第六章：崭露头角
联盟内部的对抗赛通知下来了，就在三天后。所有预备选手都要参加，成绩计入最终选拔评分。宿舍里的气氛明显紧张起来，凯恩他们不再闲聊，而是整天泡在模拟训练室里。
我却依然每天早早起床，和我的TX-3一起迎接黎明。雷教官的特训还在继续，今天的重点是战术规避。
“记住，躲避不是逃跑，而是为了更好的进攻。”雷教官的声音从通讯器传来，“看准敌人的攻击节奏，找到那个间隙。”
我在训练场上操纵TX-3做着各种规避动作。老旧的机甲发出吱呀的抗议声，但还是勉强完成了要求。汗水顺着额头流下，我顾不上擦，全部注意力都集中在操作上。
中午休息时，苏瑶又来了，这次她带来了对抗赛的分组名单。
“你在C组，同组的有凌天和凯恩。”她把数据板递给我，“情况不太妙啊，这组是死亡之组。”
我看着名单，心里一沉。不仅有凌天这样的高手，还有几个其他星域的精英选手。而我，大概是名单上最不起眼的一个。
“不过也有好处，”苏瑶眨眨眼，“只要不是垫底，就能让所有人刮目相看。”
这句话点醒了我。是啊，我不需要打败凌天，只需要超越自己。
对抗赛当天，训练场被改造成了比赛场地。看台上坐满了观众，还有几台摄像机在空中盘旋，进行实况转播。我站在选手准备区，手心全是汗。
凯恩看到我，故意大声说：“某些人还是主动退出比较好，免得到时候丢人现眼。”
我没理他，专注地做赛前准备。按照雷教官教的，我轻轻拍了拍TX-3的装甲：“伙计，今天就看我们的了。”
第一轮是小组循环赛。我的第一个对手是来自火星军事学院的选手，驾驶着一台崭新的“猎鹰”训练机。比赛开始前，他轻蔑地看了看我的TX-3：“需要我让你三招吗？”
我没说话，只是握紧了操纵杆。
比赛开始。“猎鹰”果然名不虚传，移动速度快得惊人，很快就占据有利位置发动攻击。能量束擦着TX-3的装甲掠过，留下一道焦痕。
看台上传来嘘声，都在嘲笑我的笨拙。但我并不着急，按照雷教官的指导，耐心地寻找着节奏。
机会来了。“猎鹰”在一次快速移动后有个短暂的停顿，我立刻抓住这个机会，TX-3突然一个急转，正好躲过下一波攻击，同时抬手射击。
能量束精准命中“猎鹰”的右肩关节——那是它的弱点所在。虽然威力不大，但足以让它的动作迟滞片刻。
观众席突然安静了。没人想到最先命中的会是我这个“菜鸟”。
接下来的比赛完全进入我的节奏。我不再试图跟上对手的速度，而是用自己的方式控制比赛。TX-3虽然笨重，但每一步都稳扎稳打，像一头沉稳的老牛，慢慢消耗着“猎鹰”的体力。
当比赛结束的提示音响起时，比分显示我以微弱优势获胜。全场哗然。
从驾驶舱爬出来时，火星选手难以置信地看着我：“你……你怎么可能……”
我只是点点头，走向休息区。接下来的几场比赛，我越打越顺手。虽然输给了凌天和凯恩，但赢下了另外两场，成功晋级下一轮。
中场休息时，雷教官找到我：“打得不错。不过下一轮是团队赛，你要学会配合。”
团队赛的分组按照个人成绩排名，我很自然地被分到了实力较弱的队伍。队友是三个来自不同星球的选手，看起来都不太高兴和我一组。
“完了，带着个拖油瓶。”一个红发女生抱怨道。
我没说话，只是默默检查机甲状态。
团队赛的规则是占领中央据点。比赛开始，我们队明显处于劣势。对方有凌天带队，攻势凌厉。我们很快就被压制在半场。
“这样不行！”我在通讯频道里喊道，“我需要两个人佯攻左路，吸引火力。”
“凭什么听你的？”红发女生反驳。
“就凭我刚才单人赛赢了你们都没赢的对手。”我难得地强硬起来。
短暂的沉默后，两个队友开始向左路移动。我则悄悄绕向右路，TX-3的旧型号反而成了优势——没人注意我这个“老古董”。
计划奏效了。当对方被左路的佯攻吸引时，我已经接近中央据点。凌天发现了我，立刻回防，但为时已晚。
我按下操纵杆上的特殊按钮——这是昨天雷教官教我的一个小技巧，能让TX-3在短时间内爆发出超常的动力。老旧的机甲发出轰鸣，突然加速冲向据点。
凌天的“闪电”紧追不舍，能量束在身边炸开。我能感觉到TX-3在痛苦地颤抖，但它还是坚持着前进。
最后十米！我猛地拉起操纵杆，TX-3做出一个难以置信的跳跃动作——这是我从老陈的维修手册上学到的，利用老旧机甲的重量惯性实现短暂腾空。
机甲重重落在据点上空，同时我将所有能量导入防护罩。一个巨大的能量护盾展开，覆盖了整个据点。
比赛结束的笛声响起。我们赢了。
当我从驾驶舱爬出来时，全场响起了掌声。凯恩目瞪口呆地看着我，凌天则走过来，难得地露出笑容：“打得不错。下次我可不会轻敌了。”
雷教官在场地边对我点点头，眼中带着赞许。
那天晚上，我破天荒地没有加练，而是坐在训练场上，看着星空发呆。TX-3静静立在身旁，装甲上又多了几道伤痕，但在星光下仿佛镀上了一层银边。
我知道这只是个小胜利，离真正的机甲战士还差得远。但至少，我证明了那个来自蓝源星的少年，也有资格在这个舞台上闪耀。
回到宿舍时，凯恩居然主动开口：“明天一起训练？我们可以研究下战术配合。”
我愣了一下，随即点点头：“好。”
躺在床上，我久久不能入睡。今天的比赛画面在脑中回放，每一个操作，每一个决定。我知道这只是开始，前路还很长。
但这一次，我不再迷茫。