血锈同源
地铁隧道的嗡鸣声越来越响，与林战右臂的震动产生令人不安的共振。每一声嗡鸣都像锤子敲打在他的神经上，带来一阵阵眩晕和零碎的画面闪回。
“那是什么声音？”奈拉紧握武器，警惕地环顾黑暗的隧道。
老鬼的机械义眼快速转动，“某种大型设备启动的声音。能量信号...很奇怪，不像任何已知技术。”
苏夏的脸色在应急灯下显得异常苍白，“是实验室的备用发电机。它们应该已经停止运转十年了。”
林战突然抓住右臂，单膝跪地。金属骨骼发出刺目的红光，表面的锈斑以肉眼可见的速度蔓延，爬过锁骨，向心脏位置延伸。
“林战！”苏夏冲上前，却被一股无形的力量弹开。
奈拉举枪对准林战，“他怎么了？”
老鬼挡在枪口前，“退后！他的变异正在加速。”
隧道深处的嗡鸣声突然停止，取而代之的是一个平静的电子音：“身份确认。欢迎回来，七号。”
林战猛地抬头，眼中闪过一丝金属光泽，“我知道这条路。”
他起身向前走去，步伐坚定，仿佛被某种力量牵引。其他人犹豫片刻后跟上。奈拉的人留在后方警戒，只有奈拉自己跟随锈骨小队深入隧道。
通道尽头是一扇巨大的防爆门，门上印着已经褪色的“第七区生物实验室”标志。门禁系统明显已经损坏多年，但当林战靠近时，门上的指示灯突然亮起绿灯。
“生物识别系统还在运作。”老鬼惊讶地说，“但它识别的是什么？”
门缓缓打开，露出后面宽敞的大厅。里面一尘不染，与外面废墟般的隧道形成鲜明对比。空气中有淡淡的臭氧味，灯光随着他们的进入依次亮起，照亮了这个被时间遗忘的地方。
大厅中央有一个巨大的DNA双螺旋模型，但模型的一部分被改装成了某种通讯设备。墙上挂着实验室人员的合影，苏夏在其中一张前停下脚步。
照片上，一个年轻女子站在一群科学家中间，笑容灿烂。那就是苏夏，但看起来比现在年轻至少十岁。
奈拉也注意到了照片，“你曾经在这里工作？”
苏夏没有回答，只是快步走向实验室深处。
林战的右臂指向一条走廊，“这边。”
他们跟随他穿过数个安全检查点，每个点都在林战靠近时自动开启。老鬼的机械义眼不断记录着一切，他的机械心跳加速，蓝光在胸腔中有规律地闪烁。
最后他们到达一扇标有“高危实验区”的门前。这次门没有自动打开，而是要求语音识别。
“声纹识别：请说出访问权限代码。”
林战突然开口，声音不像他自己的：“Alpha-Omega-Seven。”
门应声而开。
房间内是一片混乱的实验现场。设备被砸毁，文件散落一地，墙上还有早已干涸的血迹。显然这里发生过暴力事件。
苏夏颤抖着走到一个破碎的培养舱前，“就是这里...‘种子’最初的研究室。”
林战的右臂突然剧烈震动，指向房间后方的一个完整档案柜。柜门自动弹开，露出里面整齐存放的文件。
老鬼上前取出最上面的一份，标题让他倒吸一口冷气：“‘金属之子’计划：基因改造士兵可行性研究。”
文件内容显示，军方早在末日爆发前就开始秘密实验，试图通过基因改造创造能够适应高辐射环境的士兵。所有实验体的DNA都源自同一批基础样本。
奈拉拿起另一份文件，“这里说实验体有严重排异反应，大部分在变异过程中死亡。”
苏夏突然冲向另一个柜子，疯狂地翻找着什么。“不，不只是士兵...他们后来转向了别的方向...”
林战站在房间中央，太阳穴突突地跳动着。破碎的记忆如潮水般涌来：手术台的灯光、针头刺入皮肤的冰冷、还有持续不断的疼痛...
“我是七号实验体。”他突然说，声音平静得可怕。
所有人转头看他。
老鬼的机械义眼聚焦在一份实验日志上，“这里记录着：七号实验体在第三次基因注射后出现严重金属化变异，项目终止，实验体宣告死亡。”
苏夏终于找到了她要找的东西——一个破损的相框，里面是她与一个男子的合影。男子有着温和的笑容，但右臂完全被金属包裹，与林战现在的状态一模一样。
“这是我的丈夫，李维。”苏夏的声音几乎听不见，“‘种子计划’的首席科学家，也是第一个‘金属之子’。”
照片背面的日期显示，拍摄于十三年前——远在林战记忆中自己变异发生的时间之前。
林战接过照片，金属手指轻轻抚过相框中男子的脸。一瞬间，大量记忆碎片涌入脑海：
一个实验室爆炸的夜晚... 李维将他推入紧急避难舱... 苏夏哭喊着被拖走... 红蝎年轻的脸在烟雾中闪现... 还有老鬼，穿着白大褂，正在操作某个设备...
“你当时就在这里。”林战转向老鬼，金属手臂发出危险的嗡鸣。
老鬼缓缓点头，机械心脏的光芒暗淡下来，“我是实验室的机械工程师，负责维护实验设备。”
奈拉突然举起武器对准老鬼，“所以你一直知道这一切？”
“我知道部分。”老鬼承认，“但不是我造成的爆炸。那是个意外，或者说...被伪装成意外。”
苏夏接过话，声音疲惫：“李维发现了‘种子’的真实性质。它不是用来修复世界的，而是一种生物武器，能够选择性收割特定基因序列的生命。他试图销毁所有研究数据，但有人阻止了他。”
林战感到右臂的金属似乎在蠕动，与房间深处的某个东西产生共鸣。他循着感应走向房间后方，金属手臂自主击穿一面看似坚固的墙，露出后面隐藏的密室。
密室内只有一个简单的实验台，台上放着一个透明的容器，里面漂浮着一颗散发着柔和蓝光的孢子——那就是“种子”。
但最令人震惊的是墙上的一张巨大图表，展示了所有与“金属之子”计划相关人员的DNA序列对比。林战、苏夏、老鬼、红蝎，甚至奈拉社区中的一些成员，所有人的基因都有部分相同序列。
图表顶部写着一行字：“所有变异者同源”。
老鬼的机械义眼突然发出强光，“我明白了...我们不是随机变异。所有人都是实验的一部分，从一个源头开始的基因污染。”
奈拉愤怒地抓住苏夏，“我的家人...他们的变异...”
苏夏没有反抗，泪水滑落脸颊，“李维试图阻止它扩散，但太迟了。‘种子’不是希望，是更高级的收割者。它只会清除不符合‘标准’的生命形式。”
林战的右臂突然伸向“种子”容器，不受控制地打破玻璃。那颗孢子缓缓升起，悬浮在空中，发出越来越强的蓝光。
同一时刻，实验室的警报响起，一个冰冷的电子音宣布：“净化程序启动。所有非标准生命形式将被清除。”
走廊外传来熟悉的电磁武器充能声——红蝎和他的收割者部队已经到达。
林战看着自己金属的手臂，再看看悬浮的“种子”，突然明白了真相：他的变异不是诅咒，也不是祝福，而是一个标记。
他是“收割者”的钥匙，也是唯一能阻止它的人。
在警报声和逼近的脚步声中，他做出了选择。
金属手臂猛然抓向发光的“种子”，在接触的瞬间迸发出耀眼的光芒，照亮了墙上最后一行小字：
“当金属之子触摸源种，净化或将开始，或将终结。”