第九章：新的副本

狭窄的楼梯仿佛没有尽头，我们几乎是连滚带爬地向下冲去。身后阁楼的门被猛烈撞击，木板碎裂的声音和那些令人牙酸的滑行声、呜咽声混在一起，紧追不舍。

“快！快！”苏瑶的声音在逼仄的空间里回荡，带着急促的喘息。

楼梯底部是一扇普通的木门。苏瑶毫不犹豫，一脚踹开！门外并非预想中的街道，而是一片伸手不见五指的浓重黑暗，带着一股难以形容的、陈旧的尘埃和腐朽织物的混合气味。

我们四人踉跄着冲入这片黑暗，身后的追击声在接触到黑暗边缘时，竟诡异地戛然而止了。仿佛有一道无形的界限，那些东西无法逾越。

惊魂未定的我们背靠着冰冷的墙壁，剧烈地喘息着，心脏几乎要跳出胸腔。手电筒的光柱在黑暗中徒劳地晃动，只能照亮脚下方寸之地。

“它们……没追来？”李悦的声音带着劫后余生的颤抖，她紧紧抓着陈风的胳膊。

陈风推了推歪斜的眼镜，警惕地聆听着周围的动静。“嗯。但这里……是哪里？”

黑暗并非静止。它似乎在缓慢流动，如同粘稠的墨汁。空气中那股陈旧腐败的味道越来越浓，还夹杂着一丝若有若无的、类似熏香却又变质了的古怪甜腻。

苏瑶用手电扫向四周。光束艰难地穿透黑暗，隐约照出巨大的、模糊的轮廓——高耸的、似乎直达天花板的书架？厚重的、 draped with dust cloths（盖着防尘布）的家具？墙壁上似乎挂着巨大的、被布蒙住的画框。

“我们好像……在一个很大的房间里？”我不确定地说，声音在空旷的环境中产生微弱的回音。

“看脚下。”陈风低声说。

我们低头，手电光集中。脚下是厚厚的地毯，颜色暗沉，织着复杂却磨损严重的图案，积满了灰尘，每走一步都会带起一小团尘雾。

沿着墙壁摸索，我们很快找到了一个巨大的、雕刻繁复的金属烛台，上面插着几根残存的白蜡烛。苏瑶尝试用找到的 matches（火柴）——它们就放在烛台旁一个精致的小银盒里——点亮蜡烛。

“嗤啦——”

火柴划亮的光芒短暂地驱散了小片黑暗，随即蜡烛被依次点燃，昏黄、摇曳的光晕慢慢扩散开来，勉强照亮了我们所在的空间。

所有人都倒吸了一口冷气。

我们身处一个极其宏伟却又破败不堪的大厅。挑高的天花板上垂下一个巨大的、结满蛛网的水晶吊灯。四周是绵延的、顶天立地的深色木制书架，上面塞满了破损的皮革封面书籍。厚重的暗红色天鹅绒窗帘紧闭着，将外界彻底隔绝。随处可见盖着白色防尘布的家具，形状各异，在晃动的烛光下像一个个静默的幽灵。

空气中弥漫着死寂和千年古墓般的沉闷。

“这不是小镇……”李悦喃喃道，下意识地靠近我们。

“我们被传送了。”陈风脸色凝重，他走到一面墙壁前，用手指抹去一幅巨大肖像画框上的积尘。画布已经发黑脆化，但隐约能看出画中人身着古老的贵族服饰，面容模糊，唯有一双眼睛，似乎被精心描绘过，在昏暗中透着一股冰冷的、跨越时间的凝视感。

“古堡。”我吐出两个字，心中那股刚刚因得知部分真相而燃起的火焰，被眼前这更加深邃诡异的场景压下了一半。老者的警告言犹在耳——每一次真相的接近，都伴随着新的危险。

“找找看有没有出口，或者……线索。”苏瑶将烛台拿在手中，充当临时武器，谨慎地开始探索大厅。

大厅有好几个拱形出口，通向不同的黑暗走廊。我们不敢分开，聚在一起，选择了一个最近的出口走去。

走廊更加阴暗，墙壁上挂着更多的肖像画，每一幅画中人的眼睛都仿佛在追随我们的移动。两侧还有覆盖着铠甲的甲胄立像，头盔的阴影里像是藏着窥视的目光。

在一副巨大的、描绘着血腥狩猎场景的挂毯前，我们停了下来。挂毯的编织极为精细，但内容却令人不适：被长矛刺穿的野兽、狂欢的人群……而在角落，一个不起眼的阴影里，编织着一个熟悉的暗红色符号，与整个画面格格不入。

“看这里。”陈风指着那个符号，“它又出现了。”

这意味着，古堡和医院、小镇一样，都是这个恐怖轮回世界的一部分，受同一套规则（或者说同一股力量）支配。

突然，一阵微弱、断续的音乐声从走廊深处飘来。

像是老旧的音乐盒发出的声音，旋律扭曲、走调，断断续续，在这死寂的古堡里显得异常突兀和诡谲。

我们对视一眼，握紧了手中能找到的“武器”——苏瑶的手术刀，我捡来的一根沉重金属烛台，陈风拿着银质火柴盒，李悦则紧紧抓着那本从学校带出来的日记。

循着那诡异的乐声，我们小心翼翼地向走廊深处摸去。

乐声引导我们来到一扇巨大的、雕刻着纠缠蛇纹的双开木门前。门虚掩着，里面透出更加明亮的烛光，音乐声也清晰了许多。

苏瑶轻轻推开门。

门后是一个豪华的宴会厅。长长的餐桌上铺着肮脏的、曾经应该是白色的桌布，上面摆放着落满灰尘的银质餐具和腐烂变质的食物，甚至能看到鼠类啃噬的痕迹。墙壁上点着更多的蜡烛，将大厅照得相对明亮，却也投下更多摇曳诡谲的阴影。

音乐声的来源是餐桌尽头的一个古董音乐盒。它自行动作着，发出那扭曲的旋律。

而在餐桌的主位上，背对着我们，坐着一个人影。

他穿着华丽的、十八世纪风格的贵族服饰，金色的假发梳得一丝不苟。他就那样静静地坐着，仿佛在等待宾客的到来。

似乎是听到了开门声，音乐盒的旋律戛然而止。

那坐着的人影，头部开始极其缓慢地、发出“咔咔”的、像是颈椎摩擦的轻微声响，一点一点地向后转动。

一百八十度。

他的脸转了过来，皮肤蜡黄松弛，布满褶皱，一双眼睛完全没有眼白和瞳孔，是纯粹的、浑浊的黑暗。他的嘴角向上咧开，形成一个僵硬而巨大的、绝非人类所能做出的笑容，露出黑黄色的、尖利的牙齿。

他用那双纯黑的眼睛“看着”我们，开裂的嘴唇翕动，发出干涩、摩擦般的声音：

“晚宴……终于开始了……我饥饿的客人们……”

他话音落下的瞬间，宴会厅四周的阴影里，响起一片细碎、贪婪的吞咽声和摩擦声。无数双闪烁着幽光的眼睛，在烛光照不到的黑暗里亮起，密密麻麻。

新的副本，新的恐怖，已然拉开帷幕。

而我们手中的微弱烛光，仿佛随时都会被这深沉的、饥饿的黑暗所吞噬。