第三章：神秘人的指点
初赛的日子终于到来，金陵演武场人声鼎沸。十个擂台周围挤满了围观的人群，欢呼声、喝彩声、兵器碰撞声不绝于耳。林风握紧手中的初赛令牌，手心微微出汗。
李慕白拍拍他的肩膀：“放轻松，以你的实力通过初赛不成问题。”
林风点头，目光扫过擂台。只见赵无极正在三号擂台上，一招就將对手震下台去，引来一片惊呼。慕容雪在七号擂台，身姿飘逸，剑法精妙，不过三招就取胜，台下掌声雷动。
“林风，丙组四号擂台！”裁判高声喊道。
林风深吸一口气，跃上擂台。他的对手是个使刀的青年，身材魁梧，脸上带着轻蔑的笑。
“就你这破铜烂铁也敢上来比武？”青年嗤笑道，引得台下哄笑。
林风不答话，只是稳稳摆出起手式。裁判一声令下，青年大喝一声，刀光如匹练般劈来。林风侧身闪避，铁剑顺势一引，荡开刀势。这几日与李慕白切磋的成果显现出来，他的剑招更加流畅自然。
青年见一击不中，刀法更加狂猛。林风沉着应对，找准一个破绽，铁剑如毒蛇出洞，直刺对方手腕。
“铛”的一声，青年手中的刀应声而落。他呆立当场，似乎不敢相信自己竟败在这样一个无名小卒手下。
台下静了一瞬，随即爆发出惊讶的议论声。
“这小子谁啊？剑法不错啊！”
“没听说过，看样子是自学成才的。”
林风收剑行礼，跃下擂台。李慕白迎上来，笑道：“恭喜林兄弟旗开得胜。”
初赛持续了一整天，林风又胜了两场，顺利晋级。但他的表现并没有引起太多注意，众人的目光都集中在赵无极、慕容雪等热门选手身上。
傍晚时分，林风独自来到城外的小河边练剑。夕阳的余晖洒在河面上，波光粼粼。他回想白天的比试，思考着自己的不足之处。
“剑招虽稳，却少了几分灵动。”一个苍老的声音突然响起。
林风一惊，转身看见一个须发皆白的老者坐在河边的石头上，正含笑看着他。老者衣衫朴素，面容清癯，双目却炯炯有神。
“前辈是？”林风恭敬地问道。
老者不答反问：“你的剑法是自己琢磨的？”
林风点头：“晚辈愚钝，无人指点，只能自己瞎练。”
老者站起身来，随手折下一根柳枝：“来，向我攻来。”
林风犹豫片刻，拔剑刺去。老者不慌不忙，柳枝轻轻一拂，竟将他的剑势引向一旁。林风变招再攻，老者总是以简单的动作化解，柳枝不时点在他的手腕、肩头等要害处。
片刻之后，林风已是满头大汗，却连老者的衣角都没碰到。
老者停手，微笑道：“你的基本功很扎实，但过于拘泥形式。剑是手臂的延伸，要随心而动，而非按图索骥。”
林风若有所悟，恭敬行礼：“多谢前辈指点。”
老者摆摆手：“武道一途，重在悟性。你且看好了。”说罢，柳枝轻挥，在沙地上划出几个简单的图形。
“剑法的精髓不在于招式的繁复，而在于对时机、力道的把握。进攻时如疾风骤雨，防守时如铜墙铁壁，变换时如行云流水。”
林风目不转睛地看着，心中豁然开朗。那些他苦练多年却始终不得要领的关窍，在老者的演示下一一贯通。
老者演示完毕，拍拍他的肩膀：“武道无涯，好自为之。”说罢转身离去，几个起落便消失在暮色中。
林风站在原地，回味着老者的话。他拿起铁剑，按照老者的指点重新练习。说来也怪，原本生硬的剑招忽然变得流畅自然，剑随心动，意到剑到。
接下来的几天，林风每天傍晚都到小河边练剑，期待着再次遇到那位神秘老者，但老者再未出现。不过老者的指点已经足够他消化许久，他的剑法日益精进。
复赛开始前，李慕白惊讶地发现林风的剑法有了显著提升：“林兄弟这几日进步神速啊！”
林风便把遇到神秘老者的事说了。李慕白沉吟道：“听你描述，莫非是传说中的‘柳枝剑’独孤前辈？他隐居多年，罕有人见，你能得他指点，真是天大的机缘。”
林风这才知那老者可能就是江湖传奇人物独孤剑，心中更是感激。
复赛比初赛激烈得多，能进入这一轮的都是各派好手。林风的第一个对手是崆峒派弟子，剑法凌厉非常。若是以前，林风恐怕难以应付，但如今他剑法大进，沉稳应对，终于找到破绽，一剑制胜。
接下来几场，林风越战越勇，铁剑在他手中仿佛有了生命，时而轻灵如燕，时而沉稳如山。观众开始注意到这个用一柄普通铁剑却连战连胜的少年。
“那小子什么来头？剑法好生厉害！”
“听说叫林风，无门无派，自学成才的。”
看台上的赵无极也注意到了林风，脸色阴沉。他原本以为林风不过是个可以随手打发的小角色，没想到竟能进入复赛，而且剑法进步神速。
慕容雪则眼中异彩连连，对身边的侍女低声道：“去查查那个林风的来历。”
最惊讶的莫过于曾经欺负过林风的王猛。他简直不敢相信自己的眼睛，那个被他随手一掌就打吐血的小子，如今竟在比武大会上大放异彩。
复赛最后一场，林风对阵的是青城派高手。两人斗了数十招不分胜负。关键时刻，林风想起老者的指点，剑法陡然一变，化繁为简，一剑直取中宫。对方猝不及防，被迫后退三步，跌下擂台。
裁判高声宣布：“胜者，林风！”
台下爆发出热烈的掌声。林风收剑行礼，心中激动不已。他不仅进入了决赛圈，更重要的是，他对武学有了全新的认识。
走出演武场，夕阳西下。林风忽然看见远处小山上站着一个人影，正是那日指点他的老者。老者向他微微颔首，转身离去。
林风心中涌起一股暖流。他知道，自己的江湖路才刚刚开始，前方还有更多挑战等待着他。但有了老者的指点和自己的坚持，他充满了信心。
夜幕降临，林风没有直接回李慕白的小院，而是再次来到小河边。月光洒在河面上，波光粼粼。他拔出铁剑，在月光下练习起来。剑光如水，人影如风，在这个宁静的夜晚，一个未来的剑尊正在悄然成长。
远处，慕容雪静静地看着练剑的林风，眼中闪烁着复杂的光芒。而更远的暗处，赵无极咬牙切齿：“小子，决赛中我一定让你好看！”
林风对此浑然不知，他完全沉浸在剑法的世界里。铁剑划破夜空，发出清脆的鸣响，仿佛在预告着一个传奇的诞生。