第八章：守护者现身
通道比我想象的更长，更深。脚下的石阶磨损得厉害，边缘圆滑，不知被多少人踩踏过。空气里那股陈腐的气息越来越淡，取而代之的是一种奇异的、类似檀香的淡淡味道，闻着让人心神稍定。
两侧石壁上的萤石渐渐多了起来，发出的微光勉强照亮前路。我能听到自己的心跳声，在绝对的寂静中格外清晰。
走了大概五六分钟，前方终于出现了亮光。不是萤石的冷光，而是一种柔和的、暖白色的光晕。
我握紧柴刀，放缓脚步，小心翼翼地靠近。
通道尽头，是一个巨大的石室。石室中央有一个悬浮的光球，正是那柔和白光的来源。光球下方，是一个古朴的石台，上面刻满了比外面更加复杂精密的纹路。而在石台前，竟然站着一个身影！
我浑身肌肉瞬间绷紧，柴刀横在身前，紧张地盯着那个背对着我的身影。
他穿着一种式样古老的灰色长袍，头发银白，用一根木簪束在脑后。身形看起来有些虚幻，仿佛不是实体，而是由朦胧的光影构成。
他似乎早就知道我的到来，缓缓转过身。
那是一张苍老却异常平和的脸庞，眼神深邃得如同古井，看不到底。他的胡子也是银白色，打理得一丝不苟。
他看着我，没有敌意，也没有惊讶，只是用一种悠远得仿佛从另一个时空传来的声音开口：
“你来了。”
我喉咙发干，紧张得手心冒汗：“你……你是谁？”
“我是此地的守护者。”老人的声音平和，却带着不容置疑的威严，“一个被时光遗忘，封印于此的古老灵魂。”
灵魂？我头皮有点发麻，这已经完全是鬼怪的范畴了。但我连系统都有了，似乎也没什么不能接受的。
“你……你一直在这里？”我试探着问，不敢放松警惕。
“岁月于我，已无意义。”守护者缓缓道，他的目光扫过我手中的柴刀和我手臂上简单的包扎，“你能走到这里，破解外间的‘光耀守卫阵’，证明你并非寻常闯入者。你身上……有‘那个’的气息。”
他说的“那个”，是指系统？还是古籍？或者玉佩？
“我只是想活下去，顺便……找点值钱的东西。”我实话实说，在这种老怪物面前耍心眼可能死得更快。
守护者脸上似乎露出一丝极淡的笑意：“坦诚，是很好的品质。但你追寻的，恐怕不仅仅是金银俗物。”
他顿了顿，目光变得凝重起来：“这座村落，并非天生荒芜。一切的根源，源于一场不该进行的禁忌仪式。”
我的心提了起来。终于要接触到核心秘密了吗？
“多年以前，村中的掌权者妄图窃取不属于凡俗的力量，他们在此地强行开启了一道‘门’，试图连接不可知之地。”守护者的声音带着一丝沉痛，“他们成功了，却也失败了。他们确实引来了力量，但那力量充满了暴虐与邪恶，远超他们的掌控。仪式失控，邪恶力量侵蚀了土地，诅咒了生灵。村民非死即逃，繁华的村落一夜之间化为死地。”
“而那扇不稳定的‘门’，至今仍被封印在遗迹的最深处，由我和外面的阵法共同看守。但封印历经岁月，已日渐松动了。”
我听得心惊肉跳。诅咒，邪恶力量，不稳定的门……这信息量太大了。
“那……宝藏呢？”我还是更关心这个。
“宝藏？”守护者看了我一眼，“阻止那邪恶力量完全复苏，加固封印，让这片土地重归安宁，便是最大的‘宝藏’。而外界传闻中所谓的金银珠宝，不过是当年仪式准备的一部分材料，散落在遗迹各处，早已被邪恶气息污染，沾之不祥。”
我心里凉了半截。搞了半天，最大的宝藏是当救世主？这跟我预想的一夜暴富差距有点大啊。
似乎看穿了我的想法，守护者又道：“当然，若你能助我加固封印，作为回报，我可以告诉你那些未被污染物资的藏匿之处，其价值，足以让你在外界富足一生。并且，你身上那奇特的‘契约’（他果然能感知到系统），或许也能在此过程中得到前所未有的滋养。”
富足一生！系统升级！
这两个词瞬间又点燃了我的热情。风险越大，收益越大！这道理我懂！
“我需要怎么做？”我立刻问道。
“邪恶力量的侵蚀仍在继续，并试图控制一切守护此地的存在，包括我。”守护者的身影突然波动了一下，脸上闪过一丝不易察觉的痛苦，“我的时间不多了。你必须找到封印核心——‘镇魂石’，将你的力量注入其中，重启最强封印。但此行危险重重，越靠近核心，邪恶力量的抵抗就越强，甚至会有被其控制的守护傀儡出现。”
他抬起虚幻的手，指向石室后方另一条更加幽暗的通道：“从那里下去，直到最底层。我会尽力为你指引，并牵制部分邪恶力量。但最终，要靠你自己。”
我顺着他的手指望去，那通道深不见底，仿佛直通地狱。
操。刚出狼窝，又入虎穴。
但我有的选吗？外面有强盗惦记我的玉佩，这鬼地方随时可能冒出更可怕的东西。只有搞定这一切，我才能拿着钱安全离开。
“好！”我一咬牙，“我干！”
守护者点了点头，身影似乎又淡了一些：“切记，守住心神，切勿被邪恶的低语所蛊惑。我……等你消息。”
说完，他的身影缓缓消散，最终化为一缕轻烟，融入了中央那悬浮的光球之中。光球的光芒似乎明亮了少许。
石室里只剩下我一个人，还有那条通往未知危险的通道。
我深吸一口气，从系统空间拿出那瓶还没开封的醇酒，猛地灌了一大口。辛辣的液体滑过喉咙，带来一丝暖意和勇气。
富足一生！系统升级！
我反复默念着这两个词，将柴刀牢牢捆在手上，迈步走向那条幽暗的通道。
揭秘之旅，现在才开始。