第八章：暗中谋划
叶尘在交流会上的表现，不仅震动了王家，更在叶家内部掀起了波澜。往日那个默默无闻的少年，如今成了众人瞩目的焦点。赞誉和猜忌同时涌来，叶尘却依旧保持着每日修炼的习惯，仿佛一切都没有改变。
但平静的表面下，暗流早已涌动。
林家府邸，一处密室中。烛火摇曳，映照着两张阴沉的脸。林天成的父亲林岳，以及叶家大长老叶洪。
“那个叶尘，必须除掉。”林岳的声音冰冷，手中茶杯被捏得咯吱作响，“天成至今内伤未愈，此子不除，必成心腹大患。”
叶洪摩挲着拇指上的玉扳指，眼中闪过算计的光芒：“此子确实出人意料。不过他在明，我们在暗，有的是办法。”
“你有什么计划？”
叶洪压低声音：“叶家近期要派一批子弟去黑风山脉历练，那是我们下手的好机会。山脉深处危机四伏，死个把人在所难免。”
林岳眼中寒光一闪：“需要我派人配合吗？”
“不必。”叶洪摇头，“叶家内部也有人看他不顺眼。我会安排人手，到时候...意外身亡，合情合理。”
两人相视一笑，举杯对饮。烛光将他们的影子投在墙上，扭曲如鬼魅。
与此同时，叶尘正在后山竹林修炼隐芒诀。月光下，他闭目凝神，真气在体内流转，如潜龙在渊，隐而不发。
忽然，他耳尖微动，听到远处传来极轻微的脚步声。不是云老，那脚步虚浮中带着几分踌躇，显然是修为不高之人。
叶尘收功起身，悄无声息地隐入竹影之中。
不多时，一个瘦小的身影探头探脑地走进竹林，是叶明。他四处张望，似乎在寻找什么。
“找我？”叶尘从阴影中走出，吓了叶明一跳。
“尘、尘哥！”叶明拍着胸口，喘了口气，“我找你有要紧事。”
叶尘示意他继续说。
叶明压低声音，语速极快：“我今天去给大长老送茶，在门外偷听到他和心腹谈话...他们说要安排你在黑风山脉历练时出‘意外’。”
叶尘目光一凝：“具体怎么说的？”
“听得不太清楚，好像说要让叶强带队，还有...还有什么‘瘴气谷’、‘绝命崖’之类的地方。”叶明紧张地搓着手，“尘哥，你一定要小心啊！”
叶尘拍拍他的肩：“多谢。这件事不要告诉任何人。”
送走叶明，叶尘独自站在竹林中，目光渐冷。大长老果然按捺不住了，竟然要借历练之机下毒手。
黑风山脉他并不陌生，那地方确实危险重重，但也蕴藏着无数机遇。既然有人想要他的命，他不妨将计就计。
三日后，叶家正式宣布了历练计划。由叶强带队，十名年轻子弟前往黑风山脉采集珍稀药材，为期七天。名单上，叶尘的名字赫然在列。
出发前夜，叶尘悄悄做足了准备。他特意配制了解毒丹、疗伤药，还带上了自制的几种防身器具。一切收拾妥当，他坐在灯下，仔细研究黑风山脉的地图。
“瘴气谷...绝命崖...”他的手指在地图上滑动，标记出几处最可能被设伏的地点。
窗外月光如水，叶尘吹熄油灯，和衣而卧。黑暗中，他双眸清明如星。
次日清晨，十名叶家子弟在广场集合。叶强作为领队，神色倨傲地训话：“黑风山脉不是游乐场，处处危机。你们都要听从我的指挥，否则出了事，后果自负。”
他的目光刻意在叶尘身上停留片刻，带着毫不掩饰的警告。
叶尘垂眸而立，仿佛没有察觉。
一行人出发，向着黑风山脉行进。越往深处，山路越崎岖，古木参天，遮天蔽日。林中不时传来兽吼鸟鸣，平添几分凶险气息。
叶强故意将叶尘安排在队伍最末尾，美其名曰“断后”，实则方便监视。
途中休息时，叶强走到叶尘身边，假意关心：“听说你最近进步很大？不过黑风山脉可不比家族演武场，这里可是会死人的。”
叶尘抬头，平静地与他对视：“多谢强哥提醒，我会小心的。”
叶强冷哼一声，转身走开。
继续前行时，叶尘注意到队伍中有一个瘦弱的少年始终低着头，神情紧张。他记得那少年叫叶小雨，是旁系子弟，平时胆小怯懦。
趁众人不注意，叶尘悄悄塞给叶小雨一包药粉：“若是遇到瘴气，含在舌下可保无恙。”
叶小雨惊讶地看着他，眼中闪过一丝感激，迅速将药粉收好。
傍晚时分，队伍抵达预定营地——一处靠近溪流的平地。叶强指挥众人扎营，却故意将叶尘的帐篷安排在营地最外围，靠近密林的方向。
是夜，月暗星稀。营火噼啪作响，子弟们围坐歇息，气氛还算轻松。
叶尘独自坐在不远处的一块大石上，看似在打坐调息，实则耳听八方，警惕着周围的动静。
夜深时，他听到叶强的帐篷里传来细微的交谈声。凝神细听，是叶强和两个心腹子弟在密谋。
“...明日过瘴气谷时，找机会把他引到谷深处...” “...那地方瘴气浓重，一旦迷失，必死无疑...” “...事后就说是他自己乱走，与我们无关...”
叶尘嘴角勾起一丝冷笑。果然如此。
忽然，林中传来一声凄厉的兽吼，惊起一片飞鸟。营地顿时骚动起来。
“什么声音？” “好像是什么猛兽...”
叶强走出帐篷，大声喝道：“慌什么！不过是山豹之类的，不敢靠近营地。”
然而话音未落，一道黑影突然从林中扑出，直取最外围的帐篷——正是叶尘所在之处！
电光石火间，叶尘翻身跃起，避过一击。那黑影落地，竟是一头体型硕大的黑纹豹，獠牙外露，眼中泛着凶光。
“戒备！”叶强高喊，却不急着上前相助。
黑纹豹再次扑向叶尘，速度极快。子弟们惊呼声中，叶尘却不退反进，侧身避开利爪的同时，一指精准点向黑豹肋下。
“噗”的一声轻响，黑豹惨嚎一声，踉跄后退，显然受了内伤。
叶尘正要追击，忽然心念一动，故意卖个破绽，脚下一个踉跄。黑豹见状，再次扑上。
就在这时，一道银光闪过，黑豹哀鸣倒地，咽喉处插着一柄飞刀。
叶强收手而立，语气带着几分责备：“早就告诉你要小心！若不是我及时出手...”
叶尘低头查看黑豹尸体，目光在飞刀上停留片刻——那飞刀制式特殊，根本不是叶家常用的款式。
“多谢强哥相救。”叶尘平静地道谢，眼中却闪过一丝了然。
这一夜再无事端。但叶尘知道，真正的危险，明天才会开始。
篝火渐熄，少年闭目假寐，心中却清明如镜。
猎人与猎物的游戏，才刚刚开始。而这一次，猎手或许要变成猎物了。