第七章：神秘援手
陆氏集团的股价在随后的两天里持续阴跌，虽然跌幅收窄，但市场信心显然受到了重创。财经媒体上关于“澜岸”项目的质疑声并未平息，反而衍生出更多关于陆氏内部管理混乱、家族内斗的猜测。陆家庄园的气氛压抑到了极点，连园丁修剪花草的动作都透着一股小心翼翼。
林悦减少了外出，大部分时间待在房间里。她关注着新闻，也留意着宅子里的动静。陆霆琛几乎住在公司，偶尔回来也是深夜，直接钻进书房，天亮前又匆匆离开。二叔公陆振邦来过两次，每次都带着不同的面孔，在书房一谈就是几个小时，离开时脸色都不好看。
林悦能感觉到，无形的网正在收紧。她不仅是这场风波的旁观者，更是某种意义上的“风暴眼”。家族内部对她这个“无用”儿媳的不满几乎不加掩饰，而外界若有若无的窥探，也让她如芒在背。
这天下午，陈姨上来传话，说三姑姑陆美兰请她去喝下午茶，地点不在主宅，而在庄园东侧的小花厅。林悦本不想去，但想起陆美兰之前的试探，或许能从她那里听到些什么。她换了身得体的便装，跟着陈姨过去。
花厅里阳光很好，玻璃窗外是盛开的蔷薇。陆美兰已经在了，桌上摆着精致的茶点和一套骨瓷茶具。她今天穿得休闲些，但珠宝依旧闪亮。
“小悦来啦，快坐。”陆美兰笑容亲切，亲自给她倒茶，“尝尝这个，今年的新茶，外面可不容易喝到。”
林悦道了谢，端起茶杯，茶香清冽。
“最近家里事情多，也没顾得上多关心你。”陆美兰叹了口气，语气关切，“霆琛整天不着家，把你一个人晾着，委屈了吧？”
“还好，理解他忙。”林悦客气地回应。
“理解归理解，但咱们女人啊，有时候也得为自己打算打算。”陆美兰压低了声音，身体微微前倾，“你看现在这情形，集团股价跌得厉害，外面风言风语，家里头也不安生。二叔公他们，对霆琛可是越来越不满意了。”
林悦静静听着，没有接话。
“要我说啊，”陆美兰观察着她的神色，继续道，“你这孩子实诚，但光实诚没用。在陆家这种地方，得有点自己的根基，或者说……得让人看到你的价值。不能总让人觉着，你是来……沾光的。”她话说得委婉，但意思直白。
“姑姑的意思是？”林悦抬起眼。
“我认识几个朋友，家里有适龄的子弟，人品才干都不错。回头啊，组个局，你也多认识认识，扩展下人脉。说不定，什么时候就能帮上忙，哪怕是说句话呢？”陆美兰笑得意味深长，“多交朋友总没坏处，你说是不是？”
林悦明白了。陆美兰这是在给她“指路”，或者说，是在诱导她建立自己的“关系网”，以备不时之需，甚至可能隐含了某种站队的暗示。这看似好意，实则危险。一旦她接受了这种“帮助”，就等于默认了自己需要另寻倚仗，无形中会削弱陆霆琛本就摇摇欲坠的立场，也可能让她陷入更复杂的人际漩涡。
“谢谢姑姑好意。”林悦放下茶杯，语气温和却坚定，“不过我现在身份特殊，还是少些交际比较好，免得给霆琛添麻烦。集团的事，我相信他能处理好。”
陆美兰脸上的笑容淡了些，眼神里闪过一丝不易察觉的冷意。“你倒是信他。”她顿了顿，又笑道，“也罢，你们夫妻一体，是好事。不过啊，有时候也别太死心眼。这世道，变化快着呢。”
又闲聊了几句不痛不痒的话，林悦便借口要去看书，起身告辞。走出花厅，午后的阳光有些刺眼。她知道，自己刚才的拒绝，很可能让陆美兰，以及她背后可能代表的某些人，更加将她视为“不识抬举”的绊脚石。
心情有些沉闷，她没有立刻回主楼，而是顺着花园小径慢慢走着。不知不觉，走到了临近庄园边缘的一处相对僻静的花圃附近。这里种着一些不太起眼的药用植物，平时少有人来。
就在她准备转身回去时，一个温和而略显苍老的声音在旁边响起：“这里的薄荷长得不错，提神醒脑。”
林悦吓了一跳，循声望去，只见花圃旁的藤架下，坐着一位穿着浅灰色中式褂子的老人。老人大约七十多岁，头发银白，面容清癯，正拿着一把小剪刀，悠闲地修剪着几株植物的枯叶。他看起来不像园丁，气质从容淡定，倒像是这里的主人之一，但林悦从未在陆家见过他。
“老先生您好。”林悦礼貌地点头致意，心下疑惑。陆家庄园戒备森严，外人不可能随意进入。
老人抬起头，目光平和地看向她，笑了笑：“是林悦小姐吧？不必拘礼。我姓顾，是霆琛外公的旧友，在这里借住些时日，调理下老骨头。平时不爱走动，难怪你没见过。”
顾老先生？林悦隐约记得，陆霆琛的母亲姓顾，出身书香门第，但很早便过世了。这位如果是顾家旧友，身份应当不一般。
“顾老先生。”林悦再次问候。
“坐吧，晒晒太阳。”顾老先生指了指旁边的藤椅，态度自然，仿佛招呼自家晚辈。“看你眉头皱着，心里有事？”
林悦犹豫了一下，还是坐下了。面对这位陌生的老人，她反而有种奇异的放松感，或许是因为他与陆家现下的纷争似乎毫无关联。“没什么，只是有些闷。”
顾老先生笑了笑，没有追问，转而道：“这陆家的花园，好看是好看，就是太规整了，少了点野趣。不像我以前住的乡下，满山遍野都是花啊草啊，自由自在。”
他语气闲适，聊起些花草习性、节气变化，知识渊博，言语间却毫无卖弄之意。林悦渐渐放松下来，偶尔应和几句。
聊了一会儿，顾老先生忽然话锋微转，看似随意地问：“最近，霆琛那孩子，压力很大吧？”
林悦心头微动，谨慎地回答：“集团有些事务，他比较忙。”
“忙是好事，但若是忙错了方向，或者被人牵着鼻子走，那就不好了。”顾老先生剪下一片枯叶，慢条斯理地说，“陆氏这艘船，木头是好木头，就是年头久了，里面难免有些虫蛀。光忙着堵漏、应付风浪不行，得把虫子找出来。”
林悦心中一震，看向老人。老人依旧低着头侍弄花草，侧脸平静。
“顾老先生的意思是……”
“我没什么意思，就是人老了，喜欢瞎琢磨。”顾老先生放下剪刀，拍了拍手上的土，看向林悦，目光睿智而温和，“林小姐，你是个明白孩子。有时候，局外人反而看得更清楚。霆琛身边，缺的不是锦上添花的人，而是雪中送炭，并且能帮他看清炭在哪儿的人。”
他站起身，从旁边拿起一个旧的帆布小包。“我该回去吃药了。这园子东边角落那几株兰草，最近生虫了，得空让园丁去看看。虫子虽小，啃坏了根，花就开不好了。”
说完，他对林悦点了点头，便拎着小包，步履稳健地沿着小径离开了。
林悦独自坐在藤架下，回味着老人刚才的话。“虫蛀”、“看清炭在哪儿”、“兰草生虫”……这些看似闲聊的话语，分明意有所指。他在暗示陆氏内部有问题，有人在暗中破坏，而陆霆琛可能忙于应付表面危机，忽略了根本？甚至，那“东边角落的兰草”是否也有所指？
这位神秘的顾老先生，突然出现，又说了这样一番话，是巧合，还是有意点拨？他是站在哪一边的？是单纯作为长辈关心陆霆琛，还是另有目的？
但无论如何，这是林悦陷入陆家迷局后，第一次接收到来自“第三方”，且似乎不带明显恶意的信息。虽然模糊，却像迷雾中透出的一丝微光。
她望向老人离开的方向，那里只剩下摇曳的树影。心底那份沉重的无力感，似乎悄然松动了一点点。或许，在这盘复杂的棋局中，她并非完全只能被动等待。至少，她可以更仔细地观察，更冷静地思考。
风拂过花圃，薄荷的清凉气息隐隐传来。林悦站起身，整理了一下思绪，朝着主楼走去。前方的路依然迷雾重重，但至少，她似乎触碰到了一个或许可以借力的支点，尽管它看起来如此神秘而不确定。