第十九章：联盟危机

慕容渊虽然暂时逼退了萧家的那个白发老者，但我心里清楚，这只是缓兵之计。

萧家不会善罢甘休，那个白发老者临走前说的那句话还回荡在我耳边——“老夫迟早会会他”。这说明他已经把我当成了眼中钉，早晚要拔掉。

回到叶家后，我把自己关在房间里，开始拼命修炼。

炼气九层的修为虽然比之前强了不少，但面对筑基期的高手还是不够看。我必须尽快突破到筑基期，才能真正拥有自保的能力。

但筑基期不是那么好突破的。炼气期是凝聚灵气，筑基期是要把灵气液化，在丹田里形成灵液。这个过程需要大量的灵气积累，也需要足够的机缘。

我每天修炼到深夜，但进展始终很慢。丹田里的灵气虽然越来越凝实，但始终没有液化的迹象。

“这样下去不行。”我叹了口气，睁开眼睛。

修炼一途，欲速则不达。我虽然着急，但也知道急不来。

就在我为突破发愁的时候，另一个麻烦来了。

这天早上，父亲把我叫到议事厅，脸色很不好看。几位长老也在，一个个眉头紧锁，像是遇到了什么大难题。

“出什么事了？”我问。

“联盟那边出问题了。”父亲沉声道，“之前跟我们结盟的几个家族，现在都动摇了。他们说要重新考虑跟叶家的合作关系，有的甚至直接说要退出联盟。”

我心里一沉：“为什么？之前不是还好好的吗？”

“因为萧家。”大长老接过话头，“萧家在苍云城的势力越来越大，他们放出话，说谁要是继续跟叶家合作，就是跟萧家作对。那几个小家族怕得罪萧家，所以就动摇了。”

“现在慕容家怎么说？”我问。

“慕容家倒是还在支持我们，但慕容渊也不能公开跟萧家撕破脸。”父亲说，“毕竟萧家的背后是青州萧家，势力太大。慕容家虽然不怕，但也要顾忌一二。”

我沉吟了一会儿，说：“我去跟那些家族谈谈。”

“你？”父亲皱起眉头，“你去能有什么用？他们怕的是萧家，不是我们叶家。”

“试试总比不试好。”我说，“至少让他们知道，叶家不是好欺负的。”

父亲想了想，最终点了点头：“好，那就去试试。不过你别抱太大希望。”

从议事厅出来，我先去找了慕容雪，把情况跟她说了一遍。

慕容雪听完后，说：“那些家族确实不能怪他们。萧家的势力太大，他们胆小怕事也是正常的。但如果你能说服他们，让他们看到叶家的潜力，说不定还能挽回局面。”

“我就是这么想的。”我说，“但我需要你的帮忙。”

“什么忙？”

“借我几个人。”我说，“要那种修为高、看着有气势的。我去谈的时候，让他们站在我身后，至少能撑撑场面。”

慕容雪笑了：“你这招倒是挺有意思的。行，我借你五个人，都是炼气九层的护卫。够不够？”

“够了。”我说，“谢谢。”

下午，我带着慕容雪借给我的五个护卫，去了青阳镇。

那几个动摇的家族都在镇上，我先去了赵家。赵家的家主赵德柱是个五十多岁的老头子，修为在炼气八层，在苍云城一带也算有些名望。

“赵家主，叶凌冒昧来访，还请见谅。”我拱了拱手。

赵德柱看到我身后那五个炼气九层的护卫，脸色变了变，连忙笑道：“叶公子哪里话，快请进快请进。”

进了客厅，赵德柱让人上了茶，我开门见山：“赵家主，我听说赵家要退出联盟？”

赵德柱的笑容僵了一下，随即叹了口气：“叶公子，我也不瞒你。萧家那边施压太大了，我们赵家实力弱小，实在不敢得罪他们啊。”

“赵家主，你觉得萧家是真心想帮你们吗？”我问。

赵德柱愣了一下，没有说话。

“萧家想要的是苍云城的地盘和资源。”我说，“他们先吞掉叶家，然后就是你们这些小家族。到时候，你们要么臣服于萧家，要么被萧家吞掉。你以为退出联盟就能保住赵家？错了，那只是慢性自杀。”

赵德柱的脸色变了变，但还是犹豫：“可是萧家的势力太大了，我们就算联合起来也打不过他们啊。”

“打不过，不代表不能打。”我说，“只要我们还站着，就有翻盘的机会。但如果连站都不敢站，那就真的没希望了。”

赵德柱沉默了很久，最终咬了咬牙：“好，叶公子，我相信你一次。赵家不会退出联盟。”

从赵家出来，我又去了孙家、钱家、吴家。每一家我都说了同样的话，有的当场就答应了，有的犹豫了一下也答应了。

但到了最后一家——周家的时候，碰了钉子。

周家的家主叫周福，是个四十多岁的胖子，一看就是个精明的生意人。他笑眯眯地请我坐下，但说话却滴水不漏：“叶公子，不是我不想帮你，实在是周家底子薄，经不起折腾啊。萧家那边已经说了，如果再跟你们叶家合作，就要断了我们周家的商路。我们周家全靠那些商路吃饭，断了商路，全家都得喝西北风啊。”

“周家主，你觉得萧家会一直让你们做生意吗？”我说，“等他们吞掉了我们叶家，下一个就是你周家。到时候，别说商路，你连西北风都没得喝。”

周福的脸色变了变，但还是摇头：“叶公子，你这说得太严重了。萧家是大家族，做事应该不会这么绝吧？”

“不会这么绝？”我冷笑一声，“周家主，你是没见过萧家是怎么对付刘家的。刘振山帮过我叶家，萧家就派何寨主把他打成重伤，修为全废。你觉得，萧家对你们这些小家族，会手下留情吗？”

周福的脸色彻底变了，他张了张嘴，最终叹了口气：“叶公子，你说得对。是我想得太天真了。好吧，周家也不会退出联盟。”

从周家出来，天色已经黑了。

我松了一口气，虽然费了不少口舌，但好歹稳住局面了。但就在我准备回叶家的时候，一个护卫突然拉住我的袖子：“叶公子，你看那边。”

我顺着他指的方向看去，心里一紧。

街道的拐角处，站着一个人，穿着一身黑衣，头上戴着斗笠，看不清面容。但他身上的气息让我感到一阵熟悉——是萧家的那个白发老者。

“他怎么会在这里？”我心里一阵发毛。

白发老者似乎也看到了我，他摘下斗笠，露出那张阴鸷的面孔，冲我笑了笑，然后转身走进了旁边的巷子。

我知道，这是他在警告我。

我没有追上去，带着护卫连夜赶回了叶家。

回到家里，我把情况跟父亲说了一遍。父亲听后，脸色凝重：“看来萧家已经盯上你了。你以后出门要小心，尽量不要单独行动。”

“我知道，爹。”我点了点头。

但我知道，光是小心没用。萧家就像一块大石头压在我头上，如果不把这个大石头搬开，叶家永远没有出头之日。

我必须尽快突破到筑基期。

只有变强，才能保护叶家，才能让我在乎的人不受伤害。

这天晚上，我盘坐在房间里，再次开始冲击筑基期。灵气在我体内奔腾，一遍又一遍地冲击着丹田。

我能感觉到，距离突破，只差那么一层窗户纸了。