第二十六章：暗涌定乾坤

腊月的寒风裹着细雪，敲打着长春宫的窗棂。殿内炭盆烧得正旺，小皇子裹着锦被坐在榻上，小脸被热气熏得红扑扑的。贤妃拈着银针在绣帕子，针脚却有些乱——明日便是祭天大典，皇后称病不出，竟指名要她代为主持。

“娘娘万万不可去。”我压低声劝道，“祭天路远，途中难免意外...”

贤妃的针尖顿住：“若是不去，便是忤逆之罪。”她抬眼看向我，眼底映着跳动的烛火，“他们等的就是这个。”

窗外传来三声鸦啼。我借口添炭走到廊下，陆昭的身影从暗处转出，斗篷上积着薄雪。

“车马司换了人。”他递来一枚腰牌，“明日护卫全是生面孔。”

腰牌冰凉，刻着“陈”字纹样——皇后母家的标记。我攥紧腰牌，雪水从指缝间滴落。

“祭天路线可改了？”

“改走西门。”陆昭眉心紧锁，“那边正在修路，更易出事。”

更深露重，我独自穿过荒废的荷塘。冻裂的冰面下，似乎有黑影浮动。加快脚步时，忽听身后“噗通”一声，像是什么重物落水。

回头只见冰窟窿里冒着气泡，半截断绳漂在水面。

第二日天未亮，仪仗已候在宫门外。贤妃的轿辇格外华丽，金线绣的凤鸟在雪光中刺眼。我扶她登轿时，悄悄将一包药粉塞进她袖中。

“若遇异常，撒向歹人眼目。”

轿帘落下前，她忽然抓住我的手：“若本宫回不来...”

“娘娘必能平安归来。”我斩钉截铁道，“殿下还在等您。”

仪仗缓缓而行，雪地上留下凌乱车辙。我立在宫门上眺望，直至那抹明黄消失在长街尽头。

日头渐高，坤宁宫突然传来消息：皇后凤体转安，要去太庙祈福。

“偏偏这时候好了？”夏荷急得扯我衣袖，“分明是要截胡祭天之功！”

忽闻远处马蹄声急。一个小太监连滚带爬跑来：“不好了！贤妃娘娘轿辇惊马，摔、摔下山崖了！”

满宫哗然。我一把抓住那小太监衣领：“在何处出的事？”

“西、西门断崖...”

我转身就往马厩跑。陆昭正在刷马，见我来不及多说，直接将缰绳塞进我手里。

“守西门的是我旧部。”他翻身上马，“快！”

寒风刮面如刀。我们纵马冲出宫门，雪粒子打得眼睛生疼。西门外的断崖边围满了人，轿辇碎片散落一地，深不见底的崖下只有风声呼啸。

“娘娘——”我扑到崖边，却见半截金簪卡在石缝中，簪头染着暗红。

心脏骤停的瞬间，忽听崖下传来微弱铃声。陆昭解下腰间绳索：“我下去看看。”

“不必了。”冰冷的女声自身后响起。

皇后仪仗不知何时出现，凤辇珠帘轻晃：“贤妃不幸罹难，本宫心痛不已。”她拭了拭并不存在的泪痕，“苏尚宫节哀，还要好生操办后事呢。”

我死死盯着那支金簪——贤妃今早戴的明明是玉簪。

“娘娘说得是。”我缓缓起身，“只是祭天不可中断，还请娘娘移驾太庙。”

皇后满意颔首。就在凤辇经过崖边时，我忽然指着崖下惊呼：“那是什么？”

众人下意识探头。我趁机踢落块碎石——碎石滚落处，竟传来铃铛脆响。

“崖下有人！”陆昭立即抛出绳索。

皇后脸色骤变：“拦住他们！”

侍卫一拥而上。混乱中我抢过火把掷向崖底——枯草燃起的火光里，赫然映出个吊在半空的绳网，贤妃正昏睡其中！

“好个弑君谋逆的局！”我厉声指向皇后，“莫非娘娘早知道崖下有陷阱？”

凤辇珠帘剧震。突然，一支冷箭破空而来，直取我心口。

银光闪过，陆昭挥刀格开箭矢。更多箭矢从林中射来，竟是早已埋伏好的弓箭手！

“护驾！”陆昭将我推到石后，臂上已中一箭。

血滴在雪地上，像绽开的红梅。眼看箭雨越来越密，忽听山道传来隆隆马蹄声。

“圣驾到——”

明黄仪仗冲破雪幕，皇上铁青着脸跃下马鞍：“朕倒不知，祭天改成围猎了？”

所有人跪倒一片。太医急忙救下贤妃，她醒来第一句话便是：“陛下...祭天酒中有毒...”

皇上面色一沉：“验！”

银针探入祭酒，瞬间乌黑。捧酒太监瘫软在地，指甲缝里还沾着药粉。

雪还在下，染白了皇后凤冠上的东珠。她被押走时死死瞪着我，嘴唇无声翕动：

“还没完。”

长春宫一夜未眠。小皇子受惊发热，呓语里还喊着母妃。我守在一旁换帕子，忽觉袖中多出个硬物——是那支染血的金簪，不知何时被人塞了回来。

烛火一跳，簪头突然弹开，露出卷薄绢。

展开一看，竟是皇后与边将往来密信，时间都在丽嫔“大捷”前后。

窗外传来更鼓，三更天了。

我将绢信凑近烛火，看火舌舔过墨迹。

“夏荷，磨墨。”

有些棋，该将军了。