第十六章：谣言反击
贵妃那句意有所指的“显怀”话语，像一根冰冷的刺，扎在我心头，久久不散。她离去时看似平静的背影，却让我感受到了山雨欲来的压迫。流言的刀子没能彻底击垮我，她恐怕要采取更直接的手段了。
果然，没出两日，小翠便神色慌张地来报，说贵妃以“整肃宫规、平息流言”为由，开始对后宫人员进行一番“调整”。几个我曾隐约觉得眼神不对、或是与小翠发展起来的眼线有过接触的低阶太监和宫女，被以各种或真或假的错处调离了原有岗位，有的被打发去了浣衣局之类的苦役之地，有的甚至直接被逐出宫去。动作又快又狠，显然是要剪除我可能存在的羽翼，让我彻底变成聋子、瞎子。
“小主，咱们好不容易……”小翠急得直跺脚，眼圈都红了。
我按住她的手，示意她冷静。贵妃此举，既是报复我之前的流言反击，也是为后续动作清扫障碍。她要在我的孩子降生前，营造一个完全由她掌控的环境。
“不必慌乱。”我深吸一口气，强迫自己镇定，“她清理的，不过是些浮在水面上的虾米。真正紧要的人，她动不了，也不敢轻易动。”
比如陈太医，他医术高明，在太医院地位特殊，且事关龙胎，贵妃若动他，必然引起皇帝警觉。再比如小顺子，他虽地位低微，但在御书房伺候，贵妃的手还伸不了那么长，贸然动他风险太大。还有冷宫的钱嬷嬷，身处那般地方，贵妃恐怕早已将她遗忘。
“我们如今要做的，是示弱。”我低声对小翠说，“让她觉得我们已经束手无策，只能任她拿捏。她越是得意，才越容易露出破绽。”
于是，揽月轩愈发显得沉寂。我几乎不再出门，连在庭院散步都省了，整日只待在室内。对外只称胎动频繁，需要绝对静卧。对贵妃派来“关心”的宫人，我也表现得格外温顺甚至怯懦，言语间满是依赖和感激，仿佛真的将她当成了唯一的依靠。
贵妃似乎很满意我的“识趣”，来的次数少了，但赏赐依旧不断，仿佛在昭示着她的宽厚与掌控力。宫中的流言在她的铁腕下渐渐平息，至少表面上是如此。一种诡异的平静，笼罩下来。
但我深知，这平静之下，是更汹涌的暗流。贵妃绝不会允许我平安生下健康的皇子。她在等待，等待一个最适合动手的时机。
而这个机会，在一个寒风乍起的深夜，悄然来临。
那夜我睡得并不安稳，腹中的孩子也比往常闹得厉害。将近子时，我突然被一阵极其细微的、不同于风声的窸窣声惊醒。那声音来自殿外，像是有人刻意放轻的脚步声，以及……某种金属器械轻微的碰撞声？
我的心猛地一提，睡意全无。小翠睡在外间榻上，似乎也察觉到了异常，我听到她极轻地坐起身的声音。
“嘘……”我对着黑暗低声道，示意她不要轻举妄动。
我们屏住呼吸，凝神细听。那声音在窗外停顿了片刻，似乎在确认殿内之人是否熟睡。接着，窗户纸被捅破了一个小洞，一根细长的竹管悄无声息地伸了进来，一股淡淡的、带着异香的烟雾被吹入殿内！
迷香！
我立刻用衣袖捂住口鼻，同时用力推了睡在身旁的小翠一把。小翠机警，也立刻照做。我们假装被迷晕，发出均匀的呼吸声，实则心脏怦怦狂跳，精神紧绷到了极点。
片刻后，殿门门栓被人从外面用薄刃轻轻拨开。一个穿着夜行衣的纤细身影鬼魅般闪了进来，动作轻捷，显然训练有素。她手中寒光一闪，竟是一把淬了毒的匕首！她径直朝着床榻扑来，目标明确——我的腹部！
就在这千钧一发之际，早就埋伏在屏风后的两名侍卫猛地扑出！这两人是皇帝加派来的护卫中最为可靠的，我早已暗中吩咐小翠，以“夜間殿外常有异响，心中不安”为由，请求他们今夜暗中守在殿内。此事连其他宫人都不知道。
那刺客没料到有此埋伏，大惊失色，但反应极快，挥匕首便刺向一名侍卫。殿内顿时响起短促而激烈的打斗声。另一名侍卫则迅速护在我床前。
小翠也跳了起来，点燃了烛火。
灯火通明下，那刺客的面容无所遁形——虽然蒙着面，但那身形眉眼，我一眼便认出，竟是贵妃身边那个因“散播流言”而被罚闭门思过的掌事宫女，采月！
她眼见行迹败露，任务失败，眼中闪过一丝绝望的狠厉，竟想咬碎口中预藏的毒丸自尽！一名侍卫眼疾手快，猛地卸了她的下巴，将她死死按在地上。
“留活口！”我撑着身子坐起，厉声道。
这么大的动静，早已惊动了整个揽月轩和外面的侍卫。灯火次第亮起，人声喧哗。贵妃安排在揽月轩的耳目想必也已被惊动，消息会以最快的速度传出去。
我让小翠立刻去请陈太医，又命心腹太监火速去养心殿禀报皇上，就说有刺客夜袭揽月轩，意图谋害皇嗣，凶徒已被当场擒获！
事情发展到这一步，已不再是暗流汹涌，而是图穷匕见。贵妃竟然敢派贴身宫女直接行刺！这是何等猖狂！又何等愚蠢！她大概是以为我已完全被她掌控，身边无人，才会行此险招，企图造成我“意外受惊流产”的假象。
皇帝很快就赶到了，脸色铁青。当他看到被捆缚在地、卸了下巴、面目狰狞的采月时，眼中的震惊和怒火几乎要喷薄而出。再听到侍卫汇报刺客使用了迷香和淬毒匕首，目标直指龙胎时，他猛地一拍桌子，震得茶盏乱响。
“反了！真是反了！”皇帝怒吼，“给朕审！撬开她的嘴！朕倒要看看，是谁给她的狗胆！”
采月被拖下去严刑拷打。她起初还妄图抵赖，甚至想将罪名嫁祸给已倒台的皇后余党，但在酷刑之下，终究熬不住，吐露了实情。指使她的人，正是贵妃柳氏！贵妃许诺她，事成之后，保她一家富贵，若事败，也会打点好一切，不牵连她家人。那淬毒的匕首和迷香，也都是贵妃通过隐秘渠道弄来给她的。
人证物证俱在，动机明确（嫉妒苏嫔有孕，恐威胁其地位），皇帝纵然再想维持后宫平衡，也无法容忍如此赤裸裸的谋害皇嗣之行径。尤其还是在他刚刚严惩了皇后之后，贵妃竟敢顶风作案，这无异于对他的权威公然挑衅！
盛怒之下，皇帝连夜下旨：贵妃柳氏，心肠歹毒，谋害皇嗣，罪大恶极，废去贵妃之位，贬为柳嫔，迁居北苑幽闭思过，非诏不得出。其宫中之权，暂由几位资历老的妃嫔协同管理。采月，助纣为虐，罪不容诛，即刻杖毙。
旨意传出，六宫再次震动。曾经风光无限的贵妃，一夜之间跌入泥沼。
消息传到揽月轩时，天已蒙蒙亮。我靠在榻上，听着小翠略带兴奋的禀报，心中却并无多少喜悦，只有一种深深的疲惫和寒意。
扳倒了贵妃，去了一个心腹大患，固然是好事。但这后宫，从来就不缺野心家。今日倒下一个贵妃，明日或许又会冒出新的对手。而且，经此一事，我算是彻底站在了风口浪尖之上。皇帝如今护着我，是因为我怀着他的子嗣，且是“受害者”。待孩子出生后，又会是怎样的光景？
“小主，这下总算可以安心了。”小翠替我掖好被角，脸上带着轻松的笑意。
我望着窗外泛起的鱼肚白，轻轻摇了摇头。 “安心？”我低声道，“还早得很。不过是暂时扫清了眼前的障碍罢了。往后的路，只怕会更难走。”
但无论如何，这一关，我们算是闯过来了。我抚摸着腹部，感受着里面那个小生命平稳的胎动，心中渐渐坚定。
无论前路还有多少艰难，为了你，孩子，娘亲都会坚持下去。
天，终于亮了。但宫里的天，似乎永远也亮不透。