第一章：平凡少年

青石镇坐落在两山之间的谷地，一条清澈的小溪穿镇而过。清晨的薄雾还没散尽，镇东头的山道上，已经响起了有节奏的“笃、笃”声。

那是柴刀砍在硬木上的声音。

林羽抹了把额头的汗，将又一截劈好的柴禾码放在脚边。他看上去约莫十七八岁，身材不算高大，甚至有些瘦削，穿着洗得发白的粗布短打，面容普通，属于扔进人堆里就找不出来的那种。只有那双眼睛，在偶尔抬起看向远处山峦时，会掠过一丝与年龄不符的沉静。

日头渐渐升高，林羽背起捆好的柴禾，沿着熟悉的山路往下走。柴禾很沉，压得他微微弯着腰，脚步却稳当得很。

镇子不大，石板路两旁是些铺面。酒旗在微风里懒洋洋地晃着。几个无所事事的青年蹲在街角，看到林羽过来，互相使了个眼色。

“哟，这不是咱们镇的砍柴状元嘛！”一个穿着花哨绸衫、满脸痞气的青年站起身，拦在了路中间。他是镇上周财主家的儿子，周彪。

林羽脚步顿了顿，头微微低下：“周少爷。”

周彪嗤笑一声，用脚尖踢了踢林羽背上的柴捆：“今天这柴，看着不咋样啊。就这，还想卖钱？”

旁边几个跟班哄笑起来。

林羽没说话，只是侧了侧身，想从旁边绕过去。

周彪却横移一步，又挡住了他，伸手拍了拍林羽的脸颊，力道不轻：“哑巴了？爷跟你说话呢。这样，今天你这柴，爷买了。钱嘛……”他摸出两个铜板，扔在泥地上，“就这些，够意思了吧？”

地上的铜板沾了泥水。市价一担柴至少十个铜板。

林羽看着地上的铜板，沉默了片刻。周围有些镇民探头张望，又很快缩回头去，没人敢出声。周家在镇上有钱有势，周彪更是出了名的混不吝。

“怎么，嫌少？”周彪脸色一沉。

林羽缓缓蹲下身，捡起那两个铜板，在粗布衣上擦了擦，然后递还给周彪，声音平静：“周少爷，这柴，我不卖了。”

周彪一愣，随即勃然大怒：“给脸不要脸！”他猛地伸手去推林羽的肩膀。

林羽被他推得踉跄后退两步，背上的柴禾散落了一些。他稳住身形，依旧低着头，默默蹲下去收拾散落的柴禾。

那逆来顺受的样子，让周彪觉得无趣，又踹了一脚地上的柴禾，骂骂咧咧地带着人走了：“没劲的软骨头！呸！”

林羽慢慢把柴禾重新捆好，背起来，继续朝镇西的柴市走去。他的脸上没什么表情，仿佛刚才的一切只是拂过衣衫的灰尘。只有在他眼底深处，那抹沉静之下，似乎有什么东西极快地闪了一下，又归于沉寂。

卖完柴，换了十几个铜板，林羽买了两个粗面馒头，就着溪水吃了。下午，他又上了趟山，这次不是砍柴，而是钻进了一片僻静的山坳。

山坳里有块平坦的青石。林羽盘膝坐下，闭上眼睛。若有真正的内家高手在此，或许能隐约感觉到，周围空气中似乎有极其微弱的气息，以某种玄奥的韵律，缓缓向他周身汇聚，一丝丝渗入体内。但这过程隐晦至极，稍纵即逝，更像是一种错觉。

他就这样静静坐了一个时辰，然后起身，拍了拍身上的草屑，脸上恢复那种平凡的、略带点木讷的神情，下山回家。

所谓的家，是镇子最西头一间简陋的茅屋，篱笆歪斜，屋顶的茅草有些稀疏。林羽推门进去，生火，烧水，就着一点咸菜把剩下的馒头吃完。屋里除了一床一桌一凳，和几个陶罐，别无长物。

夜幕降临，青石镇陷入寂静。林羽躺在硬板床上，双手枕在脑后，望着从屋顶缝隙漏进来的几点星光。

这样的日子，过了多久了？三年？还是五年？自从那个雨夜之后……他轻轻呼出一口气，闭上眼睛。有些事，不能想，也不必想。现在这样，挺好。

第二天，日子照旧。砍柴，卖柴，忍受一些不痛不痒的欺辱，回到茅屋，吃饭，修炼，睡觉。

变化发生在三天后的下午。

林羽卖完柴，正沿着溪边往回走，忽然看见前面不远处，溪边那块光滑的大石上，坐着一个人。

那是个老者，头发灰白，用一根木簪随意绾着，衣衫陈旧却干净，正拿着一根自制的竹竿，在溪边垂钓。老者面容清癯，目光望着潺潺溪水，神态悠闲。

青石镇外来人不多，尤其是这样气度的老者。林羽多看了一眼，便打算像往常一样低头走过。

就在他经过老者身后时，老者忽然开口，声音不大，却清晰入耳：“心若沉潭，波澜不惊。小伙子，你这养气的功夫，跟谁学的？”

林羽脚步猛地一顿，浑身的肌肉在瞬间细微地绷紧，又立刻放松。他转过身，脸上露出恰到好处的茫然和一丝拘谨：“老丈……您是在跟我说话？”

老者缓缓转过头，目光落在林羽脸上。那目光并不锐利，却仿佛能穿透皮囊，看到内里。林羽维持着那副茫然的表情，心跳却平稳如常。

看了片刻，老者忽然笑了，笑容里有些意味难明：“有意思。砍柴为生？”

“是。”林羽老实回答。

“可惜了。”老者摇摇头，收回目光，重新看向溪面，“龙潜于渊，终非池中之物。这小小的青石镇，困不住你。”

林羽心头微震，脸上却露出憨厚的、似懂非懂的笑容：“老丈说笑了，我就是个砍柴的，能有什么出息。”

老者不再说话，仿佛专心于垂钓。

林羽等了一会儿，见老者没有继续交谈的意思，便微微躬身，转身离开了。走出很远，他还能感觉到，背后那道目光似乎一直若有若无地跟着他。

回到茅屋，林羽闩上门，靠在门板上，眼中的平凡木讷尽数褪去，取而代之的是一种深沉的思索。

那老者……是什么人？偶然路过的高人？还是……冲着自己来的？

他仔细回想与老者接触的每一个细节，对方的眼神、语气、气息……似乎并无恶意，但那种仿佛能看透一切的感觉，让他本能地警惕。

江湖，从来都不是一个安全的地方。他隐姓埋名藏身于此，所求不过是一个“静”。

希望，这只是个意外。

然而，第二天，当林羽砍柴回来，推开那扇简陋的柴门时，他的瞳孔骤然收缩。

屋内那张唯一的破木桌上，安静地放着两样东西。

一本颜色泛黄、边角磨损的薄册子。

还有一个巴掌大小、色泽温润的玉盒。

屋里没有外人来过的痕迹，窗户和门闩都完好。东西就这样凭空出现了。

林羽缓缓走到桌边，先看向那本册子。封面上没有任何迹。他伸出手，指尖在粗糙的封皮上停顿了一下，然后翻开。

第一页，只有四个铁画银钩的古：

《隐元诀》。