第五章：陷入困境
皇后寿辰将至，宫中筹备盛宴，京中权贵皆在受邀之列。苏瑶收到请帖时，并不意外。自那日御花园中得太子青眼，她就知道迟早会卷入更深的漩涡。
“小姐，这次寿宴比之前的赏花宴还要隆重，听说连久未露面的几位王爷都会出席。”小翠一边为苏瑶挑选衣裙，一边絮叨着打听来的消息。
苏瑶抚过一件月白色绣缠枝莲的宫装，若有所思。这场寿宴，于她而言既是机遇，也是险境。
寿宴当日，皇宫张灯结彩，笙歌不绝。苏瑶随父亲和姐姐入宫，被安排在离主位不远的位置。这安排颇耐人寻味，以她庶女的身份，本不该坐在如此显眼的地方。
宴至中途，宫女端上一道道珍馐美味。就在一道翡翠羹奉上时，坐在对面的安平郡主突然惊呼一声，手中玉箸落地，脸色煞白。
“这羹...这羹里有毒！”安平郡主指着方才奉上的翡翠羹，声音颤抖。
殿内顿时一片哗然。皇帝脸色骤变，厉声道：“御医！”
御医匆匆上前，检验后神色凝重：“回陛下，这羹中确实被下了剧毒。”
皇后的目光扫过众人，最后定格在苏瑶身上：“这道羹是谁负责的？”
一个宫女战战兢兢地跪倒在地：“回娘娘，是...是苏二小姐说想为娘娘尽一份心，亲自监督这道羹的烹制。”
所有人的目光齐刷刷投向苏瑶。苏婉清在一旁露出担忧的神色，眼底却闪过一丝难以察觉的得意。
苏瑶心中一凛，明白自己落入了精心设计的圈套。她确实去过御厨房，但那只是偶然路过，绝未参与任何菜肴的准备。
“苏瑶，你有何话说？”皇后声音冰冷。
苏瑶起身，从容不迫地行礼：“臣女冤枉。臣女确实路过御厨房，但从未参与任何菜肴的准备，更不曾监督这道羹的烹制。”
“有人证在此，你还敢狡辩？”安平郡主冷哼道。
这时，另一个宫女也跪了下来：“奴婢可以作证，苏二小姐今日确实来过御厨房，还在这道羹前停留许久。”
证据似乎对苏瑶极为不利。殿内众人窃窃私语，看向她的目光充满怀疑与鄙夷。
就在这危急时刻，太子萧逸辰起身道：“父皇，母后，此事尚有疑点。苏小姐与安平郡主素无冤仇，为何要在众目睽睽之下下毒？这未免太过愚蠢。”
安平郡主急道：“太子殿下有所不知，那日御花园中，苏瑶因我指责她举止不当而怀恨在心...”
“郡主慎言。”萧逸辰打断她，“那日御花园中，孤亲眼所见，苏小姐举止得体，何来不当之处？”
皇帝眯起眼睛，打量着这场争执。这时，一个內侍匆匆入内，在皇帝耳边低语几句。皇帝脸色微变，看向苏瑶的目光多了几分深思。
“先将苏瑶软禁在偏殿，待查明真相再行处置。”皇帝最终下令。
苏瑶被带离宴席时，与萧逸辰目光交汇一瞬。他微微颔首，眼神中透着让她安心的意味。
偏殿中，苏瑶静坐沉思。今日之局设计精妙，若非太子出言相助，她恐怕已被当场定罪。幕后之人显然是想借此事一石二鸟，既除掉安平郡主这个障碍，又将她这个新晋的眼中钉一并铲除。
夜深时，殿门轻响，一个身影闪入。来者竟是萧逸辰。
“殿下？”苏瑶惊讶地起身。
萧逸辰摆手示意她噤声，低声道：“长话短说，孤已查清一些线索。那作证的宫女与安平郡主身边的嬷嬷有染，此事恐怕另有隐情。”
苏瑶心中一动：“殿下的意思是...”
“有人想借你之手除掉安平郡主。”萧逸辰目光锐利，“你仔细想想，近日可曾得罪过什么人？”
苏瑶苦笑：“臣女身份低微，岂敢得罪人？若说有人看臣女不顺眼，那便是...”
她话未说完，忽听窗外传来细微响动。萧逸辰眼神一凛，迅速闪至窗边，却只见一片衣角消失在夜色中。
“看来有人不希望我们查明真相。”萧逸辰神色凝重。
“殿下为何信我？”苏瑶突然问。
萧逸辰转身看她，月光透过窗棂洒在他身上，衬得他眉眼清俊：“那日御花园中，你对待小太监的宽厚，不是能装出来的。一个有如此胸怀的人，不会行这等卑劣之事。”
苏瑶心中一暖，在这孤立无援的时刻，这份信任尤为珍贵。
“多谢殿下。”她轻声道。
萧逸辰从袖中取出一枚玉佩递给她：“这个你收好，若遇危急，可凭此物求助。”
苏瑶接过玉佩，触手温润，上面刻着繁复的龙纹，显然是太子信物。
“殿下此举，若被人发现，恐怕会连累您。”苏瑶犹豫道。
萧逸辰微微一笑：“放心，孤自有分寸。你且安心在此等待，真相总会大白。”
他离去后，苏瑶握着那枚玉佩，心中五味杂陈。太子的信任与帮助让她感动，但也明白，自己已深深卷入宫廷争斗的漩涡。
次日清晨，苏瑶被传唤至正殿。殿内气氛凝重，皇帝、皇后、安平郡主及一众宗室皆在座。
“经查证，下毒之事确系他人所为。”皇帝开门见山，“但苏瑶监管不力，致使歹人有机可乘，罚闭门思过一月，不得参与任何宫廷宴请。”
这处罚看似严厉，实则已是开恩。苏瑶心知肚明，若非太子周旋，结局绝不会如此简单。
离宫时，苏瑶在宫门口遇见萧逸辰。他微微颔首，目光中带着安慰。苏瑶会意，知道此事尚未结束。
回到将军府，苏瑶被周氏狠狠训斥一顿，命她即刻闭门思过。苏婉清假意求情，眼中却难掩得意。
夜深人静，苏瑶独坐灯下，回想今日种种。那作证的宫女已在狱中“自尽”，线索就此中断。但她知道，真相远未浮出水面。
窗外月色朦胧，苏瑶取出太子所赠玉佩，在灯下细细端详。这宫廷中的明枪暗箭，比她想象的更加凶险。但从今日起，她不再是一个人了。
这场陷害，让她看清了敌人的狠毒，也让她获得了意想不到的盟友。前方的路依然荆棘密布，但她已做好准备。
无论是谁在幕后操纵，她都要将其揪出。这不仅是为了洗刷冤屈，更是为了在这个世界站稳脚跟。
夜色渐深，苏瑶吹熄烛火，唇角勾起一抹冷冽的弧度。
游戏，才刚刚开始。