第六章：激烈交锋

黑袍人消失的地方，树叶还在微微晃动。老杰克喘着粗气赶到我们身边，目光警惕地扫视着丛林。

“那家伙没伤着你们吧？”老杰克问道，手里紧握着一把锈迹斑斑的鱼叉。

苏瑶摇摇头，眼神还盯着黑袍人消失的方向。“他想要这张地图。”她从怀里取出那张泛黄的纸片，“他知道我们找到了它。”

老杰克啐了一口唾沫，“该死的守护者。他们总是阴魂不散。”他转向我们修了一半的木船，“看来你们需要帮忙。”

有了老杰克带来的材料，我们很快修好了船体最大的裂缝。夜幕完全降临时，一艘勉强能用的渡船已经准备就绪。

“明天一早渡河最安全，”老杰克建议道，“夜晚的急流能吞掉比这大得多的船。”

我们在河滩上生起篝火。火焰跳动间，我注意到老杰克手臂上有一道新鲜的划伤。

“你遇到麻烦了？”我指着那道伤口问道。

老杰克下意识地拉下袖子，“没什么，被树枝刮的。”他转移话题，“明天渡河后，你们打算去哪？”

苏瑶展开地图，指着那个圆圈套三角的符号，“先去这里。我父亲的研究笔记里多次提到这个符号。”

老杰克的眼神闪烁了一下，“那个地方啊……传说中是祭祀场。不太平。”他往火堆里添了根树枝，“我劝你们换个方向。”

就在这时，丛林里传来一声异响。不是风声，也不是动物——像是金属碰撞的清脆声响。

我们同时站起身。老杰克抓起鱼叉，“待在一起，别分开。”

声音来自下游方向。我们悄无声息地沿着河岸移动，苏瑶手中的匕首在月光下泛着寒光。

突然，一道黑影从树丛中扑出，直取苏瑶手中的地图。是那个黑袍人！

老杰克反应极快，鱼叉猛地刺出，迫使黑袍人后退。但这次他不是一个人——另外两个同样装束的身影从暗处现身，呈三角阵型将我们包围。

“把地图交出来，”最先出现的黑袍人嘶声说道，“这是最后的警告。”

苏瑶将地图塞进衣内，“除非你们告诉我父亲的下落。”

黑袍人们同时向前逼近。月光下，我看到他们手套上的宝石发出幽幽蓝光。

老杰克突然大吼一声，鱼叉横扫，打破包围圈。“往回跑！去船那里！”

我们转身狂奔。黑袍人在身后紧追不舍，他们的脚步轻盈得诡异，几乎听不到声音。

快到渡船时，苏瑶突然绊倒在地。一个黑袍人立刻扑上来，我转身拦截，军刀与对方手套上的宝石相撞，迸出火花。

近距离下，我看到兜帽下的半张脸——苍白的皮肤，深陷的眼窝，还有一道从额头延伸到下巴的狰狞伤疤。

老杰克赶来帮忙，鱼叉刺向另一个黑袍人。苏瑶趁机起身，匕首划向最近敌人的手臂。

黑袍人发出痛苦的嘶吼，黑色布料被划开，露出的手臂上布满了奇怪的纹身——蛇缠绕着三叉戟的图案。

“海神教！”老杰克惊呼，“我就知道是你们这些疯子！”

受伤的黑袍人狂笑起来，“无知之徒！你们根本不明白自己在干涉什么！”

战斗变得更加激烈。我们背靠背站立，抵挡着来自三个方向的攻击。黑袍人的动作协调得可怕，仿佛共享同一个意识。

我发现他们格外保护手套上的宝石。有一次我假装攻击其中一人的面部，实际上却将军刀转向他手上的宝石。他急忙回防，露出了破绽。

“瞄准他们的手！”我对苏瑶喊道。

我们改变策略，集中攻击对方戴着手套的手。这招果然有效，黑袍人开始变得谨慎，攻势不再那么凶猛。

老杰克看准机会，鱼叉猛地刺入一个黑袍人的肩膀。那人惨叫一声，跌倒在地。另外两人见状，突然同时后退。

“此物终将归海神所有，”领头的黑袍人嘶声说道，“抵抗只会带来毁灭。”

他们扶起受伤的同伴，迅速退入丛林，消失得无影无踪。

我们气喘吁吁地站在原地，警惕地注视着四周，直到确信他们真的离开了。

“海神教是什么？”苏瑶问老杰克。

老杰克面色阴沉，“一个古老的邪教组织，崇拜所谓的海神。传说他们一直在寻找岛上的某个神器。”他看看我们，“如果他们是冲着你父亲来的，那事情就比我想象的还要糟糕。”

我们回到篝火旁，无人再有睡意。老杰克手臂上的伤口在打斗中裂开了，苏瑶帮他重新包扎。

“你以前和他们交过手？”我注意到老杰克对黑袍人的战斗方式很熟悉。

老杰克沉默片刻，“很多年前，我带领的探险队遇到过他们。只有我活了下来。”他的声音里带着难以掩饰的痛苦，“从那以后，我就知道要避开这些穿黑袍的疯子。”

黎明将至时，我们决定立即渡河，免得夜长梦多。

小船在急流中颠簸前进。我和老杰克奋力划桨，苏瑶则警惕地注视着对岸。河水碧绿得不自然，水下似乎有光影流动。

快到对岸时，船底突然传来撞击声。接着又是一下，更重了。

“水下有东西！”苏瑶喊道。

老杰克脸色发白，“划快点！别往水里看！”

我们拼命划桨，船终于靠上对岸。我跳下船转身准备拉苏瑶时，瞥见水下有个巨大的影子迅速隐入深水区。

对岸的丛林更加茂密，树木扭曲成奇怪的形状。空气中弥漫着某种香料的气味。

苏瑶展开地图，确认方向。“祭祀场应该往西走，大约半天的路程。”

老杰克犹豫了一下，“我就送你们到这里。有些地方……我不该去。”他指向一条隐约可见的小径，“沿着这条路走，能避开最危险的地带。”

我们谢过老杰克，看着他划船消失在河面的晨雾中。

转身面向密林深处，我知道真正的挑战才刚刚开始。黑袍人不会善罢甘休，而前方的秘密可能比想象的更加危险。

苏瑶轻轻碰了碰我的手臂，“准备好了吗？”

我点点头，握紧军刀。晨光透过扭曲的枝桠，照亮前路。

我们步入了海岛最神秘的领域。