第四章：艰难的预选赛
金陵城内人声鼎沸，比林羽想象中还要热闹。街道两旁挤满了各式各样的江湖人士，有扛着大刀的壮汉，有身背长剑的侠客，还有几个奇装异服的异域武者。空气中弥漫着一种紧张而又兴奋的气息。
林羽跟着富商的车队进了城，在城西找了家客栈住下。富商倒是守信，不仅包了他的食宿，还特意多给了几两银子：“小伙子，我看好你。要是能在比武大会上露脸，记得提一提我的名号。”
安顿好后，林羽立刻打听报名处。顺着人流，他来到城中心的武林盟主府。府前广场上排着长长的队伍，都是来报名的武者。林羽排了整整一个时辰，才轮到他自己。
“姓名，门派，推荐人。”登记的老者头也不抬。
“林羽，无门无派，是镇远镖局的陈风推荐。”林羽递上令牌。
老者这才抬眼打量他，接过令牌仔细查看：“陈风那小子推荐的？倒是稀奇。”他在名册上记了几笔，递给林羽一个木牌，“丙组二十七号，明日辰时，城西演武场。”
回到客栈，林羽一夜未眠。他反复练习着那本秘籍上的招式，又回想陈风教他的剑法。虽然心里没底，但他决定全力以赴。
第二天一早，林羽赶到城西演武场。这里早已人山人海，被分为甲乙丙丁四个区域。丙组这边约莫有百来人，个个虎背熊腰，神情倨傲。林羽站在人群中，显得格外瘦小。
“哪来的穷小子，走错地方了吧？”一个满脸横肉的大汉嘲笑他。
林羽不理他，默默走到角落热身。这时，一个熟悉的身影映入眼帘——是那天在茶馆见过的华山派弟子。对方也看见了他，微微点头示意。
预选赛规则很简单：每组取前十名。比赛采用淘汰制，每场一炷香时间，倒地不起或出界者败。
第一场，林羽的对手是个使双锤的壮汉。那人一看林羽瘦弱，哈哈大笑：“小子，现在认输还来得及！”
林羽不说话，摆出起手式。壮汉双锤抡来，带起呼呼风声。林羽灵活闪避，找准空隙一掌拍在对方手腕上。壮汉吃痛，双锤落地。林羽趁机一个扫堂腿，将他踢出界外。
场下一片哗然。谁都没想到这个不起眼的少年能这么快取胜。
接下来的几场，林羽越打越顺手。他发现按照秘籍上的方法运转内力，出手又快又准，往往三两招就能解决对手。渐渐地，有人开始注意这个无名少年。
“丙组那个小子什么来头？看着面生啊。”
“不知道，但身手不错，已经连胜五场了。”
第六场，林羽遇到了硬茬子。对手是个使判官笔的中年文士，招式刁钻狠辣。林羽几次险些中招，全靠灵活步法躲过。
“小子步法不错，可惜火候不够。”文士冷笑一声，判官笔直点林羽要穴。
林羽急退，却被逼到擂台边缘。情急之下，他想起秘籍中记载的一式“回风拂柳”，身体不可思议地一扭，不仅避开攻击，反而转到文士身后，一掌将他推下擂台。
文士落地后一脸难以置信：“这步法...你是什么人？”
林羽抱拳：“无名小卒而已。”
连胜六场后，林羽已经确定能进前十。但他还想多积累些经验，于是继续参赛。
第七场的对手让林羽心里一紧——是那个华山派弟子。
“华山派李慕白，请指教。”对方抱拳行礼，姿态优雅。
“林羽，请多指教。”林羽还礼。
李慕白的剑法很快，如行云流水。林羽被迫得连连后退，几乎无还手之力。台下观众都以为这次他必输无疑。
但林羽发现，李慕白的剑法虽然精妙，却缺少变化。他稳住心神，仔细观察对方招式的规律。渐渐地，他能预判剑招的走向，闪避得越发从容。
一炷香时间快到，李慕白突然变招，剑尖抖出七朵剑花，分刺林羽七处大穴。这是华山派的绝技“七星连珠”！
林羽避无可避，危急关头，体内那股热流自行运转。他双掌一合，竟凭空夹住了剑身！李慕白一愣，想要抽剑，却纹丝不动。
“时间到！”裁判高声宣布。
二人同时松手。李慕白深深看了林羽一眼：“好功夫，期待决赛再会。”
林羽长舒一口气，知道自己赢得侥幸。
最终，林羽以丙组第三的成绩晋级决赛。当他拿到决赛令牌时，手都有些发抖。这意味着他将与来自各地的高手较量，真正踏上那个梦寐以求的舞台。
回到客栈，林羽发现已经有人在那里等他。是三个陌生男子，为首的是个锦衣公子，神情倨傲。
“你就是林羽？”公子上下打量他，“我是萧家萧战，听说你今天表现不错。有没有兴趣为我效力？保证比你现在强。”
林羽皱眉：“多谢好意，但我只想凭自己的本事比武。”
萧战冷笑：“不识抬举。希望你明天还能这么硬气。”说完带着手下拂袖而去。
林羽心中隐隐不安。这个萧战看起来不是善茬，而且似乎很有势力。但他很快甩开杂念，专心准备明天的比赛。
夜里，林羽又一次翻看那本秘籍。越是练习，他越觉得这本书深不可测。爹娘到底是什么人？为什么会留下这样的武功秘籍？
月光下，林羽注意到书页边缘有一行极小的字迹，似乎是后来添加的：“心法大成，可窥天道”。他心中一震，隐隐觉得这本书背后藏着更大的秘密。
但此刻不是深究的时候。明天就是决赛，他必须养精蓄锐。林羽收好秘籍，盘膝调息，将状态调整到最佳。
窗外，金陵城的灯火彻夜不熄。无数武者也和林羽一样，为明天的比赛做着准备。这座千年古城，正在见证又一代武林新星的崛起。
而林羽这个名字，已经开始在某些人的口中传开。一个无名小卒的逆袭传奇，正在悄然拉开序幕。