第二章：初入宫廷
几日后，苏瑶的伤势已无大碍。她站在将军府门前，望着那辆装饰华丽的马车，心中暗自盘算。今日是宫中举办赏花宴的日子，父亲苏将军破天荒同意带她一同前往。
“妹妹还不上车？”苏婉清的声音从身后传来，带着几分不耐烦。
苏瑶转身，见苏婉清穿着一身鹅黄色宫装，头上簪着金步摇，妆容精致，显然是精心打扮过。相比之下，苏瑶只穿了件淡青色衣裙，发间别着一支简单的玉簪，显得素净许多。
“这就来。”苏瑶应了一声，在小翠的搀扶下登上马车。
马车内，苏将军正闭目养神。听见动静，他睁开眼扫了苏瑶一眼，淡淡道：“到了宫里少说话，跟着你姐姐便是。”
“女儿明白。”苏瑶乖巧应道。
苏婉清坐在父亲身侧，嘴角微微上扬，露出得意的神色。
马车缓缓驶向皇宫。苏瑶掀开车帘一角，打量着这座巍峨的皇城。红墙黄瓦，气势恢宏，与她记忆中参观过的故宫颇为相似，却又更加鲜活生动。
进宫门时，侍卫查验了腰牌，马车得以继续前行。又行驶了一炷香的工夫，马车终于停下。
“到了，下车吧。”苏将军率先起身。
苏瑶跟着父亲和姐姐下了车，眼前是一片开阔的御花园。此时园中已是人头攒动，衣香鬓影，笑语喧哗。
“你们去那边等着，宴会开始前不要乱走。”苏将军吩咐了一句，便朝着几位大臣聚集的方向走去。
苏婉清瞥了苏瑶一眼，轻声道：“妹妹第一次进宫，可要跟紧我，千万别走丢了。”
苏瑶没有接话，只是默默打量着四周的环境。御花园布置得极尽奢华，各色珍奇花卉竞相开放，假山流水错落有致。身着华服的贵族男女三三两两地聚在一起谈笑，偶尔有宫女太监端着果盘美酒穿梭其间。
“婉清妹妹，你可来了！”一个穿着粉色宫装的少女迎面走来，亲热地拉住苏婉清的手，“听说你前几日在诗会上又得了头名，真是才女无双啊！”
苏婉清掩口轻笑：“林姐姐过奖了，不过是侥幸罢了。”
那少女这才注意到站在一旁的苏瑶，好奇地问道：“这位是？”
“这是我妹妹苏瑶。”苏婉清介绍得十分简单，明显不愿多谈。
苏瑶微微颔首致意，那少女也只是礼貌性地点点头，便又拉着苏婉清说笑起来。
见自己被冷落，苏瑶并不在意，反而乐得清静。她独自走到一处相对僻静的水榭旁，观察着来往的人群，试图从中获取有用的信息。
“听说今日太子殿下也会来呢。”不远处，两个官家小姐正低声交谈。
“真的吗？太子殿下平日里深居简出，难得一见啊！”
“是啊，若是能得太子殿下青眼，那真是天大的福分...”
太子？苏瑶心中一动。在这个皇权至上的时代，若能结识太子，无疑是接近权力中心的最佳途径。
正当她思索之际，一阵骚动从远处传来。只见一群人簇拥着一位身着明黄色锦袍的年轻男子朝御花园走来。那男子约莫二十出头，面容清俊，气度雍容，正是当朝太子萧逸辰。
众人纷纷上前行礼，萧逸辰微笑着一一回应，态度温和却不失威严。
苏瑶站在水榭中，远远观察着这位太子。从众人的态度来看，这位太子在朝中颇得人心。
就在这时，一阵急促的脚步声从身后传来。苏瑶回头，见一个小太监慌慌张张地跑过，手中捧着的茶盘摇摇欲坠。
“小心！”苏瑶下意识地提醒，却已经来不及。小太监脚下一绊，整盘茶盏朝着她的方向摔来。
电光火石间，苏瑶侧身一闪，同时伸手扶住了小太监的手臂，避免了他摔倒在地。然而几杯茶水还是泼洒出来，溅湿了她的裙摆。
“奴才该死！奴才该死！”小太监吓得面如土色，连连磕头。
这边的动静引起了不远处众人的注意。萧逸辰也朝这个方向看来，目光落在苏瑶被茶水浸湿的裙摆上。
“无妨，不过是湿了衣裙。”苏瑶平静地说道，“你起来吧。”
小太监颤抖着站起身，仍是惊魂未定。
这时，萧逸辰已朝水榭走来。众人见状，纷纷让开一条路。
“怎么回事？”萧逸辰的声音清朗温和。
小太监扑通一声又跪了下去：“殿下恕罪！是奴才不小心，冲撞了这位小姐...”
萧逸辰的目光转向苏瑶：“你可有受伤？”
苏瑶屈膝行礼：“回殿下，臣女无碍。只是小事一桩，还请殿下不要怪罪这位小公公。”
萧逸辰眼中闪过一丝讶异。寻常官家小姐遇到这种事，多半会借机发作，以示身份尊贵。眼前这位女子却如此宽容大度，实在难得。
“既然这位小姐为你求情，这次便饶了你。”萧逸辰对小太监道，“下去吧，小心些。”
小太监如蒙大赦，连连谢恩后匆匆退下。
萧逸辰这才仔细打量起苏瑶。见她衣着素净，不似其他贵族小姐那般珠光宝气，却自有一股清雅气质。
“你是哪家的小姐？孤以前似乎未曾见过。”萧逸辰问道。
“臣女苏瑶，家父是镇国大将军苏擎。”苏瑶恭敬回答。
“原来是苏将军的女儿。”萧逸辰点点头，“方才你处理得很妥当，既保全了体面，又宽恕了下人，颇有大家风范。”
这话声音不大，却足以让周围的人都听见。一时间，众人看向苏瑶的目光都带上了几分好奇与审视。
苏瑶感受到那些目光，心中明白太子这番话已经引起了众人的注意。这对她而言，既是机遇，也是挑战。
“殿下过奖了。”苏瑶微微低头，态度不卑不亢。
萧逸辰眼中欣赏之色更浓。正要再说什么，忽听内侍高声通报：“宴会开始，请各位入席——”
“孤先行一步。”萧逸辰对苏瑶微微颔首，转身朝主位走去。
待太子走远，苏婉清才从人群中挤过来，脸色很不好看。
“妹妹真是好本事，这么快就引起了太子殿下的注意。”她语带讽刺地说道。
苏瑶神色不变：“姐姐说笑了，不过是偶然罢了。”
“最好如此。”苏婉清冷冷道，“别忘了自己的身份。”
姐妹二人随着人流走向宴席。苏瑶能感觉到周围不时投来的目光，有好奇，有羡慕，也有嫉妒。她知道，从今日起，她在京城贵族圈中不再是默默无闻的将军府庶女。
宴席上，苏瑶安静地坐在苏婉清身侧，举止得体，既不张扬，也不怯场。偶尔有人投来探寻的目光，她都坦然回以微笑。
席间，萧逸辰作为太子向众人敬酒。轮到苏家姐妹这一桌时，他的目光在苏瑶身上停留了一瞬，虽然短暂，却足以被有心人察觉。
苏瑶端起酒杯，浅浅抿了一口。酒香醇厚，却不及她心中的思绪复杂。太子的关注无疑为她打开了通往权力中心的大门，但也将她推向了风口浪尖。
宴会结束后，苏家姐妹登上回府的马车。苏将军因要与同僚商议军务，暂不回府。
马车刚驶出宫门，苏婉清就沉下脸来：“今日你倒是出尽了风头。”
苏瑶望着窗外飞速后退的街景，淡淡道：“姐姐何出此言？我不过是遵循父亲的嘱咐，少说话多观察罢了。”
“少装糊涂！”苏婉清咬牙道，“别以为得了太子一眼青睐就能飞上枝头。别忘了，你只是个庶女！”
苏瑶转回头，直视苏婉清：“姐姐放心，我从未忘记自己的身份。倒是姐姐，何必如此紧张？莫非是怕我抢了你的风头？”
苏婉清被说中心事，脸色一阵青一阵白，最终冷哼一声，别过头去不再说话。
马车在沉默中行驶。苏瑶靠在车厢上，闭目养神。今日的一切都在她的预料之中，唯一出乎意料的是太子萧逸辰的态度。他看起来温文尔雅，但那双眼睛里却藏着锐利的光芒，绝非常人。
回到将军府，苏瑶径直回了自己的小院。小翠早已备好热水，伺候她沐浴更衣。
“小姐，听说今日您在宫中见到太子殿下了？”小翠一边为她梳理长发，一边好奇地问道。
苏瑶轻轻“嗯”了一声，没有多说。
小翠见状，也不敢多问，只是小声嘀咕：“若是夫人还在世，看到小姐今日这般风光，不知该有多高兴...”
苏瑶闻言，心中一颤。原主的母亲早逝，在这府中无人庇护，这才受尽欺凌。如今她既接管了这具身体，必当为原主讨回公道。
沐浴完毕，苏瑶独自坐在窗前，望着天边渐沉的夕阳。今日的宫廷之行只是一个开始，前方的路还很长，也很险。但她毫不畏惧，反而充满了斗志。
在这个陌生而危险的古代世界，她将用现代人的智慧，为自己开辟一条生路。而那些曾经伤害过原主的人，她一个都不会放过。
夜色渐浓，将军府中灯火次第亮起。苏瑶吹熄烛火，躺到床上，心中已经开始盘算下一步的计划。
明日，她要好好了解一下这个时代的权贵关系网。知己知彼，方能百战不殆。