第二十六章：新的开始
湖边的日子，像山涧的溪水，平静而绵长地流淌着。转眼间，秋去冬来，湖面结了一层薄薄的冰，远山覆上皑皑白雪。竹屋的屋檐下挂起了冰凌，在阳光下晶莹剔透。
林羽和慕容雪早已备足了过冬的柴薪和腌制的食物。冬日里活动减少，两人多半时间待在屋内。林羽用晒干的蒲草编织着垫子和筐篓，手法从生疏到熟练；慕容雪则翻看着从凌云山带出的几本杂书，偶尔也提笔临摹窗外的雪景寒林，笔触虽稚嫩，却别有一番生趣。
炉火噼啪作响，驱散了寒意。两人围炉而坐，一壶粗茶，几样干果，便能消磨半日时光。有时什么也不说，只是静静听着风雪掠过竹梢的声音，便觉得心中安稳充实。
江湖的消息，如同被风雪阻隔，越发稀少模糊。偶尔有胆大的猎户在深冬前来，说起山外的事，也无非是哪里又起了小冲突，哪个门派又换了主事人，琐碎而遥远。凌云山联盟似乎维持着表面的平衡，玄冥教也未见大的动作。一切仿佛真的渐渐平息下去。
慕容雪起初心中那丝若有若无的牵挂，在日复一日的宁静生活中，慢慢淡去。她开始真正享受这种无需背负门派重任、只需关心一日三餐、身边人的冷暖的日子。看着林羽日渐平和舒展的眉宇，她知道，他也找到了内心的安宁。
冬雪消融，春回大地。湖水解冻，草木萌发。菜畦里冒出新绿，山林间鸟鸣啾啾。
这一日，林羽在修补被雪压塌了一角的篱笆，慕容雪在湖边洗衣。湖水依旧冰冷刺骨，她却毫不在意，哼着不知名的小调，将洗净的衣衫一件件拧干，晾晒在屋前的竹竿上。
阳光暖融融地照在身上。慕容雪直起腰，擦了擦额角的细汗，望向湖边那个忙碌的身影。林羽穿着洗得发白的旧衣，袖子挽到肘部，正熟练地将竹条穿插固定。他的动作不疾不徐，带着一种经年累月形成的、与山林融为一体的韵律。
她忽然想起初见他时的模样，青石镇溪边那个沉默隐忍、看似平凡的砍柴少年。谁能想到，那样一副皮囊下，藏着足以撼动江湖的锋芒与智慧？而如今，这锋芒尽数敛去，化为眼前这踏实修篱的寻常男子。世事之奇，莫过于此。
“看什么？”林羽似有所觉，转过头，脸上带着淡淡的笑意。
“看你修篱笆。”慕容雪走过去，递过一碗晾凉的茶水，“手艺越发好了。”
林羽接过碗，一饮而尽。“熟能生巧罢了。”他看了看修葺一新的篱笆，又望了望生机盎然的菜畦和波光粼粼的湖面，“今年春天，可以在湖边再移些野花，夏天的时候，景色会更好。”
“好。”慕容雪点头，眼中漾着光，“还可以搭个葡萄架，夏天既能乘凉，秋天又有果子吃。”
两人你一言我一语，规划着这片小小天地的未来，语气平淡，却充满了对生活的热忱。那些刀光剑影、阴谋算计，仿佛已是上辈子的事。
然而，江湖的涟漪，终究还是会漾到这僻静的角落。
春末的一天，林羽去稍远些的山林里设置陷阱，希望能捕些野味改善伙食。慕容雪独自留在屋中整理晾晒的药材。
午后，她忽然听到谷口方向传来一阵不同寻常的动静——不是野兽，也不是寻常樵夫猎户的脚步声，而是多人快速行进、刻意放轻却仍显杂沓的足音，其中还夹杂着金属轻轻碰撞的细微声响。
慕容雪心中一凛，立刻放下手中的活计，悄无声息地掠到屋后竹丛中，透过缝隙向外望去。
只见约莫十余人，正沿着湖畔的小径，朝着竹屋方向快速逼近。这些人穿着统一的深灰色劲装，并非玄冥教的黑衣，也非她熟知的任何门派服饰。他们步履矫健，眼神锐利，行动间颇有章法，显然训练有素。为首的是个面皮白净、留着短须的中年人，手中握着一柄连鞘长剑，目光不断扫视着四周环境，最终定格在竹屋上。
慕容雪屏住呼吸，将自身气息收敛到极致。她认出其中两人，似乎是曾在河洛英雄会上出现过的、某个小门派“青锋门”的弟子。青锋门名声不显，向来依附于较大势力。他们怎么会找到这里？意欲何为？
那短须中年人在竹屋前数丈处停下，抬手示意，身后众人立刻散开，隐隐将竹屋包围。他清了清嗓子，朗声道：“屋内可有人在？青锋门副门主周淳，奉武林盟主凌云子前辈之命，特来拜会林羽林少侠、慕容雪慕容女侠！”
声音在山谷间回荡，惊起几只水鸟。
慕容雪心中惊疑不定。奉师父之命？为何事先毫无消息？而且，若是师父派人来，绝不会是如此阵仗，更不会让青锋门这等角色前来。她不动声色，继续观察。
屋内自然无人应答。
周淳等了一会儿，眉头微皱，对身边一人低语几句。那人点头，上前几步，提高声音道：“林少侠，慕容女侠！盟主有要事相商，关乎江湖安定，特遣我等前来相请！还请现身一见！”
语气虽还算客气，但那包围的架势和隐隐透出的逼迫之意，却让慕容雪心生警惕。她悄悄向后退去，准备从屋后绕出，先去与林羽汇合。
就在她移动的刹那，周淳耳朵微动，目光倏地射向竹丛方向，厉喝道：“谁在那里？出来！”
两名青锋门弟子立刻持刀扑向竹丛。
慕容雪知道藏不住了，索性从竹丛后缓步走出，神色清冷：“诸位不请自来，包围我夫妇居所，是何道理？”
见到慕容雪，周淳眼中闪过一丝不易察觉的喜色，脸上却堆起笑容，抱拳道：“果然是慕容女侠！在下周淳，冒昧打扰，实因盟主之命紧急，不得不如此。还请慕容女侠见谅。”他目光扫过慕容雪身后，“不知林少侠何在？”
“他外出未归。”慕容雪淡淡道，“周副门主口口声声奉盟主之命，可有凭证？我师父若有事寻我，自有凌云剑阁的信物或弟子前来，何以劳动青锋门大驾？”
周淳笑容不变，从怀中取出一块令牌，高举示之：“慕容女侠请看，此乃武林盟主令牌，见令如见盟主。盟主有令，请林少侠与慕容女侠速回凌云山，共商应对玄冥教反扑之大计。玄冥教近日蠢蠢欲动，恐有惊天阴谋，盟主言道，非林少侠之智勇，难以应对。情势危急，故广发盟主令，命沿途各派留意二位行踪，恭请回山。”他顿了顿，补充道，“我等也是偶然得知二位可能隐居于此，特来相请。若有唐突，实属无奈。”
那令牌确是武林盟主令牌的样式，但慕容雪心中疑虑未消。师父即便真要找他们，也绝不可能用这种近乎“搜捕”的方式，更不会将他们的行踪透露给青锋门这样的门派。
“盟主之令，我等自然遵从。”慕容雪语气放缓，似在斟酌，“只是外子确不在家中。不如请周副门主先回，待他归来，我夫妇自当商议，尽快前往凌云山拜见师父。”
周淳眼中闪过一丝急色，笑道：“慕容女侠说笑了。盟主令出，刻不容缓。既然林少侠不在，不如请女侠先随我等回山，林少侠归来后，自然也会前往。以免耽误大事。”说着，他上前一步，身后众人也随之逼近。
慕容雪眼神一冷，手已按上腰间剑柄：“周副门主这是要强请了？”
“不敢。”周淳皮笑肉不笑，“只是盟主令严，在下也是奉命行事，不得已而为之。还请女侠体谅，莫要让我等为难。”
气氛瞬间紧绷。慕容雪知道，今日恐怕难以善了。这些人来意不明，绝非仅仅“请人”那么简单。她暗暗估算着双方实力，自己虽不惧，但对方人多，且不知是否有埋伏，硬拼并非上策。
就在剑拔弩张之际，一个平静的声音从众人身后传来：
“哦？不知是何等大事，竟劳动周副门主亲自带人，来我这荒山野岭‘请人’？”
众人骇然回头，只见林羽不知何时已站在他们身后三丈之外，肩上扛着一只刚猎到的野山羊，手中还提着柴刀，仿佛刚刚砍柴归来，脸上带着些许困惑，目光却平静地扫过在场每一个人。
周淳心中大惊，他竟完全没察觉此人何时靠近！他强自镇定，拱手道：“这位想必就是林少侠？在下青锋门周淳，奉盟主之命……”
林羽摆摆手，打断他的话，径直走到慕容雪身边，将野山羊放下，拍了拍手上的灰。“盟主令我看过了。”他目光落在周淳手中的令牌上，淡淡道，“不过，我夫妇隐居于此，早已不问江湖事。盟主若有要事，凌云山人才济济，何须找我这两个闲人？周副门主请回吧，代我向盟主告罪。”
语气平和，却带着不容置疑的拒绝。
周淳脸色变了变，咬牙道：“林少侠，盟主令非同儿戏！玄冥教危机当前，江湖正道人人有责，岂能因隐居而推脱？还请二位以大局为重！”
林羽看了他一眼，忽然笑了笑：“周副门主如此急切，倒让我有些好奇了。究竟是你青锋门急于立功，还是……另有隐情？”他目光如电，仿佛能穿透人心，“这盟主令，是真的不假。但让你们来找我，恐怕并非盟主本意吧？或者说，让你们‘请’人的，另有其人？”
周淳被他目光所慑，下意识后退半步，色厉内荏道：“林少侠何出此言？难道要抗命不成？”
“抗命？”林羽摇头，“我只是不想被人当枪使，更不想让我夫人卷入不必要的麻烦。”他拉起慕容雪的手，“我们走吧。”
“拦住他们！”周淳终于撕破脸皮，厉声喝道。
十余名青锋门弟子刀剑出鞘，围了上来。
林羽叹了口气，将慕容雪轻轻拉到身后。“看来，这新的开始，总要经历些风雨。”他低声道，手中那柄普通的柴刀，缓缓抬起。
山风拂过湖面，吹起涟漪。刚刚平静不久的生活，似乎又要被打破了。但这一次，林羽和慕容雪并肩而立，眼中再无迷茫与退避。
新的挑战，也是新的开始。