第五章：外出历练
晨光熹微，林风站在灵风城门口。身上只背了个简单行囊，腰间挂着父亲赠的青铜短剑。林震天用力拍了拍儿子肩膀：“魔兽山脉危机四伏，切记量力而行。”
少年点头，目光越过父亲肩头望向远方连绵群山。经过昨夜暗殿袭击，他越发渴望变强。手腕上的星辰阵图微微发热，提醒着三个月后天陨秘境的约定。
“把这个带上。”黑袍老者无声无息出现，抛来一枚骨戒，“遇到致命危险时捏碎，可保一命。”
林风接过戒指，入手冰凉。老者又递来一卷兽皮地图：“标记红叉的地方别去，现在的你惹不起。”
辞别众人，少年踏上青石古道。初升的阳光将身影拉得很长，城门在身后渐渐缩小。
三日后，黑风峡谷。
林风蹲在溪边掬水，水面突然泛起奇异涟漪。他猛地后跃，原先站立处炸开巨大水花，一头通体漆黑的巨鳄扑空落地，猩红双眼死死盯住他。
“二阶影鳄？”林风不惊反喜，正好试试新悟的招式。
巨鳄再次扑来，速度惊人。林风不闪不避，右手并指成刀。金红灵气流转至指尖，迎着鳄头轻轻点出。
“焚天第四式——星陨。”
指尖触及鳞片的刹那，恐怖力量轰然爆发。影鳄连哀嚎都来不及发出，从头到尾节节碎裂，最终化作满地黑灰。唯有一颗暗色晶核留在原地，隐隐波动。
林风拾起晶核，感受到其中精纯的黑暗能量。赤煌战体自动运转，竟将晶核能量缓缓吸收。
“还能这样？”少年惊喜发现，修为又精进一分。
继续深入峡谷，沿途遇到不少魔兽。从一阶毒蛛到三阶雷虎，都成了修炼资源。七天后，他来到地图标注的第一个危险区域——迷雾沼泽。
灰白色雾气笼罩着无边沼泽，能见度不足十步。林风小心翼翼前行，脚下淤泥不时冒出气泡。突然，四周雾气剧烈翻涌，无数黑影从沼泽中升起。
“人类……新鲜的血肉……”嘶哑的低语在雾中回荡。
黑影渐渐凝实，竟是数十个由淤泥组成的怪物。它们没有五官，只有空洞的眼窝闪烁着绿光。
林风皱眉：“沼精？这种东西不是早已绝迹了吗？”
怪物们蜂拥而上，沼泽泥浆如活物般缠来。林风施展星火燎原，却发现火焰对这些淤泥效果甚微。反而激起对方凶性，攻击愈发狂暴。
“物理攻击无效？”少年边战边退，手腕阵图突然发烫。福至心灵地，他引动星辰之力覆盖双拳。
银白光华闪耀，拳头所及之处沼精纷纷溃散。但怪物数量太多，击溃一批又涌来更多。这样下去迟早力竭。
林风忽然想起万象天机盘。取出注入灵气，罗盘投射出沼泽立体图。图中显示所有沼精都源自沼泽中心某个能量点。
“擒贼先擒王！”他猛然冲向能量源所在。
越往中心淤泥越深，最后几乎寸步难行。无数沼精前仆后继地扑来，星辰之力消耗急剧加快。
终于，眼前豁然开朗。沼泽中心竟有座白骨堆砌的祭坛，坛上悬浮着一颗跳动的心脏！每跳动一次，就有新的沼精生成。
“原来如此。”林风恍然大悟。这是古代强者留下的诅咒核心，吸收沼泽怨气化作守卫。
他全力运转赤煌战体，金红灵气冲天而起。焚天八式接连轰出，硬生生在沼精大军中杀出血路。
就在接近祭坛时，那颗心脏突然裂开，钻出个浑身沾满粘液的怪人：“打扰长眠者……死！”
怪人挥手间召唤出三条泥龙，每一条都散发着凝丹期威压。林风压力陡增，被迫使出尚未熟练的第五式“煌天怒”。
金红灵气在头顶凝聚成巨鼎虚影，鼎身铭文流转。随着他双掌推出，巨鼎轰然压下。三条泥龙瞬间粉碎，怪人惨叫一声被镇压在鼎下。
祭坛心脏随之爆裂，所有沼精同时溃散。雾气渐渐消散，露出沼泽本来面目。
林风瘫坐在地，浑身灵气几乎耗尽。这一战凶险远超预期，若不是新悟的第五式，恐怕真要栽在这里。
调息片刻后，他在祭坛废墟中发现半块玉佩。玉佩上刻着古老文字，万象天机盘自动解析：“镇魔司百夫长，楚河。”
看来是古代镇压邪魔的强者，最终被沼泽同化。林风收起玉佩，继续前行。
穿越沼泽后是一片原始丛林。这里树木高达百丈，藤蔓如蟒蛇缠绕。林风敏锐地察觉到不同寻常的寂静——连虫鸣鸟叫都没有。
突然，前方传来打斗声。他悄声靠近，只见三名武者正在围攻一个少女。少女白衣染血，手中长剑舞得密不透风，显然已是强弩之末。
“苏瑶？”林风认出那竟是青梅竹马的她。
不及多想，他闪身加入战局。星陨指点出，最外围的武者应声倒地。另外两人惊怒转身：“什么人？！”
林风不答，煌天怒再度施展。巨鼎虚影笼罩战场，两人被压得跪地不起。苏瑶趁机一剑了结他们。
“林风哥哥？”少女又惊又喜，“你怎么会在这里？”
原来苏家商队遭遇袭击，她为引开追兵误入丛林。两人正说话间，地面突然震动。远处传来令人心悸的咆哮，树木成排倒下。
“不好！是四阶魔兽地龙！”苏瑶脸色发白。
林风握紧她的手：“跟我来。”
他根据万象天机盘的指引，冲向附近一处山洞。地龙紧追不舍，所过之处地动山摇。
就在快要被追上时，林风猛然转身。双眼彻底化作金红色，吞噬领域全力展开：“正好缺个坐骑！”
地龙撞入领域的瞬间，速度骤减。它惊恐地发现一身妖力正在飞速流失。林风跃上龙首，双掌按在其额头：“臣服，或者死。”
强大精神力强行冲击地龙意识。魔兽疯狂挣扎，撞塌了半边山壁。最终在赤煌战体的绝对压制下，地龙发出一声哀鸣，缓缓伏低身躯。
苏瑶看得目瞪口呆：“你…你降服了四阶地龙？”
林风笑着跃下龙背：“代步工具罢了。”手腕阵图忽然发热，老者声音直接在脑海响起：“来北边百里处的裂谷，有场造化等你。”
少年望向北方，拍了拍地龙坚实的鳞甲：“走吧，带你去见见世面。”
地龙顺从地俯下身子，载着两人奔向裂谷。风中传来苏瑶的惊呼和林风的长笑，惊起林间飞鸟。
夕阳将他们的影子拉得很长，而在更高处的云层中，一双冰冷的眼睛正注视着这一切。