第十六章：新的挑战
订婚后的日子平静而温馨。林风每天清晨依旧在青云门后山练剑，苏瑶则在一旁研读医书，或是整理清风门送来的各种情报。两人的身影成了后山一道熟悉的风景，连林中的鸟儿都习惯了他们的存在。
这天中午，两人正在用膳，张远急匆匆地跑来，脸上带着少有的凝重。
“林师弟，出事了。”张远将一个信封放在桌上，“今早收到的急报，临安城出了怪事。”
林风放下碗筷，拆开信封。信上是玄风长老的亲笔，描述临安城近日接连发生武者失踪事件，失踪者都是当地小有名气的武馆馆主或镖师。更奇怪的是，这些人在失踪前都接到过一封神秘请柬。
“请柬上画着一朵黑色莲花。”张远补充道，“据说收到请柬的人，三日之内必定失踪。”
苏瑶接过信件细看，眉头微蹙：“黑色莲花...这个标记我好像在哪里见过。”
林风沉思片刻：“长老的意思是？”
“长老希望你去调查此事。”张远压低声音，“本来这事不该麻烦你，但昨天收到请柬的，是青云门在临安城的一位记名弟子。”
林风与苏瑶对视一眼，都看到了彼此眼中的决心。
“我去。”林风站起身，“既然是青云门的弟子，就不能坐视不管。”
苏瑶轻轻按住他的手：“这次我跟你一起去。黑色莲花的标记，我可能需要查查清风门的古籍。”
三日后，林风、苏瑶带着张远和两名清风门弟子抵达临安城。这座以繁华闻名的城市，此刻却笼罩在一种诡异的氛围中。街上行人稀少，许多武馆大门紧闭，连平日里最热闹的酒楼都冷清了许多。
他们首先拜访了那位收到请柬的青云门弟子。这是个二十出头的年轻人，名叫陈浩，在城西开了家小武馆。见到林风等人，他激动得语无伦次。
“林师兄，我...我真没想到您会亲自来。”陈浩手足无措地请众人入座。
林风温和地摆摆手：“同为青云门弟子，不必客气。请柬在哪里？”
陈浩从怀中取出一个黑色信封。信封上用银粉画着一朵精致的莲花，花瓣的轮廓在光线下若隐若现。请柬内容很简单，只写着“三日后，莲花之宴，恭候大驾”，没有落款，也没有地点。
苏瑶仔细检查请柬，忽然轻呼一声：“我想起来了！这是‘黑莲教’的标记！”
“黑莲教？”林风从未听过这个名字。
“一个非常古老的邪教。”苏瑶神色凝重，“据古籍记载，他们崇拜某种黑暗力量，擅长操控人心。百年前被各大门派联手剿灭，没想到现在又死灰复燃。”
张远疑惑道：“他们为何要抓武者？”
苏瑶摇头：“记载不全，只说黑莲教需要‘武者的精气’来进行某种仪式。”
当晚，林风安排众人在陈浩的武馆住下。夜深人静时，他独自在院中思考对策。月光如水，洒在青石板上，他的影子被拉得很长。
苏瑶轻轻走到他身边，递上一杯热茶。
“还在想黑莲教的事？”
林风接过茶杯，热气氤氲中他的面容显得有些模糊：“我在想，若是师父在世，会如何应对。”
苏瑶微笑道：“玄明前辈一定会说，邪不胜正。”
第二日，林风决定主动出击。他让陈浩放出消息，说青云门比武大会冠军林风要在临安城设擂三日，与各路英雄切磋武艺。
消息一出，全城轰动。许多原本闭门不出的武者纷纷前来观战，连普通百姓都挤在擂台周围，想一睹冠军风采。
林风站在擂台上，目光扫过台下人群。他知道，黑莲教的人一定混在其中。
第一天平安无事。第二天下午，当一个瘦小汉子上台挑战时，林风敏锐地感觉到对方身上有股阴冷的气息。
两人交手数招，林风故意卖了个破绽。那汉子眼中闪过喜色，招式陡然变得狠辣。就在他以为得手时，林风突然变招，一招制住了他。
“黑莲教在哪里？”林风压低声音。
那汉子脸色大变，咬破口中的毒囊，却被林风抢先一步卸了下巴。
台下，苏瑶和张远迅速控制了几个想要逃跑的黑衣人。
经过审问，他们得知黑莲教的老巢就在城外的黑风山上。更让人心惊的是，黑莲教正在准备一场大型祭祀，需要四十九名武者的精气。祭祀成功之日，就是黑莲教主重生之时。
“必须尽快阻止他们。”林风看着远处云雾缭绕的黑风山，握紧了青冥剑。
夜幕降临时，一行人悄悄出城。山道崎岖，林风一马当先，苏瑶紧随其后，张远带着其他弟子断后。
半山腰处，他们发现了一个隐蔽的山洞入口。洞口被藤蔓遮掩，若不是有俘虏带路，很难发现。
洞内阴冷潮湿，墙壁上每隔一段就插着火把，跳动的火光在通道中投下诡异的影子。越往里走，越能听到隐约的诵经声。
在一个转弯处，林风突然举手示意停下。前方传来脚步声，两个黑袍人边走边聊。
“祭祀快开始了，这次一定能成功。”
“听说抓到了青云门的冠军，教主一定会很高兴。”
林风心中一惊，与苏瑶交换了一个眼神。看来黑莲教早有准备，就等他们自投罗网。
既然已经暴露，林风决定改变策略。他让张远带人在外接应，自己与苏瑶继续深入。
通道尽头是一个巨大的地下宫殿。宫殿中央有一个血池，池中漂浮着那朵黑色莲花的图案。四十九名武者被铁链锁在池边，个个面色苍白，显然已经被吸取了不少精气。
一个戴着黑色面具的高大身影站在血池前，手中握着一根骷髅权杖。
“欢迎，林风。”面具人的声音沙哑扭曲，“我等你很久了。”
林风持剑而立：“放开他们。”
面具人发出刺耳的笑声：“既然来了，就一起成为教主重生的祭品吧！”
权杖挥动，血池中的黑莲突然发出刺目的红光。被囚的武者们发出痛苦的呻吟，精气如丝如缕地被吸入血池。
林风再不犹豫，青冥剑出鞘，直取面具人。苏瑶则飞身冲向血池，想要打断祭祀。
大战，一触即发。