条件，如果你愿意，我可以做你的推荐人。”
这无疑是更好的选择。林羽几乎没有犹豫：“我愿意，艾莉丝导师。谢谢您！”
“先别急着谢。”艾莉丝笑了笑，“还需要通过一个小测试，确保你有基本的自保和协作能力。而且，你可能需要一两个可靠的队友。这类任务通常以小组为单位。”
队友？林羽首先想到了室友戈尔。戈尔出身农家，体格健壮，性格憨厚实在，虽然魔法天赋普通（土系亲和），但力气大，对野外动植物了解颇多，而且值得信任。费恩显然不适合这种户外任务，阿尔文……林羽不确定这位贵族少爷是否看得上这种“打杂”性质的志愿工作。
出乎意料的是，当林羽在宿舍提起这件事时，阿尔文表现出了兴趣。“联合调查组？我父亲在骑士团有些关系，提到过这次行动。外围记录工作虽然琐碎，但能第一时间接触到裂谷的最新动向，甚至可能有机会看到调查组带回的一手资料。”他放下手中擦拭了一半的护手甲，看向林羽，“如果你需要队友，算我一个。我的火系魔法攻击性尚可，家族护卫也教过一些剑术基础。”
戈尔更是拍着胸脯答应：“没问题！俺早就想看看真正的遗迹是啥样了！林羽你脑子好使，俺有力气，正好！”
三人小组初步成型。艾莉丝安排的测试在训练场进行，由一位骑士团的士官监督。测试内容包括：协同击退模拟的初级魔兽（魔法傀儡）、在有限时间内收集指定区域的多种元素样本、以及解读几个简单的古代警戒符文拓片。
林羽负责主攻和符文解读，阿尔文侧翼攻击和样本的火焰净化处理，戈尔则凭借对地形的敏感和蛮力承担了吸引“魔兽”注意力和保护队友的任务。三人虽是第一次配合，但各有侧重，竟然完成得不错，尤其是林羽快速准确地解读出符文含义，指出了安全的通过路径，赢得了士官的点头认可。
测试通过，正式入选。接下来是一周的紧急培训，学习联合调查组的纪律、野外生存技巧、简易防护结界布置、以及遇到危险时的标准求救信号。他们领到了统一的制式野外作业服（带有简易防护符文）、记录板、样本收集瓶、以及一枚代表临时调查员身份的铜质徽章。
出发前夜，林羽再次检查了自己的行装。除了发放的物品，他只带了凯勒给的那本旧书、几支炭笔、一套换洗衣物和干粮。他望向窗外，暮星城的灯火在夜色中闪烁。这次不再是漫无目的的漂泊，也不是孤身涉险的邀约，而是有组织、有目标的初次探索。虽然只是在遗迹外围，但终于向那个吸引他、也困扰着他的谜团迈出了实质性的第一步。
“有点紧张？”阿尔文的声音从旁边传来。他也还没睡，正在保养他那把装饰精美的短剑。
“有点。”林羽诚实地说，“更多的是期待。”
“正常。我第一次随父亲巡视边境哨所时，前一夜也没睡着。”阿尔文将短剑归鞘，“记住培训时说的，服从命令，保持警惕，做好自己分内的事。外围工作没那么惊险，但也别大意。戈尔那家伙，你多看着点，他太实在。”
“我会的。你也一样，别脱离队伍太远。”
阿尔文哼了一声，算是答应。
第二天清晨，学院广场上聚集了二十多名被选中的学员志愿者，分成若干小组。带领他们的是两位学院导师和四位骑士团成员。林羽看到了雷克斯骑士，他作为此次联合调查的副指挥官之一，正在对全体人员做最后的训话。
“……记住，你们的任务是辅助与记录，不是探险。所有行动必须听从带队者指挥，不得擅自偏离划定区域。裂谷外围的迷雾具有轻微致幻和干扰感知的效果，务必时刻保持精神集中，佩戴好发放的‘清心徽记’。遇到无法判断的情况，立即发出信号，等待支援。安全，是第一位！”
训话结束，队伍登上等候在广场外的几辆大型符文运输车。这种车由更大型的驮兽牵引，车厢宽敞，外壁铭刻着更强大的防护和减震符文。
车辆驶出暮星城，向着西北方向前进。窗外的景色逐渐从平原变为起伏的丘陵，植被也变得越发茂密和古老。空气中的玛那浓度似乎更高了，但也隐隐掺杂着一丝难以言喻的、令人不安的躁动。
林羽、阿尔文和戈尔同乘一车。戈尔兴奋地趴在车窗边张望，阿尔文闭目养神，林羽则默默感受着周围环境的变化，尝试分辨那丝不安气息的来源。
大约一天半的车程后，车队在一个临时建立的营地外停下。营地依山而建，竖立着木栅栏和哨塔，里面能看到更多帐篷和身穿王国制服或学院袍服的人员在忙碌。
远处，一片无边无际的、仿佛连接着天地的灰白色浓雾，如同沉睡的巨兽，横亘在群山之间。即使相隔甚远，也能感觉到那里散发出的、沉重而晦涩的能量波动。
那里就是迷雾裂谷。
林羽深吸一口气，握紧了手中的记录板。未知的挑战，就在那片浓雾之后等待着他们。而他与伙伴们的异世冒险，也从这一刻，真正开始了。