第二十七章：荣耀加身
回到叶家已经三天了。
当我带着苏瑶和从异域获得的宝物出现在叶家门口时，整个叶家都沸腾了。族人们奔走相告，脸上洋溢着前所未有的自豪与喜悦。
“家主回来了！” “听说尘少爷在异域闯出了偌大名头！” “快看那些箱子，一定都是宝贝！”
三长老带着一众族人迎了出来，看到我们平安归来，老人家的眼眶不禁湿润了。
“回来就好，回来就好啊！”他连连拍着我的肩膀，声音哽咽。
叶清雪站在人群前列，目光在我和苏瑶之间流转，最后定格在我身上，浅浅一笑：“欢迎回家。”
接下来的日子，叶家进入了前所未有的忙碌期。
首先是对外宣布我的归来和取得的成就。当那些从异域带回的珍稀功法、灵药宝物一一展示时，前来道贺的各方势力代表无不震惊。叶家的声望在青阳城乃至整个北境都达到了顶峰。
然而我清楚，荣耀背后是责任。
“家主，这是近期收到的拜帖。”叶清雪将一叠厚厚的帖子放在书案上，“十七个家族请求结盟，五个宗门希望交换功法，还有三个皇朝特使想邀您做客卿长老。”
我揉了揉太阳穴：“先筛选一下，真心交好的可以考虑，别有企图的一律回绝。”
三长老在一旁笑道：“如今我们叶家今非昔比，是该有所选择了。”
除了对外事务，内部整顿更是重中之重。
我将带回的功法宝物分门别类，根据族人的贡献和天赋进行分配。开放了新的修炼秘境，让有潜力的年轻人能更快成长。
最让我欣慰的是，叶家年轻一辈中涌现出不少好苗子。一个名叫叶昊的旁系少年，在修炼了我带回的“星辰引气诀”后，竟然在三日内连续突破两个小境界，震惊全族。
“这孩子天赋不错。”我看着练武场上刻苦修炼的叶昊，对身旁的三长老道，“好好培养，将来或可成大器。”
三长老点头称是，却又忧心道：“如今家族扩张太快，怕是会引来嫉妒啊。”
他的担忧不无道理。短短数月，叶家从一个边陲小族一跃成为北境瞩目的新兴势力，自然会引起一些老牌家族的不满。
果然，几天后麻烦就来了。
“家主，出事了！”一个子弟急匆匆跑来，“我们在城西的矿脉被王家派人围住了，说是越界开采！”
我眉头一皱：“王家？那个以矿业起家的大家族？”
“正是。他们带了不少人手，扬言要我们交出三个月来的开采所得，否则就要动手！”
我冷笑一声：“好个王家，分明是看我们势头正旺，想来分一杯羹。”
当下点了一队人马，亲自赶往城西矿脉。
到达时，双方正在对峙。王家来了足足五十多人，为首的是个满脸横肉的中年汉子，一看就不是善茬。
“叶家主亲自来了？也好，省得我多跑一趟。”那汉子傲然道，“你们叶家开采越界，按规矩得赔偿三倍所得。看在你们初犯的份上，交出一倍即可。”
我扫了一眼矿脉分布图，冷声道：“王管事看错了吧？这矿脉分明完全在我叶家地界内。”
“哼！你说在你地界就在你地界？有本事拿出地契来！”
我向身后示意，叶清雪立即呈上一卷羊皮地图。展开一看，矿脉位置清清楚楚划在叶家范围内。
王管事脸色一变，显然没料到我们真有地契。但他随即蛮横道：“这地契是假的！在北境，矿脉归属向来以实际控制为准。我们王家在这开采了十几年，如今你们说抢就抢？”
我气极反笑：“好个实际控制。那我倒要问问，三年前是谁从叶家手中强占了这座矿脉？如今我们不过是拿回自己的东西！”
王管事被问得哑口无言，恼羞成怒之下竟直接动手！他一掌拍来，真元境中期的修为毫无保留。
我轻轻抬手，甚至未动用青冥剑，只一指点出。金色血脉之力凝于指尖，后发先至，点在他掌心劳宫穴上。
“噗”的一声，王管事如断线风筝般倒飞出去，重重摔在地上，整条手臂软软垂下，显然已经被废。
王家众人哗然，却无一人敢再上前。
“回去告诉王家家主，”我冷冷道，“叶家不惹事，但也不怕事。若想找麻烦，我随时奉陪。”
此事很快传开，再无人敢轻易挑衅叶家。但我知道，这不过是暴风雨前的平静。
果然，数日后的一个深夜，我正在书房研究星辰核的奥秘，忽然感到一阵心悸。
几乎是同时，怀中的预警符箓发出了微弱的光芒——有强敌潜入叶家！
我瞬间冲出书房，身形几个起落已来到家族宝库前。只见一个黑影正在破解宝库外的防护阵法，手法娴熟老道，显然不是普通盗贼。
“阁下深夜造访，不知有何贵干？”我朗声道。
黑影身形一僵，缓缓转身。当他看到我时，眼中闪过一丝惊讶，随即化为狞笑：“没想到这么快就被发现了。也好，省得我多费功夫——交出星辰核，饶你不死！”
我心中一凛：此人竟然知道星辰核在我手中！
“那就看你有没有这个本事了。”我青冥剑已然出鞘。
黑影不再多言，身形如鬼魅般扑来。交手数招，我心中暗惊：此人修为极高，招式诡异，似乎不是北境常见的路数。
更让我警惕的是，他对我似乎颇为了解，几次出手都直指我功法中的薄弱之处。
激战正酣时，三长老和叶清雪带着护卫赶到，将黑衣人团团围住。
见形势不利，黑衣人虚晃一招，突然扔出一个黑色圆球。圆球爆开，散发出浓密的黑烟，遮蔽了所有人的视线。
待烟雾散去，黑衣人早已不见踪影，只留下一地狼藉。
“好高明的遁术。”三长老面色凝重，“此人来历不简单。”
叶清雪检查了宝库外的阵法，脸色微变：“他差点就破开了防护。若不是家主及时发现...”
我摇摇头：“此人目的明确，就是冲星辰核而来。看来我们在异域的行动，一直有人在暗中关注。”
回到书房，我取出星辰核。水晶球中的星光流转，似乎比往常更加活跃。
“你在担心吗？”苏瑶不知何时来到门口，轻声问道。
我叹了口气：“树大招风。叶家崛起太快，已经引起了不少势力的注意。今日之事，恐怕只是开始。”
苏瑶走到我身边，目光落在星辰核上：“福祸相依。危机中也藏着机遇不是吗？”
她说得对。我深吸一口气，将杂念摒除。
次日，我召集族中核心成员，宣布了一项决定：设立“星辰阁”，专门培养有天赋的年轻子弟。由我亲自指导，传授从异域带回的高深功法。
消息一出，全族振奋。年轻人们摩拳擦掌，纷纷报名参选。
经过严格筛选，最终选出了第一批十二名弟子，其中包括那个天赋不错的叶昊。我将他们带入新开辟的修炼秘境，开始系统传授星辰之力的运用法门。
看着这些年轻人刻苦修炼的身影，我仿佛看到了叶家光明的未来。
然而平静的日子没过几天，又一件大事发生了。
这天清晨，一名子弟急匆匆跑来：“家主，城外来了大队人马，打着皇室的旗号！”
我心中一动，立即带人出城相迎。
只见一支气势恢宏的队伍停在城外，金色旗帜在阳光下熠熠生辉。为首的是一位身着宫装的美妇，气度雍容华贵。
“叶家主，”美妇微笑着开口，“我乃天风皇朝长公主风晚晴，奉皇兄之命，特来拜访。”
我躬身行礼：“不知长公主驾到，有失远迎，还望恕罪。”
风晚晴浅浅一笑：“叶家主不必多礼。皇兄听闻叶家出了一位少年英才，特命我前来道贺，并送上薄礼。”
她挥手示意，随从们抬上十几个大箱子，里面装满了灵药、功法、神兵利器，甚至还有几枚罕见的空间戒指。
这份厚礼让在场所有人都倒吸一口凉气。
我心中警醒：皇室如此重礼，必有所求。
果然，寒暄过后，风晚晴话锋一转：“实不相瞒，此次前来，除了道贺之外，还想请叶家主帮一个忙。”
“长公主请讲。”
“三个月后，皇室秘境即将开启。其中有一处‘星辰殿’，唯有身负星辰之力者方能进入。皇兄希望叶家主能代表皇室进入探索，所得宝物可分三成予叶家。”
我沉吟片刻。皇室秘境闻名已久，其中机缘无数，但危险也极大。更让我在意的是，皇室如何知道我能操控星辰之力？
似乎看出我的疑虑，风晚晴补充道：“叶家主在异域的事迹早已传开，皇室自有消息来源。当然，此事绝不强求，叶家主可考虑后再做决定。”
送走长公主后，叶家高层召开紧急会议。
“皇室这是要借家主之力啊。”三长老忧心忡忡，“但皇室内部派系复杂，一不小心就可能卷入斗争。”
叶清雪却道：“这也是个机会。若能成功从星辰殿带回宝物，叶家声望将更上一层楼。况且有皇室做靠山，其他势力也会有所忌惮。”
众人争论不休，最后所有目光都集中在我身上。
我望向窗外，夕阳正好落在远山顶上，洒下万道金光。
“我去。”我缓缓道，“不过不是代表皇室，而是以叶家的名义。告诉长公主，合作可以，但条件要重新谈。”
众人闻言，无不振奋。
三长老抚掌笑道：“好！这才是我叶家之主该有的气魄！”
是夜，我独自站在观星台上，手中星辰核散发着柔和的光芒。
苏瑶悄然来到我身边：“已经决定了吗？”
我点头：“叶家需要这个机会。况且...”我举起星辰核，“我感觉到，星辰殿中有什么东西在召唤它。”
苏瑶轻轻靠在我肩头：“无论你去哪，我都陪你。”
我握住她的手，望向璀璨星空。
未来的路或许更加艰难，但只要叶家上下齐心，就没有克服不了的困难。
而这一切，才刚刚开始。