第二十五章：暗流涌动
春去秋来，林羽推行新政已满三年。边境安定，百姓渐富，朝野上下看似一片祥和。然而这日午后，一封密信打破了表面的平静。
“父亲请看。”安邦将信纸铺在书案上，眉头紧锁，“江南各地粮价突然飞涨，比上月翻了一倍还多。”
林羽仔细阅信，脸色渐沉。信是江南巡抚密报，说近日有神秘商队大量收购粮食，导致市面缺粮，百姓怨声载道。
“可查清是何人所为？”林羽问。
安邦摇头：“那些商队行事隐秘，交易完毕便迅速离去。但儿臣查到，他们使用的银票，都出自京城永昌钱庄。”
永昌钱庄。林羽记得这个名号。三年前整顿金融时，这家钱庄曾因违规放贷被查处，背后东家是已故安平侯的远亲。
“看来有人不甘寂寞啊。”林羽轻叩桌面，“传令下去，开官仓平抑粮价。另外，让周武暗中调查永昌钱庄近日的往来账目。”
安邦领命而去。林羽独坐书房，望着窗外渐黄的银杏树出神。这三年来，他推行新政不遗余力，触动了太多人的利益。明面上的反对声虽然少了，暗地里的动作却从未停止。
三日后，周武带回令人震惊的消息：永昌钱庄近三个月来，有大量银钱流入几位藩王的封地。
“靖王、康王、瑞王...”林羽念着名单上的名字，冷笑一声，“难怪最近朝会上他们如此安静，原来在暗中谋划。”
“大人，要不要先发制人？”周武问道。
林羽沉思片刻，摇头：“证据不足，贸然出手只会打草惊蛇。他们既然选择在江南生事，必定还有后手。”
果然，不出十日，江南再传急报：因粮价暴涨，数个州县发生民变，暴民冲击官仓，与官兵发生冲突。
朝会之上，靖王率先发难。
“陛下，江南民变，皆因新政所致。”靖王义正词严，“林太保变更祖制，致使民心不稳，请陛下明察！”
几位藩王纷纷附和，要求暂停新政，严惩林羽。
皇帝看向林羽：“林爱卿有何话说？”
林羽出列，不慌不忙：“陛下，臣已查明，江南粮价暴涨，乃有人恶意囤积居奇。这是相关账目及证据。”他呈上一叠文书，“至于民变，臣请亲自前往处置。”
靖王脸色微变，显然没料到林羽已掌握证据。
皇帝翻阅账目，面色渐沉：“既如此，林爱卿便去江南走一趟。务必妥善处置，勿使事态扩大。”
退朝后，林羽即刻准备南下。苏瑶为他整理行装，忧心忡忡。
“这次的事不简单。”她将一枚玉佩塞入行囊，“江南官场盘根错节，你孤身前往，务必小心。”
林羽握住她的手：“放心，我自有分寸。”
临行前，他特意召来安邦，交代道：“我离京期间，你多去王太傅府上请教。朝中若有异动，立即飞鸽传书。”
南下路上，林羽不断接到各地密报。民变范围在扩大，暴民中似有训练有素之人引导，专挑官仓和新政设施攻击。
“大人，情况比想象的严重。”随行的周武低声道，“暴民组织严密，不像普通百姓。”
林羽点头：“他们的目标很明确，就是要破坏新政成果。”
十日后，抵达江南重镇江宁府。巡抚衙门内，当地官员个个面露惶恐。
“太保大人，暴民已聚集城外，扬言要攻入城中。”江宁知府声音发抖，“下官...下官实在无力镇压。”
林羽登上城楼，只见城外黑压压一片，确有数千之众。但仔细观察，他发现这些“暴民”队列整齐，行动有度，分明是经过训练的士兵伪装。
“开城门。”林羽突然下令。
众人大惊：“大人不可！暴民凶残...”
“开城门。”林羽重复道，语气不容置疑，“我独自一人出去。”
城门缓缓开启，林羽单人独骑，走向暴民队伍。人群一阵骚动，显然没料到这一出。
“各位乡亲！”林羽高声道，“我是林羽，特来为大家主持公道！”
人群安静下来，无数眼睛盯着他。
“我知道，大家是被粮价所困，不得已而为之。”林羽继续道，“今日我在此承诺，官仓即刻开仓放粮，平抑粮价。参与民变者，只要放下武器，一概不予追究。”
人群中响起议论声。这时，一个壮汉突然喊道：“别信他的！官府言而无信！”
几个身影随即向林羽冲来，手中钢刀闪着寒光。
千钧一发之际，城墙上突然射下数支箭矢，精准地射中那几个人的手腕。惨叫声中，钢刀落地。
“还有谁要试试？”周武站在城头，张弓搭箭。
林羽环视人群：“我知道你们中大多是被胁迫的百姓。现在放下武器，领粮回家，我保你们平安。”
沉默片刻后，第一个人扔下了手中的棍棒。接着是第二个、第三个...很快，大多数人都在官军的引导下排队领粮。
然而林羽注意到，有几十个人悄悄退出人群，向远处逃去。
“跟上他们。”林羽对周武使了个眼色。
是夜，周武带回消息：那些逃跑的人最终进了江宁城中的靖王府别院。
“果然是他。”林羽冷笑。
接下来的几天，林羽雷厉风行，一边开仓放粮稳定民心，一边清查囤积居奇的奸商。顺藤摸瓜，果然查到了靖王在江南的产业。
然而就在他准备进一步行动时，京城传来噩耗：皇帝病重。
“大人，必须立即回京。”周武急切道，“靖王等人必会趁机发难。”
林羽望着案头刚收集到的证据，沉思良久。皇帝病重，朝局必将动荡。此时若不回京，恐生大变。
“准备车马，明日返京。”他终于下定决心，“把这些证据都带上。”
返京路上，林羽不断收到各方消息。皇帝病情日益沉重，靖王频繁出入宫廷，朝中大臣人人自危。
更让他心忧的是，边境传来北狄异动的消息。这一切太过巧合，仿佛有只看不见的手在操纵。
这日黄昏，车队在驿站休息。林羽独坐院中，望着天边晚霞出神。苏瑶不知何时来到他身边。
“京中情况不好？”她轻声问。
林羽点头，将近日情况告知。
“靖王觊觎皇位已久，此次必定不会放过机会。”苏瑶分析道，“但他兵力不足，必须借助外援。北狄异动，恐怕...”
林羽猛然醒悟：“你是说，靖王与北狄勾结？”
“不无可能。”
林羽握紧拳头。若真如此，大燕危矣。
十日后，京城在望。然而城门守卫却拦住了车队。
“奉靖王令，任何人不得入城！”守将高声喝道。
周武怒道：“大胆！这是太保大人的车队！”
守将面无表情：“王爷有令，特别是不准林太保入城。”
林羽掀开车帘，冷冷地看着守将：“你可知道阻拦当朝太保是何罪？”
守将脸色微变，但依然不退：“末将...末将只是奉命行事。”
就在这时，一队骑兵从城内冲出，为首的是安邦。
“父亲！”安邦急道，“陛下病危，靖王控制了皇宫和京城防务。王太傅让我来接应您！”
林羽当机立断：“从密道入城。”
深夜，太保府密室中，几位忠臣齐聚一堂。
“陛下昏迷前，曾密诏老臣，欲立六皇子为储君。”王太傅低声道，“但靖王封锁消息，假传圣旨，说陛下要传位于他。”
“可有诏书为证？”林羽问。
王太傅摇头：“诏书被靖王销毁。如今他掌控禁军，我们无力抗衡。”
林羽沉思片刻：“禁军统领赵刚是明理之人，为何会听从靖王？”
“赵刚的家小被靖王软禁了。”安邦道，“他不得已而为之。”
窗外忽然传来喧哗声，周武急匆匆进来：“大人，府邸被包围了！”
林羽走到窗边，只见府外火把通明，无数士兵将太保府围得水泄不通。
“终于来了。”林羽反而笑了，“也好，省得我们去找他。”
他转身对众人道：“诸位，生死存亡在此一举。安邦，你带人从密道出城，调北疆兵马入京勤王。周武，你保护太傅和其他大人转移。我去会会靖王。”
“不可！”苏瑶拦住他，“太危险了！”
林羽握住她的手：“有些事，必须有人去做。”
他整了整衣冠，从容走向府门。门外，靖王骑着高头大马，得意洋洋。
“林太保，别来无恙？”靖王笑道，“陛下驾崩，传位于本王。你若是识相，跪下称臣，或可饶你一命。”
林羽平静地看着他：“陛下真的驾崩了吗？”
靖王脸色一沉：“你这是什么意思？”
“我的意思是，”林羽提高声音，让所有士兵都能听见，“你靖王勾结北狄，囤积粮食，煽动民变，如今又软禁陛下，图谋篡位。这些，我都证据确凿！”
士兵们一阵骚动。靖王怒道：“胡说八道！给我拿下！”
然而士兵们犹豫不前。林羽在军中的威望，不是靖王可比。
就在这时，远处突然传来震天的马蹄声。一面“周”字大旗在夜色中格外醒目。
“北疆兵马到了！”有人惊呼。
靖王面色大变，拔剑指向林羽：“你...你早有准备！”
林羽微笑：“对付你这种乱臣贼子，岂能不做好准备？”
火光映照下，两位权臣的目光在空中交锋。一场决定大燕命运的斗争，即将拉开序幕。