第四章：冒险启程

计划像藤蔓一样悄悄生长，缠绕了我们整个春天。

我们五个人——我、艾瑞丝、卡尔、西奥和雷恩——在学院后山一个废弃的观星台里建立了“秘密基地”。那里平时没人去，只有风穿过破窗的呜咽声。我们把找到的零碎信息摊在积满灰尘的石桌上：那张简陋的地图、抄录的笔记、还有西奥从古籍里翻出来的关于“双月重叠”星象的推算。

“下一次双月重叠，在三个月后的‘银雾之月’。”西奥推了推眼镜，指尖点着他画出的星图，“根据游记里‘月影峡谷深处，三峰交汇之影’的描述，结合大陆西南部迷雾山脉的地形图……”他铺开一张更大的、从地理课借来的地图，“最有可能的区域，在这里——‘鹰喙隘口’附近。那里有三座突出的山峰，当地人叫它们‘三姐妹’。”

卡尔用他粗壮的手指在地图上比划着距离：“从银辉城出发，先乘驿车到边境小镇‘灰岩镇’，然后就得靠腿了。穿过黑松林，沿着翡翠河上游走，进入迷雾山脉支脉……顺利的话，也要走将近一个月。这还不算找路和应对意外的时间。”

“食物、饮水、御寒衣物、基础药剂、照明、绳索……”艾瑞丝列着清单，眉头微蹙，“还有，我们怎么跟学院请假？连续离开几个月，不可能用‘回家探亲’糊弄过去。”

一直抱臂靠在墙边的雷恩忽然开口：“‘野外实践课’。”

我们看向他。他言简意赅：“高年级有可选修的‘魔法生态与遗迹考察’实践课，通常由导师带队，去一些低风险区域。我们可以申请提前选修，然后……‘偏离’预定路线。”

“这风险太大了！”卡尔惊呼，“被学院发现，会被重罚的！”

“那就别被发现。”雷恩的语气没什么起伏，“或者，找到一个合理的、支持我们‘偏离’的理由。”

争论持续了好几个晚上。冒险的冲动和现实的顾虑像两头野兽在我们心里撕扯。最终让我们下定决心的，是一堂突如其来的魔法实战课。

授课的是布莱克导师，一位总是面带和煦笑容、深受学生欢迎的中年法师。他教授的是“复合环境下的元素应用”。那堂课，他模拟了一个古老废墟的环境，让我们分组探索并解决其中的魔法机关。

我和艾瑞丝一组。我们配合默契，她用冰霜冻结了突然喷发的毒气管道，我用火焰融化了封住通路的金属闸门。就在我们即将触及废墟核心的模拟宝石时，布莱克导师的声音通过魔法传遍场地：“注意，遗迹守护者的反击。”

地面隆起，岩石和藤蔓组成的傀儡向我们扑来。压力陡增。慌乱中，我的火焰失控地四溅，差点烧到艾瑞丝。是布莱克导师及时出手，一道柔和的蓝光屏障护住了我们，并巧妙地引导我的火焰，与艾瑞丝的冰霜形成一次短暂的冰火爆炸，击退了傀儡。

课后，布莱克导师单独留下了我们。

“很不错的潜力，尤其是你们的配合。”他微笑着说，眼神温和，“林羽，你的火焰充满活力，但需要更精细的引导。艾瑞丝，你的控制很出色，但有时过于谨慎，限制了元素的爆发力。”他话锋一转，“我听说，你们对古代遗迹很感兴趣？”

我和艾瑞丝心里同时一紧。

“不必紧张。”布莱克导师摆摆手，“好奇心是法师前进的动力。我年轻时，也曾痴迷于那些失落的传说。”他目光投向远方，仿佛陷入回忆，“‘群星沉眠之地’……真是个令人心驰神往的名。可惜，大多数关于它的记载都语焉不详，甚至互相矛盾。”

他看向我们，压低了声音：“如果……我是说如果，你们真的发现了什么可靠的线索，并且打算进行一场谨慎的、有准备的探索，或许我可以提供一些……课业上的便利。比如，帮你们调整实践课的课题方向和路线报备。当然，”他严肃起来，“这必须建立在充分准备和安全第一的前提下。真正的遗迹探索，绝非儿戏。”

离开实战课场地时，我和艾瑞丝的心跳都还没平复。

“你觉得……他是认真的吗？”我小声问。

“不知道。”艾瑞丝眉头紧锁，“但这可能是我们唯一的机会。有导师的‘背书’，至少请假和路线问题能解决大半。”

我们把这个消息带回了观星台。经过又一番激烈的讨论和风险评估，我们最终做出了决定：去。

接下来的日子，我们像上了发条。利用一切课余时间准备：卡尔负责整理装备清单和负重分配；西奥深入研究星象和那片区域可能存在的古代符文；雷恩搜集一切关于野外生存和应对魔法生物的资料；我和艾瑞丝则疯狂加练魔法操控和配合，同时悄悄兑换、购买或制作所需的物资。

布莱克导师果然“兑现”了承诺。他帮我们五人都申请到了那门“魔法生态与遗迹考察”实践课，并将考察区域定在了“迷雾山脉东南麓生态调研”——一个听起来很官方，又离我们目标区域不算太远的名目。他甚至“好心”地提醒我们，那片区域偶尔会有古代魔法残留的异常现象，建议我们“拓宽调研范围”。

出发的前夜，我们最后一次在观星台集合。所有行李打包完毕，地图和计划反复核对。兴奋、紧张、还有一丝对未知的恐惧，在昏暗的星光下弥漫。

“现在后悔还来得及。”卡尔嘟囔着，检查着他的背包带是否结实。

“闭嘴吧，胖子。”西奥头也不抬地擦着眼镜，“地图和星象推算我都背下来了，现在退出，我的脑细胞不是白死了？”

雷恩默默检查着他的短杖和一把多功能匕首。

艾瑞丝看着我们，忽然笑了：“不管前面有什么，我们一起面对。”

我点点头，伸出手。艾瑞丝把手放上来，然后是卡尔厚重的手掌，西奥有些纤细的手，最后是雷恩微凉而有力的手。五只手叠在一起。

“为了真相。”我说。

“为了冒险。”艾瑞丝说。

“为了……别死在那儿。”卡尔补充。

我们笑了，紧张的气氛稍微缓和。

第二天清晨，天还没完全亮，我们就在学院侧门集合，登上了前往边境的驿车。布莱克导师没有来送行，但我们收到了他托人带来的一个小包裹，里面是几瓶高效的疗伤药剂和一张便条，上面写着：“谨慎探索，安全归来。知识虽珍贵，生命价更高。”

驿车缓缓启动，银辉城高耸的塔楼和旋转的星象球渐渐消失在晨雾中。道路两旁是熟悉的田野，然后逐渐变成陌生的丘陵和森林。

我靠在车窗边，看着不断后退的风景，掌心微微发热。离开了按部就班的学院，前方是广阔而未知的天地。那本深蓝色册子里的地图，那些语焉不详的警告，此刻变得无比真实。

冒险，真的开始了。黑松林、翡翠河、迷雾山脉、“三姐妹”峰……还有那传说中的“群星沉眠之地”，都在前方等待着我们。

驿车颠簸着，载着我们五个心怀秘密的年轻法师，驶向迷雾笼罩的远方。