第十五章：意外帮手
那几人抬着“祭品”，脚步匆匆，却异常沉稳，显然对山路极为熟悉。我远远吊在后面，借助树木和岩石的阴影隐藏身形，系统将扫描范围压缩到最小，只维持最基本的路径指引和前方能量追踪，以节省所剩不多的能量。
雾气在林间流动，像冰冷的纱幔，模糊了视线，也掩盖了行踪。松林越来越近，空气中弥漫着一股松脂和泥土混合的怪异气味，还夹杂着一丝极淡的、类似檀香却又更显阴冷的味道。
“到了，就是这里。”沙哑男声再次响起，带着一丝如释重负的紧张。
我伏在一丛茂密的灌木后，小心拨开枝叶望去。
前方是一小片林间空地，空地上并非自然形成，而是被人为清理过，露出下方黑褐色的泥土。泥土上，用某种暗红色的、像是朱砂混合了其他东西的颜料，刻画着一个巨大的、复杂而诡异的图案。图案中心，摆放着一块半人高的、表面光滑如镜的黑色石头。
这就是“阵眼”？
空地周围，已经站着七八个人。除了刚才那伙，还有两个穿着灰色道袍、面无表情的中年道士，以及一个披着黑色斗篷、身形佝偻的老者。老者手中拄着一根非木非铁的拐杖，杖头镶嵌着一颗浑浊的珠子，在昏暗的光线下散发着微弱的、不祥的幽光。
抬着“祭品”的两人将黑布包裹放在图案中心，紧挨着那块黑石。黑布散开一角，露出一张苍白清丽的脸——果然是苏婉儿！她双目紧闭，呼吸微弱，显然处于深度昏迷中。
“时辰将至，速做准备。”黑袍老者声音嘶哑，如同砂纸摩擦，“将‘引子’置于阵枢，看好‘祭品’，莫让她提前醒了，坏了灵气。”
一个道士应了一声，从怀中取出一个巴掌大的玉盒，小心翼翼地将盒中一小撮闪烁着微光的银色粉末，洒在黑色石头顶端。粉末接触石面的瞬间，竟发出轻微的“滋滋”声，石头表面的光泽似乎流动了一下。
我心中焦急。“影”约我寅时三刻在此相见，可眼下这阵仗，分明是要进行某种邪恶的仪式，苏婉儿危在旦夕。他人在哪里？是还没到，还是……这根本就是一个针对我和苏婉儿的双重陷阱？
“系统，扫描那个图案和黑石的能量性质，评估苏婉儿当前状态及风险。”我急令。
“扫描中……图案能量结构复杂，具有强烈的‘束缚’、‘抽取’及‘转移’特性，与慕容澈身上掠夺标记部分同源。黑石为能量汇聚与放大节点。苏婉儿生命体征平稳，但灵魂能量（或可理解为气运）正被阵法微弱牵引，处于不稳定状态。风险等级：极高。若仪式完成，其灵魂本源可能被强行剥离或污染。”系统快速反馈，语气依旧机械，但内容令人心惊。
强行剥离灵魂本源？这就是慕容澈“收割”气运的真正手段？如此歹毒！
我必须做点什么，不能眼睁睁看着苏婉儿被毁掉。但对方人多，且有那两个道士和黑袍老者，看起来都不是易与之辈。我这点微末伎俩，冲上去无异于送死。
就在我绞尽脑汁思考对策时，异变陡生！
松林另一侧，突然传来一声凄厉的夜枭啼叫，划破了林间的死寂。几乎同时，数道黑影如同鬼魅般从不同方向的树冠上扑下，直扑空地中央！
“敌袭！护阵！”黑袍老者反应极快，厉喝一声，手中拐杖重重顿地，那杖头的浑浊珠子骤然亮起暗红色的光芒，一道无形的波纹扩散开来。
扑下的黑影似乎被波纹阻了一阻，速度稍缓，但依旧凌厉。借着那暗红的光芒，我看清来袭者共有四人，皆身着紧身夜行衣，黑巾蒙面，出手狠辣迅捷，招式并非江湖常见路数，倒像是经过严格训练的杀手或死士。
他们的目标明确——破坏阵法，抢夺苏婉儿！
两名灰袍道士立刻迎上，袖中滑出拂尘，舞动间竟带起破风之声，显然武功不弱。抬“祭品”的壮汉和其余人也纷纷抽出兵刃，加入战团。空地顿时陷入混战。
黑衣刺客身手极高，配合默契，但道士和黑袍老者显然也非庸手，尤其是那老者，拐杖挥舞间，暗红光芒吞吐，带着一股阴寒邪气，让刺客们颇为忌惮。一时间，刀光剑影，劲气四溢，打得难解难分。
机会！
我心脏狂跳。不管这些黑衣刺客是谁派来的（是“影”的人？还是另一股势力？），他们的出现制造了绝佳的混乱。趁现在所有人的注意力都被吸引，或许有机会救走苏婉儿！
我深吸一口气，正准备冒险从灌木后冲出，直奔阵眼中心。
忽然，一只冰冷的手从后方悄无声息地搭上了我的肩膀！
我浑身汗毛倒竖，差点惊叫出声，反手匕首就向后刺去！
手腕被轻易扣住，力道不大，却精准地让我无法动弹。一个压低到极致的、熟悉的声音在耳边响起：“别动，是我。”
是“影”！他终于出现了！
我猛地回头，借着远处战斗的微光，看到那双在面具后依旧锐利的眼睛。他不知何时已潜行到我身后，同样一身黑衣，几乎与夜色融为一体。
“你怎么……”我压低声音，又惊又疑。
“现在不是解释的时候。”影松开我的手，目光迅速扫过战场，“那些刺客撑不了多久。老家伙的‘蚀魂杖’有点门道。听着，我去引开主要注意力，你趁机去阵眼，用这个——”他飞快地将一个冰凉的小物件塞进我手里，那是一枚刻着奇异符文的骨针，“刺入黑石顶端三分，然后立刻带着苏婉儿往东边跑，不要回头！东边三百步外有接应，是一辆没有标记的马车，车夫是自己人。”
“那你呢？”我下意识问。
“我自有办法脱身。”影的语气不容置疑，“记住，骨针刺入后，阵法会暂时紊乱，但只有十息时间。十息内必须带人离开阵眼范围，否则会被残余能量波及。快准备！”
说完，他不等我回应，身形一晃，如同离弦之箭般射向战场，目标直指那黑袍老者！他手中不知何时多了一柄细长的、泛着幽蓝光泽的短剑，剑光如毒蛇吐信，直取老者后心！
老者正全力应对一名黑衣刺客，猝不及防，感受到背后森寒杀意，惊怒交加，回杖格挡。“铛”一声脆响，杖剑相交，爆出一溜火花。影的偷袭虽未得手，却成功将老者和附近两名道士的注意力牢牢吸引过去。
就是现在！
我将那枚骨针紧紧攥在手心，猫着腰，利用灌木和阴影的掩护，以最快的速度向空地中央冲去。战斗的喧嚣掩盖了我的脚步声，所有人的目光都集中在突然出现的影和激烈的战圈，无人注意到一个娇小的灰色身影正悄然接近阵眼。
心跳如擂鼓，短短几十步距离仿佛无比漫长。我终于冲到了图案边缘，浓重的阴冷气息扑面而来，让人极不舒服。苏婉儿就躺在黑石旁，无知无觉。
我毫不犹豫，一步踏入那暗红色的图案之中。瞬间，一股强烈的吸力和眩晕感传来，仿佛有无数冰冷的手在拉扯我的灵魂。系统警报狂响：“警告！宿主受到阵法能量侵蚀！精神抗性下降！”
我咬紧牙关，凭借意志力抵抗着不适，扑到黑石前。石顶那撮银色粉末还在微微发光。我举起骨针，用尽全力，朝着石顶中心狠狠刺下！
“噗”一声轻响，骨针毫无阻碍地没入石中，直没至尾。
刹那间，以黑石为中心，整个暗红色图案的光芒剧烈地闪烁、扭曲起来，发出低沉的、仿佛无数人哀嚎的嗡鸣声。正在激斗中的黑袍老者猛地喷出一口鲜血，惊骇回头：“阵枢被破了？！谁？！”
混乱的能量流在阵法范围内肆虐，那两名道士和几名壮汉也受到波及，动作一滞。围攻影的压力骤减。
“走！”影的喝声传来。
我强忍着灵魂层面的恶心感，俯身一把抱起苏婉儿。她比看起来还要轻，但此刻也顾不得了。我转身，朝着影指示的东边，用尽平生力气狂奔！
身后传来黑袍老者气急败坏的怒吼和兵刃交击声，似乎有人想追来，但被影和残余的黑衣刺客死死缠住。
十息！我在心中疯狂计数，脚下不敢有丝毫停顿。荆棘划破了衣裙和皮肤，也浑然不觉。
九、八、七……
东边，林木似乎稀疏了一些。
六、五、四……
隐约看到了林外的官道轮廓。
三、二、一！
就在我默数到一的瞬间，身后阵法方向传来一声沉闷的爆响，那股萦绕不散的阴冷吸力终于消失了。我抱着苏婉儿，踉跄着冲出了最后一片灌木，跌倒在官道旁的草地上。
一辆没有任何标识的普通青篷马车，静静地停在路边。车辕上坐着一个戴着斗笠、看不清面容的车夫。
车夫看到我们，二话不说，跳下车辕，帮我将昏迷的苏婉儿扶进车厢。车厢内铺着软垫，空间不大，但足够隐蔽。
“快走！”我喘着粗气催促。
车夫点点头，回到驾位，一抖缰绳，马车立刻平稳而迅速地驶入夜色之中，远离了那片危机四伏的松林。
我瘫坐在车厢里，听着车轮碾过路面的声音，心脏仍在狂跳，浑身冷汗涔涔。
看着身边依旧昏迷的苏婉儿，又摸了摸袖中那枚已失去光泽、变得普通的黑色令牌。
“影”……你到底是什么人？那些黑衣刺客，又是谁？
而今晚这“意外”的帮手和惊险的救援，究竟将局势，导向了何方？