第七章：意外相遇

渡过山涧，又穿行了一片雾气弥漫的竹林，直到日头偏西，林羽才找到一处相对干燥背风的山崖凹陷处，决定在此过夜。苏瑶受了惊吓，又走了大半日，已是筋疲力尽，靠着石壁很快就沉沉睡去。

林羽却不敢深眠，添了些枯枝让篝火维持在不旺不灭的状态，既能驱寒避兽，又不至于火光太显眼。他坐在火边，耳听八方，心中反复思量日间的“意外”。那滚石落得蹊跷，但若真有人跟踪暗算，为何不趁他们过独木桥时直接出手？是警告，还是另有目的？

夜深林寂，只有火苗噼啪和远处不知名虫豸的鸣叫。就在林羽也有些倦意上涌时，一阵极其轻微、断断续续的啜泣声，随着夜风飘了过来。

声音很轻，若非夜深人静几乎难以察觉，且带着一种压抑到极致的痛苦，不似山精野怪，更像是人。

林羽立刻警觉，轻轻推醒苏瑶，对她做了个噤声的手势。苏瑶睡眼惺忪，听到那隐约的哭声，也瞬间清醒，紧张地抓住林羽的袖子。

哭声来自山崖侧下方的密林深处。林羽示意苏瑶留在原地戒备，自己则握紧短匕，悄无声息地循声摸去。

拨开层层藤蔓和灌木，前行约莫百步，眼前出现一小块林间空地。月光透过稀疏的树冠，斑驳地洒在地上。空地中央，一个穿着淡青色衣裙的女子蜷缩在一棵老树下，肩膀微微耸动，正是那哭泣声的来源。她身旁散落着一个小小的包袱。

女子似乎察觉到动静，哭声戛然而止，猛地抬头，露出一张苍白却难掩清丽的脸庞。她眼角还挂着泪珠，眼神中充满了惊惧和警惕，如同受惊的小鹿，下意识地向后缩了缩身子。

“谁？”她的声音沙哑颤抖。

林羽停下脚步，借着月光打量。这女子约莫十八九岁年纪，云鬓微乱，衣裙料子不错却沾了不少泥土草屑，不像是山野村姑，倒像是从哪家逃出来的闺阁女子，只是气色极差，唇色淡得几乎透明。

“路过之人，听见哭声，过来看看。”林羽收起短匕，尽量让自己的语气平和，“姑娘深夜独自在此，可是遇到了难处？”

女子警惕地看了他片刻，又瞥见他身后跟来的苏瑶（苏瑶不放心，还是跟了过来），见两人年纪不大，衣着朴素，苏瑶更是女子，紧张的神色稍缓，但眼中的悲戚更浓。

“我……我没事。”她低下头，声音细若蚊蚋，却忍不住又咳嗽了几声，那咳嗽声空洞无力，仿佛耗尽了气力。

林羽医者本能，立刻察觉到这咳嗽声不对。他上前两步，温声道：“我是大夫。姑娘，你面色不佳，咳声虚浮，可否让我为你诊一诊脉？这荒山野岭，若真有不适，需及早调理。”

女子闻言，眼中闪过一丝极复杂的神色，有希冀，更有深沉的绝望。她犹豫了一下，最终还是缓缓伸出了手腕。她的手指纤细，腕骨突出，皮肤在月光下呈现出一种不健康的苍白，更让林羽心头一紧的是，她袖口滑落时，露出的手腕内侧，隐约可见几点淡淡的、仿佛嵌入皮肉下的暗紫色痕迹！

林羽瞳孔微缩。这颜色，这形态……与王虎身上的紫斑何其相似！只是颜色更淡，范围更小。

他不动声色，三指轻轻搭上女子的腕脉。脉象触手冰凉，虚浮细弱，时有时无，如风中残烛。更让他心惊的是，在那虚弱的脉象底层，隐隐有一丝极其隐晦的滞涩感，游走不定，与王虎体内那股阴滞之气同源，却又似乎有些许不同，仿佛被什么东西暂时压制着，但根基已损。

“姑娘如何称呼？这病症……持续多久了？”林羽收回手，沉声问道。

女子，便是柳如烟。她见林羽神色凝重，却并无寻常大夫见到她身上紫痕时的惊骇或厌恶，心中微动，低声道：“小女子姓柳，名如烟。这病……大概两月有余。起初只是乏力、畏寒，偶尔咳嗽，请了大夫，都说是体虚血弱，开了不少补药，却越吃越差。后来……身上渐渐出现这些淡紫色的斑痕，不痛不痒，却消不下去。近日，咳嗽加重，时常觉得胸闷气短，仿佛有什么东西在吸走我的力气。”

她顿了顿，眼中泪光再现：“家中……家中因我这病，请医问药花费甚巨，却不见好，反而流言四起，说我是中了邪，得了瘟病。父母虽不舍，却也……我实在不愿再拖累他们，便自己……自己跑了出来。”话到最后，已是泣不成声。

苏瑶听得心生同情，忍不住上前安慰：“柳姐姐，你别难过，我师兄医术很好的，他一定能帮你！”

柳如烟抬起泪眼，看向林羽，眼中是死灰复燃般的微弱期待，却又不敢抱太大希望：“公子……当真能治此怪症？它……它是否真的无药可医？”

林羽没有立刻回答。柳如烟的病情与王虎同源，但似乎处于更早期，或者毒性变种不同？她体内的那股阴滞之气被压制过，说明有人尝试治疗，但方法不对，反而可能留下了隐患。古籍中提到“蚀骨瘴”，柳如烟的症状确实有“蚀骨”耗损之象。

“此症确属疑难，”林羽斟酌着词句，“我也正在探寻其根治之法。不过，柳姑娘目前的情况，若及时调理，稳住病情，延缓恶化，应是可行。我恰好有位病人，症状与你相似，目前以金针辅以汤药，暂时控制住了。”

柳如烟眼中骤然迸发出光彩，仿佛溺水之人抓住了浮木：“当真？公子……不，大夫，求您救救我！我……我不想死，也不想变成怪物……”她挣扎着想站起来行礼，却一阵头晕目眩，险些摔倒。

苏瑶连忙扶住她。

林羽看着她绝望中求生的眼神，想起了医馆中昏迷的王虎，想起了自己立下的誓言。医者仁心，岂能见死不救？况且，柳如烟的出现，或许能为探寻病症根源提供新的线索。她来自不同地方，却患了相似病症，这本身就很说明问题。

“柳姑娘不必多礼。”林羽虚扶一下，“我们也是赶路之人，欲往南边寻药。若姑娘不嫌弃，可暂时与我们同行。路上我可为你施针用药，稳住病情。只是前路艰险，姑娘需有心理准备。”

柳如烟连连点头，泪水涟涟：“如烟已是无路可走之人，蒙大夫不弃，愿收留诊治，便是赴汤蹈火，也心甘情愿。只求……只求能有一线生机。”

于是，在这荒山月夜，三人意外结伴。林羽回到临时营地，重新燃旺篝火，让苏瑶拿出干粮和水分给柳如烟。他则取出银针，就着火光，为柳如烟施了一套温和的固本培元针法，暂时疏导她胸中郁结之气，又让她服下一颗苏瑶配制的宁神丸。

柳如烟紧绷的精神稍稍放松，加上针药之力，不久便靠着石壁沉沉睡去，呼吸虽仍细弱，却平稳了许多。

苏瑶看着柳如烟苍白睡颜，小声对林羽道：“师兄，柳姐姐好可怜。她的病，真的和王虎一样吗？”

“同源，但略有不同。”林羽低声道，目光深邃，“她体内那股异气似乎被什么药物压制过，却又未除根，反而盘踞更深。而且，她来自与我们不同的方向……这病，恐怕波及范围比我们想象的更广。”

“那带着她，会不会更危险？”苏瑶有些担忧。

“危险或许会多一分，但线索也可能多一条。”林羽看着跳动的火焰，“医者眼中，只有病人。既然遇上，便是缘分，也是责任。接下来，我们更要小心了。”

夜色更深，山林幽邃。篝火旁，三个因怪病和江湖风波而命运交织的年轻人，在这陌生的险境中，暂时找到了一个微小的依靠。前路未知的迷雾，似乎也因为这份意外的相遇与共同的抗争，显露出一丝不同的意味。