第二十三章：小镇秘密
回到事务所的第三天，我和苏瑶终于收到了关于那个小镇的详细报告。报告是赵文启记者通过特殊渠道送来的，厚厚的一沓纸张上密密麻麻记录着那个名为“清河镇”的地方的历史和现状。
“这里。”苏瑶指着报告中的一段文字，“民国十二年，清河镇曾发生一场特大洪水，半个镇子被淹。奇怪的是，洪水退去后，镇上开始出现各种怪事。”
我接过报告细看。洪水发生在农历七月十五，中元节当天。据记载，那天晚上河水突然暴涨，冲垮了堤坝，造成数十人伤亡。更诡异的是，洪水退去后，镇上陆续有人声称在夜晚看到已故亲人的身影，还有些人突然得了怪病，口中说着无人能懂的语言。
“看这里。”苏瑶又翻过一页，“洪水之后，镇上请来了一位道士做法事。但法事进行到一半，道士突然暴毙，死因不明。”
报告附有几张模糊的照片，显示的是小镇的现状。街道冷清，许多房屋门窗紧闭，看上去毫无生气。最引人注目的是一张夜间拍摄的照片，几个模糊的白影在街道上飘荡。
“我们需要去一趟。”我放下报告，“这件事不简单。”
苏瑶点头：“我已经查过了，明天有一班火车能到离清河镇最近的县城。”
次日清晨，我们踏上了前往清河镇的旅程。火车缓缓驶出上海站，窗外的景象逐渐从繁华都市变为田野乡村。苏瑶靠窗坐着，手中依然翻阅着那些报告。
“林先生，您觉得这次的事件和张宅有关联吗？”她突然问道。
我看着窗外飞逝的景色，没有立即回答。自从张宅事件后，上海滩的灵异现象似乎突然增多，这绝不是巧合。
经过大半天的颠簸，我们终于在傍晚时分抵达了离清河镇最近的车站。这是一个小得可怜的站台，只有几个工作人员懒散地站着。站台上贴着一张泛黄的通知，写着近日前往清河镇的道路因山体滑坡受阻，建议旅客暂缓前往。
“看来我们得想办法过去了。”苏瑶皱眉道。
正当我们商量如何前往小镇时，一个瘦小的老头凑了过来，小心翼翼地打量着我们：“二位是要去清河镇？”
我警觉地看着他：“老人家知道怎么去？”
老头左右张望了一下，压低声音：“现在的清河镇...去不得啊。那里不干净。”
“我们正是为此而去。”苏瑶温和地说，“您若是知道路，还请指点一二。”
老头犹豫了片刻，最后叹了口气：“罢了，若是你们执意要去，我儿子明日一早要去那边送货，可以捎你们一程。但切记，天黑前一定要离开那里。”
第二天一早，老头的儿子——一个沉默的年轻人——开着辆破旧的卡车来接我们。道路崎岖难行，越是靠近清河镇，周围的空气越发阴冷。明明是盛夏时节，却让人感到阵阵寒意。
“就到这里了。”年轻人在一条岔路口停下，“往前再走三里就是清河镇。记住我爹的话，天黑前一定要离开。”
我们谢过他，拎着行李向小镇走去。越靠近镇子，那种莫名的压抑感就越发强烈。路旁的树木稀疏枯萎，地面上不时可见一些奇怪的符号，像是用粉笔画上去的，但又擦不掉。
终于，清河镇的轮廓出现在眼前。这是一个典型的江南水乡小镇，本应小桥流水，白墙黑瓦，此刻却显得死气沉沉。镇口的牌坊已经有些倾斜，上面“清河镇”三个字褪色严重，几乎难以辨认。
走进镇子，街道上空无一人，许多房屋门窗紧闭，偶尔有几双眼睛从窗帘缝隙中偷偷打量我们，又迅速消失。
“我们先去找镇公所。”我低声对苏瑶说。
镇公所位于镇中心，是一栋两层的中西合璧建筑。推门进去，只有一个老文书在打盹。被我们惊醒后，他慌张地站起身，眼镜都歪了。
“二位是...”他紧张地问。
苏瑶出示了记者证，谎称我们是来采访小镇历史文化的。老文书显然不信，但也没有拆穿，只是叹了口气：“现在的清河镇没什么好采访的，二位还是趁早回去吧。”
在我坚持下，老文书最终还是提供了些基本信息。镇上目前还剩百余户人家，大多是老人和走不动的。年轻人能离开的都离开了。
“自从那场洪水后，镇子就变了。”老文书摇着头，“先是有人说看到死去的人回来了，然后是牲畜莫名其妙死亡，现在是连井水都变得浑浊不能喝。”
他领我们到二楼窗口，指着远处的一条河：“那就是清河，原本清澈见底，现在成了那样。”
顺着他指的方向看去，河水呈现一种不自然的暗绿色，河岸两侧寸草不生。
“镇上请过和尚道士，都没用。”老文书压低声音，“有人说，是洪水冲开了地下的什么东西，把那边的‘朋友’带过来了。”
离开镇公所后，我们决定去河边看看。越靠近河边，那种阴冷的感觉就越发明显。河水中似乎有什么东西在蠕动，仔细看时又消失不见。
“林先生，您感觉到了吗？”苏瑶轻声问，“这里的气息...和张宅地下很像。”
我点头。确实，那种灵界能量泄漏的感觉十分相似，虽然微弱得多。
在河岸边，我们发现了一些奇怪的足迹——非人非兽，深陷泥中，似乎是什么重物留下的。苏瑶小心地取样准备带回化验。
当我们返回镇子时，天色已经开始变暗。几家住户匆匆关门上栓，生怕晚了一刻。一个老妇人从窗缝中对我们做手势，示意我们赶快离开。
突然，一阵凄凉的哭声不知从何处传来，时远时近，让人毛骨悚然。街道上的雾气不知何时浓了起来，几步之外的景物都已模糊不清。
“我们得找个地方过夜了。”我看着越来越暗的天色，“看来今天是走不了了。”
最后，我们敲开了一家客栈的门。老板极不情愿地让我们进去，脸色苍白地告诫：“晚上不管听到什么声音，都不要开门开窗。天亮就赶紧走。”
客栈房间简陋但干净。苏瑶检查着白天取的样本，我则站在窗前观察外面的街道。
雾气越来越浓，几乎伸手不见五指。偶尔雾气翻涌时，似乎有什么影子在其中移动。那种被注视的感觉又出现了，比在张宅时更加明显。
深夜，我被一阵细微的刮擦声惊醒。声音来自门外，像是有人在轻轻挠门。我悄悄起身，从门缝向外看去。
走廊上空无一人，但那挠门声却仍在继续。更令人毛骨悚然的是，多个房门同时传来了同样的声音，仿佛有什么东西在一扇接一扇地试探。
突然，所有声音戛然而止。一片死寂中，我听到一阵轻微的水滴声，由远及近，似乎在向我们房门靠近。
水滴声在门前停住，接着是什么东西拖沓离去的声音。第二天清晨，我们发现门前的地板上有一滩暗绿色的黏液，散发出河水中那种特殊的腥味。
清河镇的秘密，远比我们想象的要复杂得多。