第十六章：权力更迭
皇陵之夜过后，朝野震动。丞相与黑风寨的阴谋彻底败露，牵连出一大批朝中官员。皇帝震怒之下，下令彻查此案，一时间京城风云变幻。
三日后早朝，金銮殿上气氛凝重。皇帝端坐龙椅，面色阴沉地看着跪满一地的官员。妖姬和萧辰奉命站在殿侧，静观事态发展。
“好，很好。”皇帝冷笑一声，将一叠奏折重重摔在龙案上，“朕竟不知，这朝堂之上有如此多的‘忠臣’！”
百官噤若寒蝉，无人敢抬头。
刑部尚书出列禀报：“陛下，经查证，共有二十七名官员涉及丞相谋逆案。其中六部尚书中有三人牵涉其中，各地州府官员更是不计其数。”
皇帝闭目良久，缓缓睁开眼：“按律处置，绝不姑息。”
殿中顿时一片哗然。如此大规模的清洗，势必引起朝局动荡。
这时，一位老臣颤巍巍出列：“陛下三思啊！若一次性处置如此多的官员，朝政恐将瘫痪。不如...”
“不如什么？”皇帝冷冷打断，“不如等他们再来一次逼宫？还是等下一个黑风寨主出现？”
老臣吓得跪地不起。
妖姬见状，轻轻上前一步：“陛下，民女有一言。”
皇帝神色稍缓：“讲。”
“民女以为，除恶务尽固然重要，但朝政运转也不可停滞。不妨让涉事较轻者戴罪立功，以观后效。”
几位老臣纷纷附和。皇帝沉吟片刻，终于点头：“就依此议。但主犯绝不轻饶！”
退朝后，皇帝单独召见妖姬和萧辰。
“此次多亏二位，才避免了一场浩劫。”皇帝叹道，“只是朝中经过此番清洗，人才匮乏，朕实在忧心。”
萧辰拱手道：“江湖中不乏有志之士，若陛下愿意，草民可举荐几位能人。”
皇帝眼睛一亮：“如此甚好！”
接下来的日子里，萧辰陆续引荐了数位江湖中有才学的朋友入朝为官。这些人虽不谙官场之道，但个个正直能干，很快在各自职位上展现出才能。
妖姬则协助整顿后宫。贵妃被废后，后宫秩序混乱。妖姬以客卿身份协助林妃整顿宫务，废除诸多陋习，深得宫人敬重。
然而，平静之下暗流涌动。丞相余党虽大多落网，但仍有漏网之鱼暗中活动。这日，妖姬在宫中巡视时，突然察觉一股熟悉的邪气。
她悄然跟上，只见一个太监打扮的人鬼鬼祟祟地往御厨房方向去。妖姬心念一动，隐去身形紧随其后。
那太监在御厨房外与一个宫女接头，递过一小包东西：“放在陛下常喝的参汤里。”
妖姬眼神一冷，现出身形：“好大的胆子！”
两人大惊失色，转身欲逃。妖姬袖中飞出一道白光，将二人定在原地。
经审讯，这两人果然是丞相余党，企图毒害皇帝制造混乱。妖姬将人交给御林军后，心中隐隐不安：余党竟能潜入宫廷深处，可见朝中仍有他们的眼线。
次日，妖姬向皇帝禀报此事。皇帝震怒之余，也感到一丝疲惫：“朕自问待臣下不薄，为何总有二心之人？”
妖姬轻声道：“人心难测，陛下不必过于自责。当务之急是加强戒备，同时广纳贤才，稳固朝纲。”
皇帝点头：“你说得对。朕决定开恩科取士，选拔新人。此事就交由你和萧辰负责监督，务必杜绝舞弊。”
恩科消息一出，天下震动。寒门学子纷纷赴京赶考，京城顿时热闹非凡。
考试当日，妖姬和萧辰隐身考场梁上，暗中监视。果然发现几个试图作弊的考生，都被当场拿下。
三场考试过后，榜单公布。中举者中有不少寒门才子，个个才华横溢。皇帝亲自面试后，龙颜大悦，当即授予官职。
朝中注入新鲜血液，气象为之一新。新官上任后，废除旧弊，推行新政，百姓交口称赞。
然而，丞相余党并未死心。这日，妖姬收到密报：余党聚集在京郊一座荒庙中，似有重大图谋。
妖姬与萧辰当即带人前往。荒庙中，十几个余党正在密谋行刺新科进士，制造恐慌。
“不知死活！”萧辰怒喝一声，率先冲入庙中。
妖姬随后跟进，月魂珠光华流转，瞬间制住几人。余党中突然跃出一个黑袍人，直取妖姬面门。
“小心！”萧辰急忙回护，与黑袍人战在一起。
妖姬定睛一看，惊呼：“是你！”
黑袍人扯下面罩，竟是早已“暴毙”的丞相！原来天牢中的尸首是他的替身，真身一直潜伏在外。
丞相狞笑：“没想到吧？今日就让你们陪葬！”说着掏出一个黑色令牌，念念有词。
顿时阴风大作，庙中浮现出无数怨灵。丞相狂笑：“这是用万千生灵炼制的怨魂阵，看你们如何破解！”
妖姬冷哼一声，月魂珠腾空而起，圣洁光华照耀整个庙宇。怨灵在光芒中尖啸着消散，丞相受到反噬，口吐鲜血。
“为什么...总是功亏一篑...”丞相瘫倒在地，面目狰狞。
萧辰上前制住他：“因为你走的从来都是邪路。”
丞相被押回天牢，这次皇帝亲自下令严加看管，绝不容失。
朝局渐渐稳定，新政推行顺利。皇帝感念妖姬和萧辰的功劳，欲加封赏，却被二人婉拒。
“民女本是山野之人，不求荣华富贵。”妖姬微笑道，“如今朝政清明，百姓安乐，便是最好的奖赏。”
萧辰也道：“草民志在江湖，愿继续为陛下巡查四方，保境安民。”
皇帝知强留不住，只得赐下金牌令箭，许他们随时入宫觐见。
离宫那日，林妃亲自相送，泪眼婆娑：“妹妹这一走，不知何时再见了。”
妖姬为她拭泪：“姐姐已是六宫之主，当母仪天下。若有缘，自会相见。”
走出宫门，萧辰早已等候多时。两人相视一笑，并肩而行。
夕阳西下，将两人的身影拉得很长。京城在他们身后渐渐远去，而新的旅程，正在前方展开。
妖姬回头望了一眼巍峨的皇宫，心中感慨万千。从一只深山修行的狐妖，到如今参与朝政更迭，这一切仿佛梦境般不真实。
但她知道，这不是终点。江湖之大，天下之大，还有更多的故事等待着她去书写。
月魂珠在怀中微微发热，仿佛在回应她的思绪。妖姬微微一笑，加快了脚步。
前路还长，但这只千年狐妖已经做好了准备，继续在这凡尘中演绎她的传奇。