第十六章：丧尸变异
临时营地的建立，像在死寂的湖面投下了一颗石子，涟漪缓慢扩散。那七个人，以领头的男人老陈为首，在最初的惶惑不安后，很快投入了建设。他们清理岩缝周围的碎石，用树枝和帆布搭建起勉强遮风挡雨的窝棚，按照排班警戒、取水、收集柴火。受伤的年轻人小吴，在空间井水清洗和草药外敷下，高烧竟然奇迹般地退了，伤口也没有进一步恶化腐烂的迹象，这让老陈他们对我们的“土方子”更加信服，眼神里多了几分实实在在的感激和敬畏。
我和张宇没有放松警惕。我们轮流暗中观察他们的言行，确认他们暂时没有异心，更多的是对安稳的渴望和对食物的依赖。张宇开始有意识地带领他们中的青壮年进行简单的防御训练，用削尖的木棍练习突刺，讲解丧尸的弱点。我则利用空间产出，定期提供一部分食物，主要是耐储存的土豆、玉米和晒干的菜叶，偶尔会有一两个苹果，每次都让他们欣喜若狂。
然而，这种脆弱的平静，很快被外界的剧变打破。
先是小吴伤愈后，在一次跟随张宇外出熟悉地形时，带回了一个令人不安的消息。他们在山谷更外围的一条干涸河床附近，发现了几具丧尸的尸体。这本身不奇怪，奇怪的是这些丧尸的死状——它们并非被利器所杀，而是仿佛被什么力量从内部撕裂，残骸呈现出一种不正常的紫黑色，并且散发着比普通丧尸更浓烈刺鼻的腐臭。更诡异的是，附近还有一些小型动物（老鼠、野兔）的尸体，同样呈现出类似的紫黑色。
“不像是人为，也不像是变异兽干的。”张宇回来后，脸色凝重地对我描述，“倒像是……它们自己发生了某种剧烈的、失控的变异，然后崩溃了。”
“失控的变异？”我心头一紧，想起实验室数据里提到的“基因锁强制开启”和“催化”。难道“破限会”的病毒，进入了新的阶段？或者，是那个“王”的影响？
没过两天，老陈他们营地的守夜人，在深夜听到了远处山林中传来的、不同于以往的嚎叫。那声音更加尖锐，穿透力更强，带着一种令人牙酸的摩擦感，听得人心里发毛。紧接着，我们布置在最外围的一道绊索警报被触发了，但赶过去查看时，只看到被扯断的绳子和地上几滩粘稠的、暗绿色的可疑液体。
气氛骤然紧张起来。张宇加强了巡逻的频次和范围。我则几乎整天待在空间里，一方面加紧收获和囤积物资，另一方面，疯狂地翻阅那本薄册和回忆实验室的数据，试图找到关于丧尸变异和应对的只言片语。
册子上关于种植的内容居多，对敌方面记载极少。实验室的数据庞大杂乱，我当时只来得及记下关键坐标和结论。我努力回想，似乎有一个片段提到过，“高浓度活性源质环境会加速受感染体变异，趋向不稳定，部分个体可能获得特殊能力，但多数会因机体无法承载而崩解……”
“不稳定”、“崩解”，这和小吴他们发现的情况吻合。那么，获得“特殊能力”的那部分呢？
答案很快以一种残酷的方式揭晓。
那是一个浓雾弥漫的清晨。张宇带着老陈和另一个叫大山的青年，前往更远处一个我们之前标记的、可能有废弃工具的护林站查探。我和剩下的人留在营地。
快到中午时，谷口方向突然传来急促的、用特定节奏敲击竹筒的警报声——那是张宇设定的紧急信号！
留守的人瞬间拿起武器，聚集到营地边缘。我心跳如鼓，握紧砍刀，护着肚子。很快，三个狼狈的身影从雾中冲了出来，正是张宇、老陈和大山。张宇手臂上有一道明显的抓痕，鲜血淋漓，老陈脸色惨白，大山则拖着一只胳膊，似乎脱臼了。
“快！退回第二道防线！关栅栏！”张宇嘶声喊道，语气是从未有过的急促。
我们来不及多问，立刻按照演练过的方案，迅速退到用粗木和荆棘临时搭建的第二道栅栏后，将唯一的入口用沉重的树干堵死。
几乎就在栅栏合拢的下一秒，浓雾中，影影绰绰出现了七八个身影。
但它们移动的方式，让所有看到的人都倒吸一口凉气。
那不是普通丧尸蹒跚的步伐，也不是进化守卫那种沉重有力的踏步。它们的动作……极其不协调，有的四肢着地，像野兽一样爬行，速度奇快；有的则歪歪扭扭，但每一步都跨出很远，关节发出令人牙酸的“咔吧”声；最可怕的是中间那个，它体型并没有特别庞大，但双臂奇长，垂至膝盖，手指的指甲乌黑发亮，长达半尺，像十把弯曲的镰刀。它的头颅以一种不正常的角度歪着，嘴角咧到耳根，露出参差不齐的尖牙，浑浊的眼睛里，竟然闪烁着一点诡异的、暗红色的幽光。
它们没有立刻进攻，而是在栅栏外十几米的地方停了下来，歪着头，用那种令人极度不适的方式“打量”着我们，喉咙里发出“嗬嗬”的、仿佛漏风般的笑声。
“这……这是什么鬼东西？”一个留守的妇女声音发抖。
“变异丧尸……不止一种类型。”张宇咬着牙，快速用布条勒紧手臂上的伤口，他的目光死死盯着那个“长爪”丧尸，“速度型的，力量型的，还有那个……可能是指挥的。我们刚才在护林站被伏击了，它们有简单的配合！”
配合？丧尸之间有了配合？这比单纯的变异更可怕！
“弓箭！”张宇低喝。
老陈和大山忍着伤痛，和另外两个有射箭基础的人，立刻拿起我们自制的粗糙弓箭，搭箭上弦。
似乎察觉到我们的敌意，那个“长爪”丧尸发出一声尖锐的嘶鸣。瞬间，两只“爬行”丧尸如同离弦之箭，四肢并用，朝着栅栏猛扑过来！它们的速度太快，几乎拖出了残影！
“放箭！”
几支箭矢歪歪扭扭地射出，只有一支勉强射中了一只爬行丧尸的肩膀，但只是让它趔趄了一下，速度不减。另一只则灵巧地躲开，猛地一跃，竟然直接跳过了近两米高的栅栏顶端，朝着人群扑下！
“啊——！”惊叫声响起。
就在这千钧一发之际，我集中精神，意念锁定了栅栏内一块人头大小的石头。收！放！
石头凭空出现在那只凌空扑下的爬行丧尸头顶，狠狠砸在它的天灵盖上！
“噗”的一声闷响，丧尸的头颅凹陷下去，它发出一声短促的哀嚎，从空中跌落，抽搐两下不动了。
这神乎其技的一幕让所有人都惊呆了，连栅栏外的变异丧尸都似乎顿了一下。
但我却感到一阵强烈的眩晕，太阳穴突突直跳。连续使用空间之力移动重物，消耗巨大。
“小心！”张宇的吼声传来。
另一只爬行丧尸已经冲到栅栏前，开始疯狂地用身体撞击木桩。那个“长爪”丧尸和另外几只力量型的，也迈着沉重的步伐逼近。
栅栏在剧烈摇晃，发出不堪重负的呻吟。
“顶住！”张宇带头用身体抵住栅栏，其他人也反应过来，纷纷上前。
我知道，光靠栅栏和人力，挡不住多久。我的空间之力消耗大，且难以连续使用。必须找到克制它们的方法！
我的目光扫过栅栏外那些丧尸紫黑色的皮肤和暗绿色的粘液，脑中灵光一闪！变异……不稳定……实验室数据提到过，高浓度活性源质是变异的催化剂，但也是不稳定的根源。那么，有没有什么东西，能够干扰或者中和这种“活性源质”？
我想到了空间！空间的力量充满生机，与那种混乱毁灭的“源质”似乎性质相反。井水、土地、作物……都带有宁静滋养的特性。令牌能激发“净化”协议……
“草药！”我猛地想起，之前在空间里尝试种植各种植物时，有几株特别的草药，长得格外缓慢，但叶片肥厚，散发着一种清苦的香气。我当时只是随手种下，并不知道具体效用。但此刻，直觉告诉我，它们可能有用！
“张宇！帮我争取一点时间！”我喊道，不等他回答，立刻集中精神，闪身进入了空间。
空间里一切如常，生机盎然。我直奔那片试验性的草药田，找到那几株叶片呈深绿色、脉络泛着淡淡银光的植物。我快速摘下几片最肥厚的叶子，又打了一小壶井水。
出来时，外面的撞击声更加猛烈，栅栏已经出现了裂缝。
“接着！”我将那几片草药叶子扔给张宇，“捣碎，混在水里！试试洒向它们！可能有用！”
张宇毫不犹豫，接过叶子，用石头快速捣烂，浸入水壶，然后朝着栅栏外最近的一只力量型丧尸奋力泼去！
混合着草药汁液的井水，淋了那只丧尸满头满脸。
“嗤——！”
仿佛冷水滴入热油，丧尸被淋到的皮肤瞬间冒起一股更加浓烈的黑烟，发出凄厉的惨叫，疯狂地抓挠自己的脸和脖子，动作变得混乱而痛苦。它身上的紫黑色似乎都黯淡了一些。
有效！虽然不能立刻杀死它，但明显造成了强烈的干扰和痛苦！
“有用！”老陈惊喜地喊道。
“继续！找东西装水，把剩下的草药都用了！”张宇精神一振。
我们如法炮制，将剩下的草药叶子全部捣碎，混合空间井水，用能找到的各种容器装盛，朝着栅栏外的变异丧尸泼洒。
效果立竿见影。被泼中的丧尸，无论哪种类型，都出现了不同程度的痛苦反应，动作迟滞，甚至开始自相抓挠。那个“长爪”丧尸似乎智慧更高，愤怒地嘶吼着，指挥其他丧尸后退，避开了大部分“药水”。
但它自己也挨了一点，暗红色的眼珠凶光闪烁，死死盯了我一眼，发出一声充满怨毒的长嚎，竟然转身，带着剩下的几只变异丧尸，缓缓退入了浓雾之中。
危机暂时解除。
栅栏内外一片狼藉，混合着草药清苦和丧尸恶臭的气味。所有人都瘫坐在地，大口喘气，脸上写满了后怕。
张宇走到我身边，看着地上那几株已经被用完的草药残梗，沉声问：“这是什么？”
“不知道名，”我摇摇头，同样心有余悸，“空间里自己长出来的，我觉得……可能和对抗那种混乱力量有关。”
“看来，你的空间，不仅仅能种粮食。”张宇眼神深邃，“它本身，或许就是对抗这场变异的关键。”
我看着手腕上微微发热的印记，又看了看雾气渐散却依然危机四伏的山林。
丧尸的变异超出了我们的预期，而空间里神秘的草药，让我们看到了第一缕反击的曙光。
但这点草药太少了，效果也有限。我们需要更多，需要更了解它们的特性，需要找到大规模种植和应用的方法。
变异已经来临，留给我们的准备时间，不多了。